方伯谦，字益堂，福建闽县人。与北洋海军中的许多中高级军官一样，都出生在第一次鸦片战争之后，中国饱受外患袭扰的时代。他们中很多人的童年，都是在父辈讲述的洋人坚船利炮的故事中渡过，都曾亲身感受过中国社会门户洞开下的痛苦变化

1878年，方伯谦以优异的成绩从英国皇家海军学院毕业。

1884年，中法战争爆发，为防法国军舰进犯旅顺，炮台工事尚未竣工的旅顺被迫应急布防。驻守旅顺的“威远”等舰被命令将火炮拆卸上岸，应急构筑简易炮台。由“威远”舰官兵建筑、防守，装备“威远”舰火炮的炮台命名为威远炮台。后有论者以为威远炮台建造费用省廉，而主持设计威远炮台而闻名朝廷

在济远回国之后，方伯谦由威远号调到济远号任管带，1888又参与北洋海军章程制定，1889年，又升左营副将，仕途可谓顺风顺水

一路扶摇而上的方伯谦，官场春风得意的同时，私人事业也不断发展。根据其自撰的益堂年谱记载，方伯谦先后在大沽、烟台、威海、上海等地置办有房产，每到一港，必移其家眷到彼居住。而且在购置房产的同时，也陆续娶了几房小妾

到1894年7月，朝鲜局势紧张，清廷决定增兵朝鲜，为了及时，由方伯谦带队护航直接运送军队到朝鲜牙山登陆

一些细的历史细节我就不讲了

也就是7月15日，丰岛海战爆发

方伯谦有错，但是不至于杀头

经过激战，方伯谦一开始就选择边打边走，当然，这也没错，但当那发炮弹击穿司令塔时，大副沈寿昌的脑血让方伯谦体会到战争的恐怖。这位经过长久和平岁月的蹉跎，加入沿海各要港的丰厚家产，已经失去了应有的品质

后果使得高升操江进入丰岛战场，使得八百多名将士葬身丰岛海底，操江号被俘

有人觉得即使济远不跑也会被击沉，我知道。是一定被击沉，也无力挽回结局，但是济远买来干什么，这个是不能忘了，一艘军舰，一个军人，是理应保卫国家，邓世昌，林永升，黄建勋等不是死了吗，超勇，致远，经远，扬威不是沉了吗？即使济远留下来，在后来的黄海海战中它发挥作用了吗？

且不论什么，就凭八百多生命，就足以方伯谦死十回

在黄海战斗中，本作为最左翼压阵的方伯谦并没有战争的决心，开始时落后于全队，躲躲闪闪，广甲也随之一起行动，在15点30分，他选择了逃跑，失去济远广甲之后，就失去左翼，在跑的过程之中，高速撞上了友舰扬威，又倒车离去，最终扬威搁浅。