图佛郎机，是前装式火器向现代炮过渡的后装式火器。明嘉靖二十四年造。分母铳和子铳。子铳数量多，战时将子铳装入母铳后槽，点燃印信即可发射，更换子铳，再次发射。
佛郎机大炮是一种铁制后装滑膛加农炮，整炮由三部分组成：炮管、炮腹、子炮。开炮时先将火药弹丸填入子炮中，然后把子炮装入炮腹中，引燃子炮火门进行射击。相对红夷大炮而言，佛郎机大炮的炮管较薄，口径小（最大的一种也在85毫米以下），重量轻许多。佛郎机大炮独有的炮腹相当粗大，一般在炮尾设有转向用的舵杆炮管上有准星和照门。对于子母炮这种火炮的概念，大家可以想象成枪与子弹的关系，以现代的定装药枪弹为对照，空的子炮相当于弹壳，火门相当于底火，当子炮内装入火药与弹丸后就和子弹的功能一样了，此外炮腹可视为枪支的弹膛。佛郎机大炮的结构可以概括为两点：1.后装炮 2.定装弹药。我们可以认为：佛郎机大炮不仅是后装炮的祖先，而且是近代金属定装弹药的原型。* 　上图为装在佛郎机母炮炮腹中的子炮