一群豪猪在一个寒冷的冬天挤在一起取暖。但是他们的刺毛开始互相击刺，于是不得不分散开。可是寒冷又把他们驱在一起，于是同样的事发生了。经过几番聚散，最后他们发现最好是彼此保持相当的距离。
同样，群居的需要使得豪猪聚在一起，只是他们本性中的令人不快的刺毛使得彼此厌恶。他们最后发现的彼此可以相安的那个距离，便是那一套礼貌；凡违规礼貌者要受严辞警告——用一句简单的话说——请保持相当距离，用这种方法，彼此取暖的需要可以满足了，而且彼此不至互刺。