石膏、寒水石、磁石、滑石、犀角、羚羊角、青木香、沉香、元参、升麻、甘草、丁香、朴硝、硝石、麝香、朱砂等十六味药物炮制而成。用于温热病、热邪内陷心包而致的高热烦躁，神昏谵语、抽风痉厥、口渴唇焦，尿赤便闭，及小儿热盛惊厥。有清热解毒，镇痉开窍之功。
本方用于治疗热病神昏诸证，为临床较常用的开窍剂。以其色和用命名，言此药如法制成之后，其色呈紫，状似霜雪；又言其性大寒，清热解毒之方，犹如霜雪之性，从而称之曰“紫雪丹”。