出自曹丕的《典论 论文》。原文为：夫文，本同而末异，盖宜奏宜雅。书论宜理，铭诔尚实，诗赋欲丽，此四科不同，故能之者偏也，唯通才能备其体。“本”是指文章的思想感情，“末”是指文章的具体形态。
“本同而末异”强调不同的文体有不同的风格。尤其是“诗赋欲丽”，对文学作品与其他文体进行了有意义的区分，注意到了文学的美学特征，意味着“文”的自觉真正开始。