已知人类在塞浦路斯的活动足迹最早可以追溯至西元前10,000年,此一时期的遗址有乔伊鲁科蒂亚,为新石器时代保存至今依然完好的建筑群。塞浦路斯因地处地中海进入西亚地区的要冲,从古至今已被西台、亚述、埃及、波斯、阿拉伯哈里发王朝、乌迈耶王朝、威尼斯及奥图曼帝国等帝国占领统治过。
1878年被英国占领,英国开始对塞浦路斯长达82年的统治,1925年沦为英国直辖殖民地。1959年2月,塞与英、希、土三国签订苏黎世-伦敦协议,确定了独立后国家的基本结构和内部两族权力分配。1960年,塞浦路斯与上述三国签订“保证条约”,由它们保证塞浦路斯的独立、领土完整和安全。同年8月16日塞宣布独立,成立塞浦路斯共和国,希、土两族组成联合政府。1961年3月加入英联邦。塞浦路斯自1963年两族发生武装冲突以来,长期处于南北分裂状态。2004年5月1日,塞浦路斯共和国(希腊族区)单独加入欧盟,成为欧盟正式成员国。
塞浦路斯目前分裂为两个政权:
南部的希腊族政权,即
塞浦路斯共和国,得到国际社会的普遍承认。塞浦路斯共和国法定领土为塞浦路斯全岛及其周围海域,目前有效统治的区域占该岛面积的60%,北部的37%则为土耳其人所占领,另有3%属于英国的两个主权军事基地。
北部的土耳其族政权,即
北塞浦路斯土耳其共和国,尚未受到国际社会普遍承认的政治实体。 1974年,土耳其出兵塞岛。1983年11月“北塞浦路斯土耳其共和国”宣布成立后,土即予以承认,成为国际上唯一承认“北塞”的国家。每年土族近一半的财政支出由土耳其援助。
希族区与土族区皆占有首都尼科西亚部分范围,因此双方皆以该城作为首都。全岛划分为六个行政区:尼科西亚Nicosia、利马索Limassol、法马古斯塔Famagusta、拉纳卡Larnaka、帕福斯Pafos和凯里尼亚Keryneia。凯里尼亚和法马古斯塔的大部分及尼科西亚的一部分由土族控制。