2月11日是中国传统节日之一“小年”，是祭祀灶王爷的节日，也是整个春节庆祝活动的开始和伏笔。10日下午，北京大学教授段宝林接受记者采访，详述“小年”的习俗及寓意所在。他表示，小年是正式过年的一系列准备活动的开始，人们会进行祭灶、赶尘等一系列活动，代表对新年美好的愿望。同时，这也意味着进入年关，旧时没钱还债的人要躲债七天。
“祭灶”为主要仪式：供奉糖瓜 南方准备灶饭
在腊月二十三这天，“祭灶”无疑是最重要也是最主要的仪式，更有“糖瓜粘”的说法，意味着以糖瓜粘住灶王爷的嘴。这个习惯源自流传已久的祭灶仪式。在民间，百姓一直认为每家每户都有上天派下来的“灶王爷”，负责监督一年中做过的好事和坏事，直到农历二十三这一天，需返回天宫向玉皇大帝汇报，祭灶便是送灶王爷上天的仪式。
“所谓祭，首先就需要糖瓜，实际是关东糖，源自东北，将麦芽糖之类的东西搓成圆条，切成一段一段。意即让填住灶王爷的嘴巴，让他少把不好