一般来说只要影响大脑的疾病均有可能引起癫痫发作，临床上常见的病因有以下几种。
①先天性疾病：如脑畸形、先天性脑积水、脑发育不全、脑萎缩等。还包括胎儿出生以前在母体内受到的损害，它可造成大脑发育异常，出生后出现癫痫发作，如孕妇腹部受伤、子宫出血、紫外线照射、服用对胎儿有害药物、各种微生物尤其是风疹、麻疹病毒及弓形体感染等。产妇生产过程中的胎儿羊水吸人窒息、脐带绕颈、胎盘早剥、前置胎盘、脐带脱垂、剖腹产等。产伤是婴幼儿期间症状性癫痫的常见原因，造成产伤的原因有产钳助产、胎头吸引器的吸引、头盆不称、胎位异常、胎儿过大、产程过长、初产妇年龄过大、产道紧张、羊水早破等，这些均可造成日后癫痫发病率明显增加。
②外伤：成人闭合性颅脑外伤后约有5%发生癫痫，重症及开放性脑外伤后约有30%发生癫痫。
③中枢神经系统感染：各种脑炎、脑膜炎、脑脓肿、脑寄生虫病都可能引起癫痫。
④颅内肿瘤：1/3的颅内肿瘤患者有癫痫发作，其中50%的肿瘤位于大脑半球，以缓慢性生长的脑膜瘤、星形细胞瘤多见。
⑤脑血管疾病：脑血管疾病是50岁以上癫痫患者最常见的病因，中老年人脑出血及缺血性脑血管病坞可引起癫痫。青少年脑血管畸形也常引起癫痫。
⑥中毒：铅、煤气、农药以及全身性疾病，如肝性脑病、高血压综合征、急性肾炎、尿毒症等均可引起癫痫发作。
⑦营养代谢性疾病：缺乏、甲亢苯丙酮尿症、低血糖、糖尿病昏迷、维生素BSb氨基酸尿症、卟啉病、脑脂质沉积症、糖元沉积症、低血糖、甲状旁腺机能低下、儿童的佝偻病（缺钙引起的疾病）、低血钙、高血钠、低血钠、高渗非酮症性昏迷等均可引起癫痫发作。
⑧变性疾病：多发性硬化、老年性痴呆等也常伴有癫痫发作。
⑨遗传：染色体异常、遗传性代谢障碍均可引起癫痫发作。癫痫患者的子女有5%发生癫痫。