阿道夫·希特勒3岁那年，他们一家随父亲搬往德国巴伐利亚的帕骚市，他父亲要在那里管理一个属于奥地利的海关，在这个德国城市里的生活以及与德国儿童们的共同玩耍，给希特勒留下了终生不泯的影响，他一生都操着帕骚时期学会的那种巴伐利亚南部的口音。

1895年，希特勒6岁，他父亲被调往林茨任职，全家又搬回奥地利。小阿道夫·希特勒经常成了他爸爸的“出气筒”。
　　1896年，7岁的阿道夫·希特勒随父亲搬往拉姆巴赫小城居住。在新学校的学习，希特勒是个佼佼者。但希特勒的父亲很快又对这里的生活感到厌倦了，这时，初到维也纳他发现自己有绘画天赋。于是他转而幻想将来成为一名艺术家。但他父亲却坚决要儿子成为和他一样的公务员。希特勒小学毕业后，进入六年制中学就读，但希特勒到了这所学校后，学习成绩一落千丈，在三年级（相当于初三）期末考试时因数学和自然考试不及格而留级。家里送他到林茨市的四年制中学就读。1903年1月，希特勒的父亲在早晨散步时中风而死。
　　1906年，希特勒过完17岁的生日之后，带着他母亲和亲戚们给他的钱，去他早就向往的维也纳住两个月。维也纳这座金碧辉煌的巴罗克式的奥匈帝国帝都令希特勒神迷目眩。他成天在街头闲逛，兴奋地瞻仰环城公路附近的宏伟建筑，在博物馆、歌剧院、剧场中所看到的景象，使他眼花缭乱、如醉如痴。至少在此刻他已深信不疑，要想在艺术上有所建树的话，就必须在维也纳求学。于是他千方劝说母亲同意他到维也纳的艺术学院去就读。1907年夏，母亲终于同意他带着从父亲的遗产中提取的可以在维也纳生活一年的700克朗，来到维也纳参加入学考试，以圆他那做画家的梦，他共参加了2次考试。可没有通过。

　希特勒只有四年制中学证书，不能报考建筑学院（建筑学院要求考生必须是六年制中学毕业）。他没有给家中写信，也没有回家，而是独自留在维也纳，闭门谢客，埋头读书，听听歌剧或在大街上茫然无主地游逛。直到10月底，他才返回林茨。这时身患乳癌的母亲克拉拉已气息奄奄。12月21日，他母亲终告不治，离开人世。
　　母亲死后，希特勒面临着想办法谋生的问题。他虽完全独立了，但他并无一技之长，又一向轻视体力劳动，从来没想靠自己的力量赚一分钱。然而他并不气馁，仍信心十足，他向亲戚告别，宣布他若不得志，决不回乡。

1909年圣诞节前夕，穷愁潦倒的希特勒把自己的最后一些冬服悉数典当，失魂落魄地进入了一个流浪汉收容所。但不久，希特勒在一位朋友的鼓动下，搬进一个廉价的单身汉公寓
，靠自己的本事挣钱糊口。他每天呆在房间里画他的明信片，由他的这位朋友去兜售，销路竟然十分理想。他还画一些大的水彩画让朋友去兜售，销售情况也不错。他就靠画这些画赚来的钱和还可继续领取的孤儿费，过上了吃住不愁的生活。但没过多久，这位一直热衷于政治的“画家”就把单身汉公寓里的阅览室变成了一个政治俱乐部。希特勒向那些聚在此处的房客中的“上流人士”和市民阶层中的失意者高谈阔论。他按其需要，热忱地维护一切他所赞同的社会口号和政治口号，激烈地抨击那些造成他失败的社会口号和政治口号，对自己周围纷乱复杂的社会现象进行简单化的解释。在这期间，希特勒经常阅读大肆鼓吹极端国家主义和极端民族主义、反犹主义的小册子。希特勒还注意观察奥地利各政党的活动，他特别注意阅读奥地利社会民主党的报刊，分析该党领导人的演讲，总结经验，他在反复琢磨后，终于得出结论：政党必须与群众运动结合，必须掌握在群众中进行宣传的艺术，否则将一事无成。

1913年5月，对大德意志民族充满着狂热情绪的希特勒，离开维也纳移居慕尼黑。他想在那里找到自己的追求。此时，他仍继续靠卖画为生。这段时间，他常常闭门谢客，一头扎进从图书馆借来的一大堆政治书籍中，并特别集中研究了叔本华的意志的学说。

毕竟是枭雄