根据美、英、中三国签署的敦促日本投降的《波茨坦公告》,1945年8月9日,苏联红军150万人进入东北及热河、察哈尔地区,迅速击败了横行一时的日本关东军。在1945年时,中共还制订了“向北发展,向南防御”的战略部署,提出“只要我能控制东北及热、察两省,并有全国各解放区及全国人民配合斗争,即能保障中国人民的胜利。”而这一方针的核心就是,不惜放弃南方根据地,将部队北移,以便集中10余万主力完全控制热、察两省,并争取控制东北。可想而知,东三省的“战略地位”是何其重要。随着改革开放,相比中国的其他地方,东北三省的发展逐渐被沿海省份追上并超越,近几年甚至有衰败的迹象。