《秦记染坊》BY 旧弦

不是蓝草。
　　摊平在纸上的织物，只是一小角残片，手掌大小。
　　肖晚白微微皱着眉头，伸手去触碰。
　　只是普通的棉纱而已，然而那种无法形容的蓝紫色，第一眼看去，几乎教人疑心是孔雀尾毛的织品。
　　也不是紫苭。紫苭拿来染丝织品虽好，在棉布上却不能呈现那么温柔沉静的颜色。那种色泽，是虽然甜美，却并不确定的回忆。就像隔着人群，隔着许多年月，日日勾勒回味，早已分不清妄想和真实。
　　尚未触到，一只手轻轻握住了他的指尖。
　　肖晚白喉头动了一下，有些迷惘：“师父？”
　　那青衫男子轻轻笑了一声，已经放开了手，在一边的圈椅中坐下，道：“需要看这么久么。锦心说你晚饭也没用。” 随手拿起几上的陶壶，倒了一杯茶，凑到唇边才发现是冷的。
　　肖晚白慌忙道：“师父，我，让我来。”
　　秦阶摆摆手：“不忙。”
　　肖晚白依然找了暖壶出来，又去取秦阶常用的紫笋茶。
　　秦阶带着一点玩味的笑，看他在屋里来回忙碌，最后小心地捧着一杯热茶过来。
　　肖晚白低着头，刚好能够看见师父的衣襟。
　　他认得是自己亲手染的布料。第一次练手，试的就是雨过天青，居然不可思议地成功了。因为是初次尝试，只染在麻布上，没有敢用师父常穿的昂贵料子。当日他小心翼翼地捧出来供秦阶检视，秦阶一如往日，只伸手捻了一捻，给他一个似笑非笑的眼神。那卷布料，晚白自己也不知去向，不想多年之后，秦阶竟然穿在了身上。
　　秦阶接过茶盏，放在一边，温和道：“我说了，不忙着喝茶。”晚白在那样的目光里一颤，跪下去，道：
　　“是桔梗。”
秦阶眼中有些温柔笑意，道：“不错，你居然记得。那时候，你才五六岁吧？”
　　那时候，脚下颤抖着的徒弟还是柔嫩的孩童，就连自己，也只是十几岁的少年。
那时的染坊背靠着一座矮山，爬过山就是花田。少年最喜欢做的事，是自告奋勇去花田采花。背着小粉团一样的肖晚白翻山，抱着他在花丛里打滚。小小的晚白喜欢看他跳来跳去地扑蝴蝶；可是如果秦阶真的捉到了，捏着蝴蝶翅膀伸到晚白脸上，却总是可以把他吓哭，最后还可以把他擦干眼泪，抱进花篓里带回家。
　　有一次秦阶给蜜蜂蛰了指头，一边低声咒骂，一边掏出药油来涂。肖晚白抱住他的胳膊轻轻地吹气，说：“不痛不痛，不痛不痛。”黑莹莹的眼珠子里含着两颗小眼泪。惹得秦阶扑哧一笑，在他粉嫩的脸颊上啃了一口。
　　那恰好是在蓝色的桔梗花丛里。
　　秦阶背着小晚白往回走，站在山顶的时候已经过了傍晚。桃花一般的晚霞渐渐烧尽，望得见染坊里等待他们的灯火和炊烟。
“那一天的事，你还记得多少？”
　　肖晚白苍白着唇，慢慢道：“不记得了……只记得很害怕。火，火很大。”
　　深夜，烟雾浓得根本看不清眼前，老管家只来得及从浓烟里抓起晚白，就听见房梁快要断裂的声音。等到终于不再感觉到身后逼人的热浪，他们已经一口气逃到了小山坡上，其他的伙计，还有秦阶也一起跟了上来。秦阶抱住吓得哭不出来的晚白，慢慢地转过身回头看。
　　不远处，火光照亮了暗夜，除了时不时传来的木料爆裂的吡剥声响，再没有别的声音了。
　　不出一年，染坊在城南重新盖起来，挂上了秦记的旗幡。秦阶原本就已经出师，又带着老染坊密不外传的全套配方，年纪轻轻做了店主。“江南第一染”的匾额，早已连灰都寻不着了，于是新定制了一块，抬进了大堂。七岁的肖晚白正式拜了师。进进出出的伙计还如往日一般热闹。
　　只是少了两个人。肖晚白的爹娘，秦阶的师姐，和她的夫君。
自那时至今，又已经是十数年过去了。自拜师礼之后，秦阶就是十足地道的好师父，背不出染料方子时打手心，贪玩闯祸了罚挨饿。他不爱训斥人，只是冷冷一眼，微微一笑，就能让晚白头皮发紧，乖乖地跪下递上戒尺。
　　此时的两人一坐一跪，不约而同地想起了从前温柔嬉闹的日子。肖晚白那时还小，只有一点模糊的印象，秦阶却是记得分明。烛影轻摇，轮廓分明的脸上有些朦胧暧昧的笑意。他端起茶盏，轻轻拂去茶末，喝了一口。
　　用桔梗花汁做染料的主料，之前从没有过先例，是少年时的秦阶初次尝试成功的。他瞒着染坊众人，偷偷染了一匹棉纱。完成的那日，他将晾干的布匹摊开，层层晕染的蓝紫色好像微微摇漾的桔梗花丛。小小的晚白在一旁含着手指看着，道：“好看。做衣裳穿。”
　　秦阶沉浸在欢喜中，闻言狠狠搂他一下道：“好。”
桌上那一小片残余的布片，边缘犹有火焚的痕迹，是大火过后在肖晚白父母房里找到的。尸骨已经焦黑不可辨认，仅剩这一个衣角。
　　晚白懂事之后，秦阶告诉他，书房里上了锁的那个柜子里，放着他爹娘的遗物，到他十八岁的时候，会全部交给他。