书摘正文：
　　1
　　今天，妈妈走了。又或者是昨天，我也不清楚。我收到了养老院的电报：“母殁。明日下葬。节哀顺变。”这完全看不出个所以然。也许是昨天过世的吧。
　　养老院在马悍沟，离阿尔及尔有八十公里的路程。我坐两点钟的公交车过去，下午可到；这样一来，我就能为妈妈守灵，明天晚上再回来。我跟老板请了两天的假，以这种理由他不可能拒绝我，然而他看起来还是不怎么情愿。我甚至跟他说：“这不是我的错。”他没有回话，让我觉得自己有点不应该。但无论如何，我没理由感到抱歉，反倒是他才应该对我表达慰问。不过后天当他看到我服丧时，大概就会向我致哀了。现在还有点像妈妈没过世一样，等葬礼过后，事情就告一段落，一切都会回到正轨。
　　我搭两点的公交车。天气很热。和往常一样，我在赛勒斯特的餐厅吃了饭。他们都替我感到难过，赛勒斯特跟我说：“毕竟每个人都只有一个妈妈。”我要离开的时候，他们一起送我到门口。我有点手忙脚乱的，因为得上艾曼纽勒那儿向他借黑领带和臂纱。几个月前他的伯父过世了。我跑着赶路，生怕错过公交车；也许正是因为这一连串的心急、追赶，加上路途颠簸、汽油的味道、刺眼的阳光和路面反射的热气，我昏昏沉沉，一路上几乎都在睡觉。醒来时，我靠着一个军人，他对我微笑，并问我是否从很远的地方来。我只简短回了声“对”，好不必再继续聊下去。
　　养老院离镇上还有两公里，我走路过去，到达时我想马上去看妈妈，可是门房说我得先去见院长。他当时正在忙，所以我等了一会儿，门房在我等的同时继续攀谈着，然后我见到了院长，他在办公室里接待我。他是个矮小的老人家，身上佩戴着荣誉勋位勋章，一双清澈的眼睛看着我，跟我握手寒暄，久久不放，教我不知怎么把手收回来。他看了卷宗后对我说道：“默尔索太太是三年前来的，你是她唯一的支柱。”我以为他有责怪我的意思，便开始说明缘由，但他打断了我：“孩子，你不必解释这些。我看过你母亲的卷宗，你无力负担她的需求，她要人照护，你仅有一份微薄的薪水。而且她在这里比较开心。”我回答：“是的，院长先生。”他接着道：“你知道吗？她在这里交了朋友，是些跟她年龄相近的人，她可以跟他们分享同一个年代的话题。你年纪轻，她跟你在一起会觉得比较无趣。”这是真的。妈妈住家里时，每天只是沉默地看着我度过。初到养老院时，她经常哭，但那只是因为不习惯；若是几个月后把她接走，她还是会难过，同样是不习惯使然。有点因为这样，过去一年我几乎没来看她，再加上来一趟我的整个周日就泡汤了，更别提还得买票、赶公交车和花上两小时的车程。
　　院长继续和我说话，可我几乎无心听下去。接着他说：“我想你一定想看看母亲吧。”我一语不发地站了起来，他便领着我往门口走去。在楼梯上他解释道：“我们将她移到太平间，以免影响其他人。每次有院友过世，其他人都会不安个两三天，这会给同仁造成困扰。”我们经过庭院时，老人家三五成群地在那里闲聊，就在我们穿过时突然静下来，接着又继续在我们身后交谈，活像哑着嗓子的聒噪鹦鹉。院长在一栋小型建筑物门前停下：“我就不打扰你了，默尔索先生。如果有任何需要我的地方，我就在办公室里。原则上，葬礼的时间订在早上十点。我们设想如此一来，你便可以为往生者守灵。最后一件事：你母亲似乎经常对同伴提起，希望能采用宗教仪式下葬。我已自行做了安排，不过还是让你知道一下。”我向他道谢。妈妈虽然不是无神论者，在世时却从来没对宗教产生任何兴趣。
　　我开门走了进去，里面相当明亮，纯白色的石灰墙面，屋顶是透明的玻璃天窗。太平间里放着一排排的椅子，中央架着一具棺材，上头立着几根银亮的螺钉，仅浅浅地锁进深褐色的棺盖。棺木旁有个穿着白色工作服的阿拉伯护士，头上戴着颜色鲜艳的头巾。
　　这时候，门房从我后头出现，他应该是跑着赶过来的，说话有点喘吁吁的：“棺盖只是暂时阖上了，我这就把钉子取出来，让你看看她。”他正要靠近棺木时被我制止。“你不想看吗？”他问道，我回答：“不想。”他顿时愣在那儿，让我有些尴尬，觉得可能不该这样说。过了一会儿，他看着我问：“为什么？”语气中不带一丝责备，好像单纯只是好奇。我说：“我不知道。”我瞥见他嘴上白色的胡子动了动。接着他避开我的目光说：“我能理解。”他的眼睛很美，是淡蓝色的，两颊红润。他为我搬了张椅子，然后坐在我后面。此时看护起身往门口走去，门房悄声告诉我：“她脸上长了疮。”我一时意会不过来，于是朝她望去，原来她整张脸罩着面纱，只露出眼睛，连鼻梁的地方也很平整，除了雪白的罩纱外，什么也看不见。
　　她出去以后，门房对我说：“那么我就先离开了。”我不知道做了什么手势，他最后还是没走，站在我后头，这样却让我不自在。黄昏的柔美阳光填满整个房间，两只大胡蜂停留在天窗上嗡嗡地叫。一股睡意朝我涌来，为了提振精神，我头也没回，就问门房：“您在这里待了很久吗？”他立刻回答：“五年。”仿佛一直在等我的问话。
　　之后他便打开话匣子跟我聊起来。他以前从来没想过，余生会是在马悍沟的养老院当门房度过。他说自己六十四岁，是巴黎人。这时我打断他：“哦？您不是本地人吗？”不过我马上想起在带我去见院长之前，他曾跟我提起妈妈必须尽早下葬，因为平原的天气很热，尤其是这一带。这令他怀念起以前在巴黎的生活。在那里，守灵可以长达三天，有时四天；但在这里却完全没有时间，丧家还来不及接受噩耗，就得赶着把遗体送上灵车。他太太听到急忙提点他：“好了，别再说了，这种事怎么好意思跟先生说。”门房老先生脸一红，赶紧向我道歉。我安慰道：“没关系，真的。”我觉得他所描述的既真实又有趣。

来源：搜狐读书频道
个人意见：毋庸置疑的大师巨作。