番红花又叫藏红花或西红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生草本植物。番红花是西南亚原生种，但由希腊人最先开始人工栽培（具体栽培时间不详）。主要分布在欧洲、地中海及中亚等地，明朝时番红花就传入中国，《本草纲目》将它列入药物之类，中国浙江等地有栽培。是一种常见的香料，也是一种名贵的中药材，气特异，微有刺激性，味微苦。以身长，色紫红，滋润而有光泽，黄色花柱少，味辛凉者为佳。具有强大的生理活性，其柱头在亚洲和欧洲作为药用，有镇静、祛痰、解痉作用，用于肠胃病、调经、麻疹、发热、黄胆、肝脾肿大等的治疗。