孔子应聘去楚国从政，带一班随员学生离开鲁国，向 西南旅行，晓行夜宿八九天，经过陈蔡两国交界地，被民 兵误认为强盗团伙，困在荒村，陷入绝境，断炊七昼夜， 快饿死了。第八日晨，被准许生火，熬一锅野菜汤，不见 一颗米，大家分着喝。孔子脸色疲惫，还在屋内弹琴唱歌 。颜回蹲在门外拣择野菜，低头不语。子路和子贡在那里 闲聊。子路说：“这些年跟老师保镖，可倒霉啦。在咱们 鲁国，受国王冷遇，他不得不辞职，一走了之。到宋国去 传授古礼，官方不给课堂，只好在树下演。古礼一演完， 官方叫人把树砍了。又到卫国演说，被官方驱逐出境。停 过车的地方都被铲了地皮，说那上面有老师的脚印，所谓 劣迹。后来又去殷墟，去周都，求职不得，讨乞回家。现 今又被围困在陈蔡两国的交界地，喝野菜汤。这些年来， 杀老师未遂的刺客，被我擒拿，押送官府，无罪释放，好 几起了。还有更气人的，什么混帐东西都有权来抓人，敢 把老师捆起！”子贡说：“听，还在弹唱。所谓君子，脸 皮就该这样厚吗！颜回老兄，你也太君子啦！”颜回赌气 不理睬，到屋内去告诉孔子。孔子推开琴，叹息说：“这 两个小人哟！叫他们来，听我训话。” 　　子路和子贡进屋来。