中医根据病因、临床表现、大便性状等将便秘分为实秘、虚秘、风秘、冷秘4大类。
（1）实秘 平素喜食辛辣厚味、煎炒酒食者，多致胃肠积热；或因忧郁思虑、久坐少动，或跌仆、手术，或有痰湿浊积等导致气机郁滞而成实秘。分为热秘、气秘两型施治。
（2）虚秘 年老体弱，或病后、产后，或渴利之家导致气血阴津亏损形成虚秘；分为气虚、血虚、阴虚、阳虚4型便秘施治。
（3）风秘风秘之病，由风搏肺脏，传于大肠，故传化难，或素有风病亦多有秘，或肠胃受风，燥涸秘涩，而为风秘。
（4）冷秘阳气虚弱，或嗜食寒凉生冷者，多为冷秘。