【科教频道】一架太阳能动力飞机背后的新能源探索

一个世纪前如果没有莱特兄弟对天空的向往，人类飞行的梦想可能不会提前实现。如果没有林白飞跃大西洋的壮举，人类可能还需坐船才能从纽约到达巴黎。人类社会的进步总是伴随着先驱对未知的不断挑战和向往。当下，就有这么一群人开始对太阳发起挑战，准备驾驶太阳能动力飞机，不耗一滴油，完成环球飞行。也许你会说，这次飞行其实只是用勇气和创新包裹，为梦想做的一次环球广告，但其背后对太阳能的开发和利用，不亚于特斯拉在电动车领域里做出的贡献。今年3月份，来自瑞士的太阳能飞机“阳光动力2号”从阿联酋首都阿布扎比出发，经过2个多月的时间，终于到达南京。5月5日，这架太阳能飞机将开始环球飞行中最艰难的挑战——5天5夜不经停地飞跃太平洋。

首先来看下这架飞机的构造：

“阳光动力2号”翼展达到72米，比波音747还宽，重量仅2.3吨，相当于一辆家用汽车。速度在每小时50到100公里之间，仅依靠阳光就能实现昼夜飞行，所需能量完全由太阳能电池提供。 “阳光动力2号”的翼展72米，其核心部分——太阳能电池阵列由薄膜太阳能电池组成，共17428块，能量转化效率22.7%，能为飞机提供65千万的峰值功率。

索尔维阳光动力项目负责人Claude L.Michel说，太阳能飞机最大的特点是轻，这也意味着，机翼上17428块太阳能电池必须做到轻薄，不易损坏，且电能转换效率高。“通常情况下，太阳能电池在风吹日晒后，电能效率会下降，因此我们在整个电池上覆盖了一层特殊的塑料膜。这使得在不增加飞机过多重量的同时，还能保护太阳能电池。“Michel现场展示了应用于阳光动力号上的太阳能电池部件。除此之外，要完成不分昼夜的飞行，飞机对太阳能的捕获与存储尤为关键。阳光动力号的锂离子电池组件，由索尔维提供，机载电池的能量密度在原有电池基础上提高了近45%。“将太阳能飞机商用，对于目前的技术来说，可能不太现实。但我们已经将部分技术与汽车行业结合，这对于中国空气污染的治理意义重大。”索尔维亚太区研究与创新总监、执行副总裁梅德威称，着眼未来，将太阳能电池应用到个人电脑、智能手机等更细分行业也不无可能。

图为太阳能飞机驾驶员安德烈•波许博格（Andre Borschberg）（左）与贝特朗•皮卡尔（Bertrand Piccard）在驾驶舱前握手。