西式餐的餐前汤，和正餐的间隔时间通常短于20分钟，不一定能起到限制食欲的作用；而中餐宴席传统上的餐后汤，则更是只能给饱满的胃再增补一些盐和脂肪了。

研究者也不能准确回答，为什么餐前20分钟这个时间点有效，而太早太晚都不行。推测可能的机制或许是这样的：喝水之后，液体从胃里排空的速度是很快的，大概也就十几二十分钟。如果水完全排空，胃的膨胀状态消失，重新回到饥饿状态，那么对食欲的抑制作用就比较有限。所以，在没有把水完全排空之前吃进去食物，食物又吸收了没有排空的一部分水分，可以使胃一直保持一定的膨胀状态，从而可能提高饱感。但如果一边喝水一边吃饭，胃膨胀的感觉还没有及时传入大脑的食欲控制中枢，不能起到抑制食欲的作用。