西阵织は京都がはぐくんできた高级绢织物で、多品种少量生产方式を基盘とした、先染の纹织物です。织り上がるまでには、企画・図案から意匠纹纸、糸染、整経（セイケイ）、综絖（ソウコウ）、金银糸、絣加工等多くの工程があり、これらの一つひとつの工程で熟练した技术者が丹念に作业をしていきます。一口に西阵织と言っても、手の爪をノコギリの歯のようにギザギザに削って図柄を见ながら织り上げる爪掻本缀织（ツメカキホンツヅレオリ）をはじめ、経锦（タテニシキ）、纬锦（ヨコニシキ）、缎子（ドンス）、朱珍（シュチン）、绍巴（ショウハ）、风通（フウツウ）、もじり织、本しぼ织、ビロード、絣织、紬などがあり、国に指定されているだけでも12种类の品种があります。织机には、缀机、手机、力织机の3种类があります。
京都はもともと、平安时代以前にもたらされた帰化人の豪族、秦氏の织技术によって、平安时代から绢织物业が盛んであり、宫廷文化を中心に発展してきました。京都で応仁の乱（1467年～1477年）が起こり、西军の大将、山名宗全が西に阵をはったことが、今の西阵の地名と西阵织の名称の由来となりました。明治时代に、京都府からの派遣により佐仓常七ら3名が欧州に留学し、フランスからジャカードなどの洋式技术を取り入れ、大幅な技术改良を重ねた西阵は、日本の绢织物业の近代化の魁として新しい発展を遂げることとなりました。日本の近代化とともに歩みを进めた西阵织は、能衣装、打挂、几帐、帯、きもの、金襴など伝统的で高级精致、绚烂豪华な手织技术と意匠を极めた制品に结晶するとともに、ネクタイ、インテリア、缎帐、ショール、バッグなど新しい分野にも幅広い制品を生み出しています。