25年前，南希·阿特韦尔在美国缅因州的农村开了家教育与学习中心(CTL)，她从不关心考试成绩，只是努力让教室成为“充满智慧和欢乐的地方”，而不是压力和沮丧的来源。不久前，她凭借在发展学生阅读写作技巧方面的成功，成为首届“教育界诺贝尔奖”——“全球教学奖”的获得者，并将100万美元奖金全部捐给了这所非营利示范学校。
“我的学校可以再活10年了!”
在迪拜的全球教育与技能论坛听到自己的名字被宣读时，63岁的阿特韦尔“目瞪口呆”。“在念我的名字吗?我是不是幻听了?”她向《今日美国》报回忆道，获奖让她激动和惊讶，她的学生们更是欣喜若狂，事后还为她举办了一个热闹的庆祝派对。
正如美国《人物》杂志所说，从127个国家的1300名申请者中脱颖而出获得“全球最棒教师”的称号，对阿特韦尔而言，不仅是对她42年辛勤工作的认可，更证明她多年来倡导的非传统教学方法不仅重要、有价值，而且十分成功。
据英国《卫报》报道，为方便开展一对一教学，阿特韦尔的CIL从幼儿园到8年级最多招收80名学生。她的大多数学生在高中表现良好，97%的人被大学录取。
每年，来自世界各地的教师来到这所学校“取经”，希望将她的理念带回自己的课堂。阿特韦尔的教学方法已被证明适合来自不同文化和社会经济背景的学生。美国《福布斯》杂志称，她教学的本质是创造性的、有趣的。

阿特韦尔打算将100万美元奖金捐给学校，这是个“算不上无私、但致力于公共服务”的决定。当被问到如何使用这笔钱时，她毫不犹豫地说：“可以把屋顶修修，再买两个新的锅炉和很多很多书。”学校的锅炉已经25岁“高龄”，用透明胶带和口香糖修修补补过很多次，买书的经费也总是捉襟见肘，“从来没有足够用的钱”。
“这就像个奇迹，意味着我的学校可以再活10年!”她告诉《今日美国》报，“这保证了这么多孩子的未来，我们可以继续影响其他学校的老师和学生。”
学习的本质就应该是快乐
在获奖感言中，阿特韦尔援引了20世纪英国诗人约翰·梅斯菲尔德的作品：“快乐的日子使我们明智。”在她看来，学习的本质就应该是快乐。
1973年在纽约西部开始自己最初的教学生涯时，这个英语文学专业的毕业生只是打算混口饭吃，教学也只是她求职的“B计划”。但面对满教室7、8年级的学生，她很快发现自己“爱上了这个工作”，“和孩子们讨论书籍似乎是世界上最棒的事”。
“这是个重要的年龄段，孩子们开始树立自己的世界观，追寻成人世界的法则。”她告诉《卫报》，她不仅是老师，也跟这群孩子的生活建立了密不可分的联系。
在那段时间里，阿特韦尔意识到学生对她布置的书籍阅读和写作并不很着迷，她便开始研究教学方法，并无意中发现了新罕布什尔大学教授唐纳德·格雷夫斯针对儿童早期教育的“写作工作坊”，这是一种鼓励学生选择和自我表达的教学方法。