穆斯唐马（Mustang）这个名字是西班牙文musteno的谐音，意思是“离群的家畜”。这些穆斯唐马群是在16世纪时由西班牙人带到美洲来的，西班牙人在墨西哥建立了牧场，但这些马由于管理不善或迷路而成为野生的，由这些马组成核心的马群向北美洲和西部平原扩散。久而久之，穆斯唐马已成为野马的代名词。
穆斯唐马主要分布于美国大分水岭盆地以及怀俄明州，那里依山傍水，地域辽阔，是野马的绝佳栖息地。美国国会曾一度将其视为西部开拓精神的鲜活象征，它们对物种的衍生和多样性意义重大，是历史的纽带。
在20世纪初，在美国西部大约有100万匹这种野马。70年代，它们的数量锐减，很多被宰杀作为宠物的食物或人们的肉食消费，后来它们逐渐受到法律的保护。如今，穆斯唐野马的数量由美国土地管理总局进行管控和保护。