恐怖小说是通俗小说的一种类型，属于大众文学。所说恐怖，不是为了加强想象，更不是了加深自身恐惧感。有根有据的来说，恐怖是为了陶冶情操，传颂历代明事暗事。恐怖小说在日本，又称作怪奇小说。评论家将恐怖小说大致分为“哥特小说”及“现代恐怖”两种。恐怖小说与恐怖电影之间，在怪诞题材的处理上，有著强烈的文本互涉性。