英国科学家发明芯片牙刷，可检测癌症和老年痴呆。（图片来源：《每日邮报》）
刷牙是人们日常生活中再普通不过的事情了，但刷个牙就能检测自己有没有患癌症或者老年痴呆的危险，这你大概就是第一次听说了吧。据英国《每日邮报》4月25日报道，英国科学家开发出的新款牙刷，就有这个功能，可以实时监控健康。
科学家们开发出了一种名叫“纳米孔定序器”的微型芯片。芯片极小，可以植入牙刷，能够在人刷牙时，分析接触到的DNA，并将其转化成数字信息；接着再拿这些数字信息和对应某些疾病的特定DNA信号进行比对，就能知道刷牙者是否患病。
芯片上面有一个宽1.5纳米的孔—宽度仅有人类头发粗细的8万分之一，可允许分子通过。芯片上的电流在分子路过小孔的时候，对其进行分析，把得到的信息转化成为电子信号。有评论认为，这是科学技术进步的分水岭，有可能会带来医疗保险领域的一场革命。
随着技术进步，定序器的尺寸越来越小，现在已经能够植入任何有机会接触到人类DNA的设备中去。
英国“牛津纳米孔”公司的首席技术官克里夫·布朗表示，这种设备能够感知、检测人体健康情况，未来可能大规模推广到“无处不在”的程度。
布朗称，纳米孔定序器已经在西非被用于检测埃博拉病毒。将来，定序器还可能会用在农场的动物身上，确保动物和食品生产安全。