「好了，紫苑，一切准备就绪。将你知道的毫无保留地说出来吧。」
借狗人再次伸出舌头舔着嘴唇。
紫苑拿着苹果，窥视着老鼠。
「老鼠……可以吗？」
老鼠微微颔首，立起膝盖，把脸埋入手臂中，看起来像在哭泣，又好像忍受不住呼啸的风。
紫苑咬了一口苹果。
酸甜的果汁在口中蔓延开来。
借狗人两手分别拿着面包和火腿，力河用力握紧葡萄汁的瓶子，挺直了身子。
借狗人和力河几乎是在毫不知情的前提下，赌上性命为了紫苑和老鼠奔波，这就是他们的信任，赌上性命的信任。如果不说出一切，就无以回报他们的觉悟。
老鼠应该也是这么想的。
紫苑开始了叙说。
有关NO.6建立的过程，应该没有必要再重复了。人们在这个被自己亲手破坏了大半的星球上，再次尝试着创造一个理想乡。
在NO.6诞生以前，这里是地球上奇迹般残存着的美丽而富饶的森林地带。说是奇迹，倒也并非出于偶然，而是理应残存的森林与湖泊。理应如此……没错，这里是爱莉乌莉亚斯和『森林子民』一直守护着的世界，正是由于他们的存在，这片土地才得以免遭人类的破坏。
谁也无法说明爱莉乌莉亚斯究竟是什么。连爱莉乌莉亚斯这个名字，也是后来一位学者命名的……我在监狱的地下见到了那个人。
「监狱的地下啊。」
力河被果汁呛了一下，咳嗽起来。
「果然，监狱的地下是存在的啊。」

「是的。」
「那金块呢，有金块吗，紫苑。」
「金块？没有。地下有人居住。在监狱还没有如今这么残酷严格的时候，那些艰难逃脱却无法回到地面上的人，秘密地创造了地下世界。他们的首领被称为『老』。」
「……果然没有金块啊。」
力河失望地弯下身子，借狗人呲牙咧嘴地嗤笑起来。
老正是为了在这片土地上建立NO.6，而被遴选出来的再生计划团队成员。
在NO.6诞生之前，丰饶的森林旁边有一条美丽的小街道，在荒废的世界中生存下来的人们，在此生生不息，这条街道就是NO.6的母体。
这条街上脱颖而出的年轻人，被选为创建理想都市的团队成员。
「那是我的街啊。」
力河直起身子。
「那是我出生并长大的街道，被称为蔷薇之街。其实并不像名字那么美，火蓝也是那里的居民。」
「大叔，你好烦。」
借狗人对他呲着牙。
「再不安静一点的话，我就咬断你的喉咙。」
「有本事的话就来试试吧，即使被你咬断我也要继续说。嗯、嗯，再生计划团队。嗯，我听说过。在我还是个鼻头上长满粉刺，对着女孩子的脚踝和背影心动不已的小毛孩的时候，为了让人类拥有光芒的未来，聚集起富有科学能力的年轻人，为此还举办过选拔考试。嗯，是这样。」
力河双臂抱胸，用力点了点头。
「那就是NO.6的开端啊。没错，在那之后不久，人类的第六座都市，最完美的理想都市NO.6转眼间就诞生了。」
「然后，意识到的时候，大叔们就被当作劣等生物赶到NO.6外面了。真是可怜啊。」
「借狗人，你才烦死人了，有朝一日我要把你那长舌头拔下来搅成肉泥。我刚成为记者的时候，总觉得这种被墙壁禁锢着，有着明显边界的都市国家很可疑，怎么也无法忍受。后来我以此为题写了几篇报道，被放逐也是正常的。从那时候，NO.6就有着不容置疑的浓重支配色彩。」
竟然会是如此。
NO.6以惊人的速度成长，城市功能、行政组织，以及支配体制都巧妙的构建起来。在NO.6发展最为蓬勃之际，老邂逅了爱莉乌莉亚斯。
爱莉乌莉亚斯到底是什么，就连老也无法明确地解释。
是森林的精灵，还是对人类而言未知的生物……
只有一件事可以断言，那就是早在人类诞生很久之前，爱莉乌莉亚斯就已经存在、并保护着这片土地。森林子民们崇拜她、尊敬她，共同生活在这里。
「喂，从刚才开始就出现的那个『森林子民』到底是什么。」
「大叔，都说了你好烦。真是的，就不能安静地听别人讲话吗。」
借狗人故意叹

爱莉乌莉亚斯出现之后，森林子民就用歌声安抚她，恭敬地恳求、祈祷自己不会被选为寄主，同时举行祭祀，献上『神之床』。『神之床』是用动物脑做成的人工宿主之类的东西，用于着床的贡品。在歌声的引导下，爱莉乌莉亚斯便在那里产卵。『神之床』在产卵之后不会干枯腐烂，保持着适度的水分和新鲜，直至羽化之时腐烂凋零。
这同被寄生的人类在羽化之后，转瞬间开始老化迎来死亡如出一辙。
森林子民全心全意地守护着『神之床』。这是他们与她们之间，延续漫长岁月的约定：只要森之住民保护着『神之床』，爱莉乌莉亚斯就不会加害他们，在守护他们的同时，也守护着整片森林的土地。
这是约定。
然而NO.6闯入森林，掠夺了一切。
他们烧掉抵抗的森林子民的村落，连女人、小孩和老人也毫不例外地抹杀，把『神之床』带回了NO.6。
麻欧大屠杀。
森林子民就这样被消灭殆尽。
不过是十二年前的事。
紫苑深深地吸了口气，然后吐出，感觉不这样做的话，空气就无法传遍身体的各个角落。
「以下不是老的记录，而是我自己的猜测。不过，我想跟事实也没有区别了。」
力河像是在说让我听听似地向前倾身，与此相反，借狗人则往后退了退，表情仿佛闻到了恶臭一般扭曲起来。
「NO.6的上层，用科学的方法尝试孵化带回来的『神之床』，即爱莉乌莉亚斯的卵，结果却失败了。没有『歌者』便无法维持『神之床』，他们无意认同这种没有科学根据的事情。他们重复着多次失败，却在失败之中逐渐认识到，最适合卵孵化、成长的场所就是人类的脑。」
「脑……」
力河按住脑袋。
「嗯，牛、猪或者猴子都不行，只有使用人脑，爱莉乌莉亚斯的卵才能够孵化。已经证实其中之一，已经作为女王蜂、爱莉乌莉亚斯而诞生了。」
「那种事，要怎么做……」

借狗人打了个小小的喷嚏，抽了抽鼻子。
「然后呢？老鼠，你真的是幸存的森林子民吗。」
老鼠抬起头。大概多亏了亚里亚的治疗，他的脸颊恢复了血色。这样的老鼠不再是美丽的人偶，而是确实有生命的人了。
「是。」
「在麻欧大屠杀中幸存下来，果然是贼运亨通的小鬼啊。」
「也许吧。」
老鼠的双眸望向紫苑，紫苑则目不转睛地承受着他的视线。老鼠略为迟疑，之后便述说起来。
「那个时候我还很小，老实说几乎没有关于麻欧之地的记忆。只记得奶奶背着我，在翻腾的热浪中四处逃窜。那个老奶奶到底是我真正的祖母，还是毫无关系的陌生人呢，至今我也搞不清楚。奶奶救我逃出森林并抚养长大，在现在西区的那一带辗转生活。」
老鼠淡淡的口气，仿佛没有包含任何感情。
「奶奶教会了我很多事。她找到曾经是图书馆书库的住处，我在那里沉浸在书本中，听奶奶说着森林子民的故事长大。它们也一样。」
老鼠打了个响指，三只小老鼠叫着聚到一起。
「它们是在那个房间里出生的，拥有智能和感情的生物，它们的父母和祖辈也一样。森林子民的周围似乎容易聚集这样的生物，它们和爱莉乌莉亚斯都是……我们不以那个名字，单以『森林之神』来称呼。我还太小，不知道『森林之神』是什么。这些小老鼠也好，『森林之神』也罢，都因我是森林子民而联系在一起。话说回来，这些家伙都跟紫苑混熟了，还高兴地被取了名字，就跟地下世界的沟鼠一样。老实说，我有点惊讶。」
「这么说来，我的狗们也早就跟紫苑亲近了，从来不汪汪叫。」
老鼠静静地微笑。
「你真是个不可思议的人，紫苑。刚遇到你的时候我就这么觉得，真是不可思议的家伙。」
「那个暴风雨之夜啊。」

「嗯，那个和你最初相遇的夜晚。不过先回到刚才的话题上。在我十岁的时候，监狱的专用大门建设完成，市长前来视察，奶奶说这是最初也是最后的复仇机会，而这也是她抚养我长大的目的。可是对十岁的小鬼和老婆婆来说，敌人太过强大了。藏着小刀接近市长的奶奶被轻易射杀，我也被逮捕了，和『真人狩猎』的牺牲者一起被放逐到监狱的地下，没有死掉简直是奇迹吧。我忘我地爬上岩壁，到达了那个洞窟，之后就遇到了老，那大概也可以算是奇迹吧。比起奶奶，老教给我更多的知识。然后当我十二岁的时候，老命令我离开地下世界以新的世界为目标。当时，老很讨厌NO.6的中枢，但好像有所联络。NO.6也会送来最低限度的食物和生活物资，还隐约残留着老是过去的伙伴的意识。通过这个途径，老申请将我移送至『月亮的露珠』，建议详细调查森林子民的幸存情况，市长他们也同意了。多半是关于『森林之神』的研究陷入僵局了吧，只要有一点点线索，他们就会蜂拥而上。移送的当天，老交给我一把可以躲过金属探测器的特殊小刀，跟我说要找到自己的活路。一旦被护送进『月亮的露珠』就无路可逃了，被解剖的可能性也很高。在到达『月亮的露珠』之前逃脱，这就是我活下去的唯一途径。之后……就不必细说了吧，我逃了出来，被你所救。」
老鼠仰望着天花板，大大地吐了一口气。
「以前也说过，那个暴风雨的夜里，你打开窗户放我进去，简直是一个奇迹。对我而言，甚至是高于『森林之神』这个存在的奇迹。仿佛有人在对我说活下去，不要放弃，活下去……如果没有你，我不可能活过那一晚。紫苑，只有你拯救了我，这次也一样。」
老鼠缓缓地站了起来。

「葡萄糖溶液、注射完毕。注射完毕。」
亚里亚如同大家闺秀一般悄无声息地退下了。
「捡回了一条命。」
「彼此彼此。如果没有你，我也不可能活到现在。」
紫苑也站了起来。
「喂，别开玩笑了，要感恩的话也应该先报答我们才对吧。你说是不是，大叔。」
「哦，说的也是。伊夫，这回你可欠不小的人情了。给我觉悟吧。」
借狗人和力河互相点点头。
「哼，这两个家伙早就默契十足了啊。」
老鼠披上超纤维布，露出讽刺的笑容。
「反正都已经欠你人情了，顺便送我到『月亮的露珠』附近的话，那可真是感激不尽。」
「你们真的打算去吗。」
「要去。」
紫苑回答道。
「不去不行，只有老鼠能够阻止爱莉乌莉亚斯。」
「过奖了，我的歌能否派上用场，老实说完全不知道啊。」
「你的歌一定可以的。即使在卡车货舱里运往监狱的途中，人们也渴望你的歌声。」
力河转了下手臂，眨了眨累到充血的眼睛。
「为什么，伊夫。你本打算坐在观众席上，笑着观赏NO.6走向末路的不是吗。」
「我是有这个打算。不过这可悲的演员本性让我忍不住登上舞台，沐浴在聚光灯下。我果然还是不适合作为观众。」
「装模作样地说什么傻话呢，给我认真回答。你不是憎恨NO.6吗，那么就这样放任N0.6自行土崩瓦解，笑着看到最后就好。」
老鼠的表情一瞬间扭曲了，丝毫没有演戏的样子。

「做得到的话我也想这么做。但是，老说过。墙内的小孩们有什么罪，假如我对小孩们见死不救，那就跟虐杀者一样了。」
叹了口气之后，老鼠脸上的感情消失了。
「大叔，我憎恨着NO.6，渴望着NO.6的土崩瓦解。这种渴望高于一切，哪怕因此双手沾满鲜血也在所不惜。事到如今我依然这么想，但我讨厌杀死小孩。我从麻欧大屠杀中幸存下来，因此更不想成为虐杀者这边，不想变得跟NO.6一样。」
力河陷入沉默，他像老鼠一样叹了口气，取出车钥匙。
「借狗人，你怎么办。」
「我去。没办法啊，我也有个孩子，可以理解老鼠的话。欸，居然会发自内心地赞同老鼠，看来我也老糊涂了啊。」
「啊，借狗人，孩子是我拜托给你的那个……」
「吵死了，那是我的孩子，怎么可能跟你有关系。真是的，到现在才察觉的薄情男人啊，就算跪着说让我见上一面，我也绝对不会同意的。」
借狗人把剩下的食物漂亮地收拾起来，朝紫苑吐出长长的舌头。
『月亮的露珠』周围正混乱不堪。军队向着聚集的人群开炮，顷刻间造成众多死伤。然而士兵中也有几个人倒下，急速老化后停止了呼吸。
士兵中发出恐怖的悲鸣，长官则向着争先恐后扔下抢逃走的士兵背部射击。
「服从命令。快去阻止暴徒，驱散他们。」
「不要，我们也不想死啊。」
「不准跑，从战场上逃跑是死罪。」
突然，高呼着的军官向后倒下，血液从额头喷涌而出。是流弹，还是被人他射杀的呢。士兵们纷纷用军靴踏过还微微痉挛的身体逃走。
群众向着『月亮的露珠』内部蜂拥而入。
另一方面，各个大门接二连三地爆炸起火。特殊合金制的墙壁开始龟裂，接着崩塌。监狱冒着滚滚黑烟，早已损毁过半。
设置在广场上的大型屏幕逐个播放出那样的场面。
「紫苑，这是怎么回事。为什么会放出那种东西，刻意用来展示NO.6自身的末路吗。」
借狗人颤抖地问道。

「市长在哪里，市长给我出来。」
「NO.6完蛋了，已经完蛋了。」
「墙壁崩塌，大门也被破坏了。」
「快交出疫苗，市长，市—长——」
突然，一名男性快布跑上楼梯。
他拿着扩音器，在楼梯平台上大声呼喊。
「诸位，是我，唤醒诸位为解放而崛起的杨眠。」
喊声响起。
「杨眠，是杨眠。」
「没错，诸位，我刚才差点被治安部队袭击杀害了。但是，我现在还站在诸位面前。在亲手完成NO.6的重建之前我是不会死的，我是不死之身。」
喊声在全场蔓延开来，众多的拳头在男人的面前举起来。
「杨眠，杨眠，我们的英雄。」
「诸位，NO.6已经奄奄一息了。推翻NO.6之后，将由我们齐心合力，在这里创造崭新的理想都市，这一次，要用诸位的手创造出光辉的世界。」
「哦，对啊，对啊。」
「杨眠，万岁。崭新的NO.6万岁。」
「诸位，接下来要找出市长，审判他，处决他，向崭新的世界迈进一步！」
哦哦地呼应声嘈杂了起来。
震颤着空气。
「不对！」
紫苑也跑上楼梯，站在杨眠的旁边。
「那是不对的，搞错了。」
杨眠瞪着眼睛，咬牙切齿。
「各位，这里根本就没疫苗。而且现在发生的怪异现象，也无法通过疫苗平息。」
「喂，你是……」
「我活下来了。」
紫苑脱下衬衫扔在一边，露出红色的条痕。
「这就是幸存的证据。各位，请再给我们一些时间，十分钟就好。请放心，绝对会让事态平息的。既然我活了下来，各位也一定能活下来。因此请再给我们一些时间。」
「怎么办啊。」
人群中传出微弱的疑问声，是女人的声音。
「我们应该怎么办才好。」
「请各位在这里等待，稍微再等一下。然后就所有的事情都会解决，任何人都不必为此丧命。」
没错，再等等。
再等一下。
只要十分钟。
一切都会解决，任何人都不必丧命。

「没想到他的体内也栖息着蜂，似乎他自己才是最惊讶的人，然后就这样在惊愕之中死去。『没想到』……」
市长轻轻地笑了。
「那就是他的遗言啊，『没想到』。呵呵，已经有几十年没从他口中听到过这样的台词了。他就是个一直相信着，这个世界发生的所有事情都能通过科学阐明的家伙啊。」
「市长，请打开窗户。借用一下阳台。」
「你有何贵干。」
「我们有话想对爱莉乌莉亚斯说，无论如何必须见到她。」
「你们也知道爱莉乌莉亚斯的事吗。」
「嗯。」
市长的视线从紫苑转移到老鼠身上。
「窗户……」
他嘟哝着，按下桌上的按钮。
窗户缓缓地向外敞开。
「老鼠。」
「啊啊。」
老鼠走上阳台，他的头发随风飘扬。
接着歌声流泻而出。
风攫取灵魂，人掠夺心灵。
大地呀，风雨呀，天呀，光呀。
请全都停留在这里。
务必全都留在这里。
活在这里。
灵魂呀，心灵呀，爱呀，情感呀。
全都回到这里。
留在这里。

歌声乘风飘荡在广场、不、似乎能传达到NO.6的各个角落。人们一动不动地蹲坐着，侧耳倾听。
聆听这攫取灵魂，掠夺心灵的歌声。
沙布。
紫苑对少女说道。
再一次，再一次，借给我力量吧，把这个歌声传递给爱莉乌莉亚斯。
沙布，请务必给我力量。
风攫取灵魂，人掠夺心灵。
但是，我还是留在这里。
继续唱歌。
恳求
传递我的歌声。
恳求
接受我的歌声。
沙布。
风势强劲起来。
老鼠踉跄着勉强站立。
「呜哇。」
借狗人动也不动地呆立在原地。
「怎、怎么了。」
金色的轮廓，出现在老鼠的正前方的空中。
轮廓逐渐缩小，化作直射而来的光。
光摇曳着，愈演愈烈。
摇曳中显现出蜂的姿态。
好久不见了呢，『歌者』。
「啊啊，真的呢。」
老鼠回头催促着紫苑到这边来。

紫苑走上阳台，站在老鼠的旁边。淹没广场的群众一齐向这里看来。
「爱莉乌莉亚斯，用这个名字称呼您也没关系吧。」
请随意，人类取的名字毫无意义。
「爱莉乌莉亚斯。我恳求您，请再给我们一次机会。」
振翅声响起。
四片透明的翅膀闪耀着光辉着作响。
「请不要放弃人类。再一次、只再一次给予机会。爱莉乌莉亚斯。」
愚蠢的生物。
尽是欺骗傲慢。
要我相信那样的生物？
「自甘堕落、高举理想的都是人类。纵然有很多沉迷权力、或者随波逐流的人，但同时也有展现理想、舍己为人、与自身的愚蠢欺骗傲慢持续战斗的人。爱莉乌莉亚斯，拜托了，请再一次相信我们。」
『歌者』，你满足于此吗。
老鼠微微点头。
『森林子民』相信NO.6的居民吗。
「并非相信NO.6的居民，我相信的只有这个家伙。不……不对，也不是相信，只是……」
只是？
「我想看着。紫苑的未来，他能在NO.6的瓦砾上创造什么，创造出的又会是什么呢。我想亲眼见证一下。」
想，看着。
「神啊，『森林之神』啊，即便是您也并非全知全能。您也无法预测这家伙是会创造出没有NO.6的未来，还是再次回到与NO.6相同的道路上呢。那样的话，不是很值得期待吗。看着人类的这种生物能堕落到什么地步，又会在何处止步不前，岂不也是一种乐趣吗。以NO.6的程度来衡量人类也未免操之过急了吧。」
当时那个小小的婴儿，变得能说出相当自大的话了呢。
「人是会成长的啊，善也好恶也罢。」
『歌者』，你满足于此吗。不再继续憎恨着NO.6，这样好吗。
「NO.6已经被您所毁灭，不存在了。假如这里再次出现NO.6的话，我会再次全身心地憎恨着，对其挑起战争吧。」
爱莉乌莉亚斯的触角左右晃动，金色的鳞粉散落下来。

紫苑。
「是的。」
转达沙布的留言。
她说，一切都拜托你了。
一切都拜托了。
与医生临终前的交付的嘱托相同，紫苑握紧拳头点了点头。
「请传告沙布。你的话确实收到了，在我有生之年，永远都不会忘记你。」
知道了。
那么。
「爱莉乌莉亚斯，请等一下，请再给我们……」
仅此一次，仅此一次而已。紫苑。
金色的光消失了。
风也停息下来。
紫苑回到房间内，坐在绒毯上。
「这样就，终于结束了。」
「结束？这才刚刚开始呢，紫苑。从现在起你的战斗要开始了，名副其实的、艰巨的战斗。」
「老鼠……」
「你要代替NO.6，在这里创造出怎样的世界呢？并非伪装在理想的面具下的寄生都市，你要创造的是让人作为人而生存的真实的城市。你的战斗才刚刚开始，紫苑，已经结束的并不是你……」
老鼠回头看着市长。
「我明白。」
市长坐在椅子上，静静地阖上双眼。
「你们就不能出去吗，我想一个人呆着。」
「一个人考虑今后的安身之计吗，市长。」
力河发出含混不清的声音。
「后路已经决定了，自己的后果我自己承担。所以都给我出去。」
「走吧，无论是谁都该满足他最后的愿望。」
老鼠迈开脚步。
「谢谢。」
市长轻轻地举起手。
门关上了。

几乎同一时间响起了枪声，力河缓缓地摇头。
紫苑口袋里的哈姆雷特叫了起来。
吱吱吱吱。
碧空万里。
在北区略为高起的山丘上伸展开来的天空晴朗无云。
「天气不错啊，正适合踏上旅途。」
老鼠按住了被风吹乱的头发。
「紫苑，到这里就行了，没有送行的必要。」
「……无论如何都要走吗。」
「要走。」
「什么时候回来。」
「回来？我没有回来的地方。」
「老鼠，我……我不能和你一起去吗。」
「你和我不同。我要去漂泊，而你要留下来，仅此而已。互不相容的人是无法在一起生活的，对此你也一清二楚。」
老鼠巡视着眼前开阔的风景。
过去被称为NO.6的都市延伸着，所见之处仿佛什么都没有改变。
「紫苑。」
「什么事。」
「你在哭吗。」
「谁在哭啊……又不是女孩子……」
「我啊，觉得你很恐怖。」
「欸？」
「你就是个谜，我完全搞不懂你心里在想什么。你在『月亮的露珠』的市民前面，有着能够瞬间俘获人心的能力；却也有时会像女孩子似的泪眼汪汪；有时则会难以想象地冷酷、勇敢、或者高洁。那样真的还不是人类吗，对此连我也搞不清楚，所以才令人害怕。今后，我会看着你将成为怎样的人……对了，或许会为此再度踏上这块土地也说不定。你妈妈做的玛芬也很吸引人，虽然见面的时候突然被她抱住让我很惊讶。」

「老鼠。」
紫苑抓住老鼠的手臂。
这已经是极限了。
「不要走，老鼠。我想待在你身边，想把你留在身边。我的心愿仅此而已。」
「不可能的。」
「为什么。」
「要我说多多少遍，你不是还有必须留下来完成的工作吗。」
「那种事，谁都可以……」
「委托别人是不行的，紫苑，不是你来做的话就不行。你忘记和沙布的约定了吗，那个医生的嘱托要怎么办，可不能食言哦。紫苑……不要逃避，这里有你的战斗，有你必须完成的工作，不能逃避。」
紫苑低着头。
手指用力抓住老鼠的手臂。
我明白，我也理解，但是……
「没有你的世界毫无意义，老鼠，没有任何意义啊。」
紫苑的下巴被手指托住。
用力地抬起。
深灰色的瞳孔近在眼前。
「真是不听话的孩子，你到底几岁了啊。」
语带笑意的女声响起。
「老鼠，我是真的……」
老鼠的唇覆上来。
炽热而又温柔的深吻。
「这是……离别之吻吗。」
「是誓约之吻。」
老鼠微笑着。
「必再相见，紫苑。」
老鼠转身离开，哈姆雷特和克拉巴特跳上他的肩膀，轻声互唤。
吱吱吱。吱吱吱。

风起。
云涌。
老鼠的背影渐行渐远。
一次也没有回过头来。
「老鼠。」
我至今都不知道你的名字。
不，还是不要知道比较好吗。
对于紫苑来说老鼠就是老鼠。无可替代的、唯一的伙伴。
老鼠，我会永远等待下去。
过去多少年也好，到了什么年纪也罢，我都会在这片土地上永远等待着你。
漂泊的人和留下的人，终将再会。到那时候绝对不会再默不作声地放你离开了。
老鼠，我会永远等待着你。
风起。
光倾注而下。
在紫苑上方，在即将重生的都市上方，在老鼠残影上方。
光倾注而下，笼罩着所有的一切。