肺结核是传染病，肺结核的主要传染途径是通过飞沫经呼吸道传染。传染源排菌量的大小，病人咳嗽症状频度，空气中含结核菌飞沫核的密度，与传染源接触密切程度等均是影响传染的重要因素。人类对结核病普遍易感。多数人感染结核菌后并不发病，仅有约5－10％的感染者发生结核病。这决定于感染结核菌的严重度包括菌的量和毒力，更决定于人体的抵抗力。已感染结核菌者对再感染有一定的防御能力。