投笔
莫学班超投笔，纵得封侯万里，憔悴老边州。——《水调歌头》辛弃
《后汉书》载，班超家境贫寒，靠为官府抄写文书来生活。他曾投笔感叹，要效法傅介子、张骞立功边境，取爵封侯。后来“投笔”就指弃文从武。
长城
塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。——《书愤》陆游
《南史·檀道济传》载，檀道济是南朝宋的大将，权力很大，受到君臣猜忌。后来宋文帝借机杀他时，檀道济大怒道：“乃坏汝万里长城！”后来就用“万里长城”指守边的将领。
楼兰古城地处罗布泊以西偏北岸边，现占地面积12万平方米，接近正方形，边长约330米，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地貌群中。城区面积大致为1.1平方公里，城内还存有残破的院落及高耸的佛塔。
楼兰
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。——《从军行》 王昌龄
《汉书》载，楼兰国王贪财，多次杀害前往西域的汉使。后来傅介子被派出使西域，计斩楼兰王，为国立功。以后诗人就常用“楼兰”代指边境之敌，用“破(斩)楼兰”指建功立业。
折腰
安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜？——《梦游天姥吟留别》李白
《宋书·隐逸传》载，陶渊明曾作彭泽县令，因不肯“为五斗米折腰向乡里小儿”而弃官归隐。“折腰”意为躬身拜揖，后来喻指屈身事人，而诗人常反其义用之。
化碧
苌弘事，人道后来，其血三年化为碧。——《兰陵王》辛弃疾
《庄子外物》载，苌弘是周朝的贤臣，无辜获罪而被流放蜀地。他在蜀地自杀后，当地人用玉匣把他的血藏起来，三年后血变成了碧玉。后来人们就常用“化碧”形容刚直中正的人为正义事业而蒙冤受屈。
鸿雁
红笺小字，说尽平生意。鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。——《清平乐》晏殊
《汉书 苏武传》，匈奴单于欺骗汉使，说苏武已死，而汉使者故意说汉天子打猎时射下一只北方飞来的鸿雁，脚上拴着帛书，是苏武写的。单于只好放了苏武。后来就用“鸿雁”“雁书”、“雁足”、“鱼雁”等指书信、音讯。
尺素
驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去？——《踏莎行》秦观
古乐府《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼童烹鲤鱼，中有尺素书”。后来“尺素”就用作书信的代称。
青鸾
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。——《无题》李商隐
《山海经》载，西王母每次出行，都先让一只青鸾报信。后人便用“青鸾”“青鸟”借指传递书信的人。
双鲤
蒿云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。——《寄令狐郎中》李商隐
古乐府《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼童烹鲤鱼，中有尺素书。”后来“双鲤”就用作书信的代称。
五柳
寒山转苍翠，秋水日潺湲。倚仗柴门外，临风听暮蝉。渡头余落日，墟里上孤烟。负值接舆醉，狂歌五柳前。——《辋川闲居赠裴秀才迪》王维
陶渊明《五柳先生传》载：宅边有五柳树，因以号为焉。后来“五柳”就成了隐者的代称。
明 唐寅《东篱赏菊图》