双相障碍也称双相情感障碍，是指既有躁狂或轻躁狂发作又有抑郁发作的心境障碍，躁狂发作时，情感高涨、言语增多、活动增多，而抑郁发作时则出现情绪低落、思维缓慢、活动减少等症状。病情严重者在发作高峰期还可出现幻觉、妄想或紧张性症状等精神病性症状。据世界卫生组织统计，全球双相障碍的发病率约为1-2%，最高可达5%。
双相障碍的起病年龄比较早，大多数患者初发年龄为20～30岁，发病的高峰年龄为15～19岁。其临床表现较为复杂，愈后欠佳，自杀风险大。据统计，双相障碍患者自杀风险是普通人群的100倍，25-50%的双相障碍患者有过自杀行为，11-19%自杀身亡。
中国医师协会精神科分会副会长刘铁榜表示，双相障碍患者从首次发病到确诊的平均时间是10年，并且具有高复发率、高致残率、高死亡率及低诊断率和低治疗率的特点。
北京大学第六医院精神科教授马燕桃说，“双相障碍是一种持续终生的疾病，但只要治疗好了，症状控制住，患者就能正常生活。”