汉语言文学专业主要培养掌握汉语和中国文学方面的基本知识，受到有关理论、发展历史、研究现状等方面的系统教育和业务能力的基本训练，可在科研机关、高等院校从事研究、教学工作、有的可从事对外汉语教学，可适宜在党政机关，包括报刊宣传、新闻出版、影视文化、互联网、对外交流其他企事业部门从事语言文字工作的专门人才。
汉语言文学专业是中国大学史上最早开设的专业之一，出现于19世纪末。20世纪80年代以后，汉语言文学专业得到了很大的发展，一些师范类大学要为中学语文教学培养教师开设本专业，综合类大学在中文系或文学院也普遍设有这一专业。一个多世纪以来，汉语言文学专业培养了一大批知名学者、教授、作家、记者、剧作家，对中国人文科学做出了极大的贡献。汉语言文学专业学习和研究的课程一般分为三类，一是必修的大学公共课程，二是必修的专业基础课程。另外，
汉语言文学专业由于开设历史较长，前人的研究及今人的开拓，所积累下来的知识很多，对汉语言文学专业学生的学习有很大帮助。