金丝楠木隶属樟科,故有清香味,为大乔木,高度达40余米,胸径可达1米,是中性偏阴性树种,扎根深,寿命长,生长速度缓慢,50~60龄材进入旺盛期,是国家二级保护名贵树种,为我国独有。
金丝楠木对生长的环境要求很严格,主要分布在亚热带常绿阔叶林区西部,多见四川盆地及贵州和湖北局部地区海拔1500米以下气候温暖湿润的交混林中。此区域气候冷暖变化不大,冬天不是很漫长,既无高纬度地区的狂风暴雪,又无热带雨林地区的烈日炎炎,而土层深厚肥沃、系排水性良好的微酸性冲积土壤,这些为金丝楠提供了丰富的养分和基本生长条件。正是这短暂的冬天形成了楠木上细如毫发的纹路。纹路为年轮的表现,而年轮是因为冬天和夏天交替生长的急缓而形成的,树木生长得越慢则纹路越密。楠木的年轮像丝丝水线,当木材破开时,纤维细胞里会留下以前输送的营养液,这些营养液会迅速形成结晶状态,在阳光下闪闪发光。金丝楠在锯解或打磨加工时尤显。金丝楠木的材质为黄中略带浅绿,有些呈黄红褐色,其中遍布金光闪烁的纹理,如丝如缎一般,令人惊诧不已,故称金丝楠木。