当一个司空见惯的观念被打上问号，然后作为科普文的标题时，您一定料想到——又要辟谣了。辟掉这个谣言其实容易得很，因为它不过是一句流言，没有任何可靠的科学证据加以佐证。流言的源头，大多数人认为出自美国心理学之父詹姆斯（William James）之口，他在自己的著作中说过一句“我们现在仅仅只运用了智力和身体的一小部分”。至于这一部分有多小，詹姆斯自己没有去验证，他只是说说而已。事实上，至今也没有科学家去严肃地对待詹姆斯的观点，似乎在共同默认“认真你就输了”。
普通人的大脑只开发利用了10%？为什么这句被辟谣过很多次的流言能病毒式传播呢？
已经有无数人对这句流言辟过谣了，我也无须赘述。但是，流言病毒式地传播这一现象却是值得玩味的，我愿意对此多说两句。人们为什么宁愿相信自己的大脑只利用了10%（或其它类似百分比）？
假若我们的大脑只开发利用了10%，傻瓜都能想到，还有90%闲置着没用。按照身心灵学者的说法，“我们的大脑只用了百分之十的功能。大脑就好比10个兄弟，老大几十年来辛辛苦苦的工作，其他9个兄弟都在睡觉。”这不禁让人惊叹，天啊，如此大规模地闲置脑力资源，简直是莫大的浪费，得抓紧时间开发利用起来！
在社会心理学领域，有一个概念叫做自我妨碍，指的是人们害怕表现不佳而采取阻止自己趋向成功行为的现象。举个简单的例子，有些学生在考试前彻夜狂欢，放弃复习。如果他考试过了，那么就可以证明他比拼命复习后“过了”的同伴聪明，因为他只启用了1个“兄弟”应对考试；如果挂了科，那么原因是自己没有好好复习，毕竟1个“兄弟”是拼不过2个以上“兄弟”的。两种可能，无论如何也不会落下一个笨蛋的称谓，无论如何要比即便彻夜复习后仍然挂科的结果要好。这个的例子中，大脑只开发利用了10%的流言与自我妨碍现象不谋而合，流言为懒于付出努力的人们提供了理论庇护，很少有人会坚决拒绝这一令人满意的流言。
在进化心理学领域，如果你了解的越多越会发现，人就是动物之一种，甚至从此再也找不到人在自然界的优越感来。那么，人真的和动物没有本质区别吗？进化论中的答案令人沮丧，除了一点，人的大脑神经回路比其它拥有智力的动物复杂一些。能不能更复杂些更高级一些？能，比如“我们只利用了10%的大脑”就称霸自然界，要是“10个兄弟”一起上，高级得就不是“一些”了。这是一碗十分诱人的心灵鸡汤。
既然人们期待这句流言成真，那么质疑和辟谣是令人讨厌的，需要敬而远之。反之，令人喜欢的是什么？是那些毫不怀疑坚决支持这一流言，并基于流言开发出能让人更满意的产品的人。一位早教学者声称：“由于教育不得法，人的潜在能力大都未能得到应有的发展。普通人的大脑只用了百分之三，爱因斯坦的大脑也只用了百分之十。每个人的大脑多开发百分之一，都能成为能力超常的人。”而前面提出“10个兄弟”理论的身心灵大师则更胜一筹，他自创了一种叫做“脑场治疗”的理论，信誓旦旦地声称这种理论能让其它9个兄弟活跃起来。
我们的大脑充斥着数以百亿计的脑细胞，没有任何一位严肃的神经科学家敢断言其中某一区域的大脑是无用的。有一位曾辟过此谣言的科普作者打了个比方：就像你坐着吃三明治，你发现你的脚确实没有动过，但是你绝不可以说你的脚没有工作，至少你脚中的血液仍然在不舍昼夜地流动着。同理，扫描正处于某特定活动的人的大脑，会发现他的某些大脑区域很活跃，甚至这些区域只占一小部分，但是这并不代表其他区域没有参与大脑信息加工，它们只是在这个时候不太活跃罢了。要是缺了你以为没有开发利用的90%，后果不堪设想。