但菲莱号的母船——欧洲航天局的罗塞塔号自从去年8月以来不仅一直环绕着67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星飞行，还有开始着手进行非凡的科学研究工作，刚刚在《科学》期刊上发表的七篇研究对此进行了清楚说明。而且，此前从未有过飞船能在彗星抵达近日点时与之同行。因此，在2015年接下来的日子里，研究人员们将首次详细了解到这一过程。

尽管如此，在如今这段日子里，科学家们也有大量新消息有待消化。“如果社会各界一直在期待惊喜的话，那么这些新的研究结果将会大受欢迎，”加州大学洛杉矶分校的行星科学家Christopher Russell说道，他并非罗塞塔任务团队的一员。“有的理论将被淘汰。”

据Nicolas Thomas称，其中一项惊喜就是67P彗星的表面看上去极为起伏不平。他来自瑞士伯尔尼大学，是其中一篇论文的首席作者。“罗塞塔号将那种观点（见下文）给粉碎了。”

　　此时此刻，没人知道这个问题的答案。也没人知道67P彗星的形状为什么会像只橡皮鸭——一块直径4公里的较大石块通过一个狭窄的“脖子”与另一块直径约2.6公里的较小石块黏附在一起。德国马克斯•普朗克太阳系研究所的Holger Sierks表示这是有可能的，他是另一篇论文的首席作者。该论文认为，很久以前，当两个较小天体彼此相撞时形成了这颗彗星。

他说道：“但也有可能是一个更大的天体被侵蚀成了如今这个形状。”如果进一步观察显示这两个部分有着明显不同的组成和密度的话，那么撞击理论就有可能是正确的。但目前为止，“我们看到的都是相似点。”

在这些相似点中，有一点在于彗星表面上到处都是坑，其直径最大的有200米，最深的有60米。这些坑大概是67P以前接近太阳时，由蒸发的冰蚀刻而成的。实际上，罗塞塔的摄像头已经发现，有类似蒸汽的东西从坑中盘旋着溢散而出，表明了蒸发过程仍在继续。

Sierks说道：“另一件很赞的事情就是，这些坑的内壁上满是被我们称为‘鸡皮疙瘩’的东西。”它们的直径大约为0.9米，当原始的岩质67P形成于太阳系早期时，这些可能就是最初的块状构成物。他表示，“这是一个开展彗星科学研究的新机会。”

Sierks还指出了一条0.9米宽的裂缝，几乎将这颗鸭子状彗星的“脖子”围了一圈。“这是内应力得到缓解的一个标志。我们好奇为何如此。”

所有这些关于彗星表面的发现仅仅来自于七篇论文中的两篇。其它有趣的发现如下：
　　•67P的彗发——这颗彗星被加热时所形成的临时大气并不一致；不同区域大气的化学成分大相径庭，而且随着彗星的自转有明显变化。

•这颗彗星已经开始形成磁层，这是一种能使太阳风（来自太阳的粒子流）产生偏移的电磁屏障。
　　•另一个惊喜——67P看似被深色的多碳化合物所覆盖，表面仅有极少量的水冰。

•大部分来自67P表面下的水蒸气是从它的“脖子”那冒出来的。
　　•此时此刻，彗星大气中的尘埃比科学家预期中的要多。
　　如果上述发现看上去更像是问题，而非答案的话，那是因为它们本就如此。“研究团队有充足的时间来给所有这一切列份清单，”Russell说道，“但要解决它们的话，时间就远远不够了。”
　　尽管如此，在未来一年左右，罗塞塔号会继续环绕67P飞行并收集数据。应该还会有大量时间和许多新的观察结果，来为科学家们看到的东西提供解释。
　　“之前我们仅仅是‘瞥’过彗星的外表，”Thomas说道。“接下来，我们要看的是真正的‘星球大片’。我们希望能要看到这颗彗星接近太阳时的演变过程，这样就能对我们的假说加以验证。这就是这次任务和其它任务之间的最大区别。”
　　如果菲莱号能够以某种方法醒转过来的话，科学家们会非常高兴。如果这颗彗星的自转使得阳光能直射到菲莱号太阳能电池板上的话，它就能“醒”过来。（尽管欧洲航天局对此表示乐观，但Thomas认为希望不大。）
　　Russell表示，即便没有菲莱号的参与，“罗塞塔号已经是一个巨大的成功了。

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彗星67P上的有机物 添加到收藏夹
Nature 538, 7623
发表日期： 2016年10月6日
欧洲航天局罗塞塔号(ESA Rosetta)航天器搭载的二次离子质谱仪(COSIMA)探测到了彗星67P/楚留莫夫－格拉希门克附近的27,000多个颗粒。目前已做分析的颗粒有200多颗，本文呈现了对其中两个颗粒，Kenneth和Juliette所做的进一步化学分析。结果显示，在这两个颗粒中存在固态有机物，其中的碳被束缚在非常大的大分子化合物中，类似于碳质球粒陨石中的不可溶有机物。作者总结认为，已观察到的彗星碳质固态物质可能和陨石中的不可溶有机物同源，但在融入彗星之前和/或之后发生的改变较少。