儿时的郭彩萍，少言寡语又安静，却独独喜欢看戏。一个偶然的机会，她到业余剧团玩耍。剧团里老艺人眼睛多贼呀，一下就瞄上了还在小学读书的郭彩萍。当时她只有八岁，杨柳般的小身段儿，白细的鸭蛋脸儿，是个眉眼透着水灵气儿的俊丫头。前辈艺人让她唱了一板乱弹，把大家惊得连声叫好。于是这个沉静乖巧的小学生，白天在校上学，晚上开始到业余剧团学戏。郭彩萍的嗓音洪亮，开蒙老师张安兴就让她学唱小生，先教她《双罗衫》中《汲水》一折。这折唱功繁重的“单片戏”很难讨胜，但勤奋好学的她，能唱得一上场就赢个满堂彩。观众们纷纷夸赞说：“这个小女娃娃，真不得了，把个愿为老妇人寻亲的美少年演活了！”
　　1956年，专门培育青年演员的太原市晋剧三团的行家们非常欣赏小彩萍在业余剧团的演出，认定这是个有潜质的演员，因而破格录取她入团就演。1957年太原市晋剧团重新整合，将最好的尖子放在一团，“我到了这个团，老师们对我的先天条件和行当做了细致的研究和比较。著名青衣演员牛桂英老师等几位艺人觉得我的嗓音宽厚，高亢圆润，唱小生有些可惜，学青衣可望另创新派，前途不可限量。于是，我就一面拜著名小生、我后来的婆婆郭凤英为师，研习小生精粹，同时又拜在著名青衣牛桂英和著名花旦刘仙玲门下，兼习旦角技艺。不过演来演去，我还是小生戏演得好。当时的市委书记也很关心我的角色定位，他同艺术家们反复研究，最后我的行当还是定做小生。”郭彩萍兴致勃勃地给我们讲她确定行当的全过程。