二元期权又称“非有即无期权”或者“固定收益期权”，与传统期权交易相比更加简单、灵活、方便，被认为是最简单的交易方式之一。交易员可以根据对某交易品种的走势预期选择买入或者卖出，当该交易品种交易时间结束，交易员可以获得固定的收益（85%）或者承担固定的损失。二元期权可以交易外汇、股票、期货、期权和指数等。
二元期权在欧洲和日本非常流行，并在欧洲主要交易所进行交易，例如欧洲期货交易所。在早期的金融市场，个人投资者是不能通过场外来交易二元期权，投资者必须是交易所的成员或者投资者需要通过这些成员来执行交易。而随着二元期权的在线发展，现在个人投资者很容易就可以开始二元期权交易了，有一台电脑在家上网就可以利用二元期权投资赚钱。
在2012年5月份，塞浦路斯证交会（CySEC）做出将二元期权交易列入金融投资工具范畴，并准许其交易的法令，也刺激了众多在线二元期权交易平台落户塞浦路斯。由于塞浦路斯是欧盟金融工具市场法规的（MiFID）成员国，这使得一些在线平台借道塞浦路斯进入欧洲市场，进而拓展到其他地区。
日本紧随其后，日本金融厅制定了完整的二元期权监管条例，并提供了框架，是其在全球最大的零售外汇交易市场中作为一个行业获得发展。
在美国，情况与全球其他地区不同，主要的不同是：部分国家允许二元期权场外交易，而美国则禁止二元期权场外交易，必须通过指定交易所进行场内交易。
2007 年, 美国期权清算公司批准二元期权于2008 年在证券交易委员会上市。2008 年5 月, 美国证券交易所( AMEX) 正式推出二元期权， 紧随其后芝加哥期权交易所（CBOE）也正式交易二元期权。美国证券交易所针对某些交易基金和高流动性的股票（谷歌和花旗集团）推出二元期权。例如今天芝加哥交易所（CBOE）提供的S&P500 和VIX 都是二元期权，指数代码分别为BSZ 和BVZ。美国证券交易所和芝加哥交易所列出的期权价格在$0 和$1 之间，乘数为100，价格变动最小单位为0.01, 并且以现金结算。
目前美国市场中，包括CME集团、北美衍生品交易所（Nadex）、Cantor交易所等也都推出过经监管机构许可的场内二元期权合约。