二
“原来与当事者毫不相干的事，也会结下这种因缘……这世上真有种种玄妙莫测的力量。”博雅将空酒杯搁回地板，这么说道。
“这是咒的一种……”晴明低声说。半眯的双眼，依旧望着庭院。
“咒？”
“嗯。”
“喂，你是不是又打算把问题化简为繁了？”
“没那回事。”
“有那回事。晴明，你每次都在我好像领悟了某道理时，就提到咒，把问题变得复杂。”
“我没有把问题变得复杂。人活在这世上，本来就无时无刻向某物施咒，也无时无刻被某物施咒。”
“……”
“博雅，你听好。”晴明的视线移回博雅脸上。
“听、听什么？”
“吃饭时，你会用筷子吧？”
“嗯，嗯。”
“你用筷子的时候，便已经施咒了……”
“什么？我不懂。”
“那我问你，何谓筷子？”
“什、什么？”
“所谓筷子，追根究柢，不就是木条而已吗？对狗或牛来说，那只是木条而已。但是，人只要握着那木条吃饭，木条便不是木条，而是筷子了。”
“嗯、嗯……”
“换句话说，你每天吃饭时，都在向那木条施‘筷子’的咒。”
“可、可是……”
“可是？”
“我是说，那又会怎么样？”
“不怎么样。”
“什么？”
“不怎么样，所以才了不起。”
“你是说，每次我们渡桥时，都在向那本来只是木头的东西施‘桥’这个咒；住在家中时，也向本来只是木头的东西施‘房子’这个咒，你是不是这个意思？”
“正是。”
“这、这不就是……”博雅结结巴巴，看似思索适当词句。不久，才说出：“这不是天经地义的事吗？”
“正是如此，博雅。我们都天经地义地生活在咒的世界中。”
“这……”
“同样施‘碗’这个咒时，普通人使用的碗，与心上人使用的碗，两者所中的咒，性质又完全不一样。无法默记经典中的文字，穷源推本，跟咒的道理其实是一样的。”
“晴明，你是不是在唬我?”
“我没唬你。”
“不，你在唬我。我刚刚还自以为好像领悟到什么道理，被你这么一说，到底啥是啥，我现在完全搞混了。”
“那真是抱歉了。”晴明望着博雅微笑。
“跟我赔罪我也不会开心的。”
“别生气，博雅。”晴明将握在指尖的酒杯搁在地板，说道：“好像有客人来了。”

七
“能不能给我一根头发？”
晴明在一张人形纸上，用毛笔写下“露子”二字后，转头问露子。
“这根给你。”
露子拔下一根头发递给晴明。晴明接过后，仔细缠在人形纸上，再用丝线绑住，以免松开。
“请你在这上面吹三口气。”
露子依晴明所说吹了三口气，那人形立即离开晴明手中，浮在半空，眨眼间便变成另一个露子，站在窄廊。
“哇！”露子惊叫。
晴明转头望向庭院，吩咐蝼蛄男和黑丸：
“你们带这露子人形回去吧。”
又叮嘱：
“只要瞒住大家到明天早上即可。注意，千万别让这小姐接近水火。另外，这人形小姐虽可以应答简单问题，但无法自己判断事情做任何决定，所以在这段期间，你们务必在他身边随机应变。”
蝼蛄男张大着嘴，一句话都回不上来。
“蝼蛄男，听到了没？”本尊露子开口。
“听、听到了！没问题，晴明大人。”蝼蛄男这才用力地大大点了头。
“好，准备完毕，我们可以出发到遍照寺了。”
“喔，走。”博雅点头。
“出发吧。”露子姬也兴高采烈地说。
事情就这样决定了。

八
晴明与博雅陪着少年打扮的露子来到寺庙。明德欣喜万分地迎进三人。
“太荣幸了，博雅大人，晴明大人……”
时已入夜。明德将三人带到自己房间后，才总算知道少年的真正身份。
晴明先问明德：“你知道这位是谁吗？”
“这位是……”
明德仔细端详少年的脸孔，确认不出对方到底是谁，只感似曾相识。这也难怪，明德至今为止从未这么近正面看过露子的脸。
“是我。”少年出音。
“啊！”明德叫出声，”这声音是……”
“他叫露丸，是我友人的公子。”晴明抢先回答。
听晴明如此说，明德总算恍然大悟，点头说：
“原、原来如此，是这么回事啊。”
“今天我们来此，是想看那些黄金虫。”
“唷，原来是那黄金虫。”
“是的。露丸请我帮他解谜。”
“这么说来，晴明大人已经知道那到底是什么东西了？”
“大致推断出来了。”晴明道。
“喂，晴明，你刚刚怎么没说？既然你已知道答案，干嘛不直接告诉我们？”博雅问。
“不，博雅大人，我没说已知道答案，而是说大致推断出来了。”
在第三者面前，晴明对博雅说话的口吻与态度，都比平常谦恭有礼。
晴明再将视线移向明德，若无其事地要求：
“明德大人，能不能借一张纸？”

鬼小槌
一
雪，森森降下。
自天空降下的雪，令庭院白花花一片。那是温柔的白。
雪花积在所有物体上，以其清净的天穹之白，掩覆尘世的一切。
天地间的所有声响，都像让雪花给夺走了。
无风。
雪花接连不断自天而降。
凝视那纷纷降落的雪花，会令人错以为正在飘动的不是雪，而是大地。大地在静止于宇宙间的几万、几亿雪花中，缓缓上升——而大地上升的速度，在赏雪人眼中看来，或许正是雪花下降的速度。
眺望着雪花，自然而然会萌生这种感觉。
“真不可思议啊，晴明。”源博雅叹息般说道。
此处是安倍晴明宅邸。
博雅与晴明端坐窄廊，饮酒赏雪。
两人身边各自有个火盆，正以此取暖、聊天。两人脚上都穿着丝绸袜。
所谓“袜”，是将两块脚型的布缝合起来，形成没有趾沟的布袜。上方有两条细绳，绑在脚踝以防脱落。
“什么不可思议？”晴明的凤眼瞄向博雅。
“雪啊。”
“雪？”
“你看这庭院。”博雅一副感慨万千的表情，望向庭院。
不管是庭院的松树、枫树、樱树树枝，还是细长的树头，都积满丰盈的雪。枯萎的败酱草上、庭石上，也积满了雪。
“不只这庭院，整个京城中，现在都积满了这么多雪……”
“唔。”
“不是很不可思议吗？”博雅像是陶醉在自己的话语中，将酒杯送到唇边。“晴明啊……”
“什么事？”
“无论雪看起来再如何柔软，都是因为太沉重才会降落吧？”
“唔。”
“我正在思考，这些沉重又大量的雪，到底藏在天上的哪里？”
“唔。”
晴明只是平静地点点头，红唇含了一口酒。
“你也应该知道，昨天……不，直至今天早上，天空不是还很晴朗吗？”
“……”
“天空到底是什么时候，准备了这么多雪呢？”博雅将酒杯搁在窄廊，伸手到火炉前取暖。“为什么到现在为止，天上任何地方都没降落过一次雪？”
“博雅啊……”晴明这回露出微笑，“你真是个有趣的汉子。”
“有趣？”
“嗯，有趣。”
“什么意思？”
“你听好，博雅。雪，的确是上天制造后再降下来的，可是，上天并非制造了大量的雪之后，才让雪降下来。”
“那又怎么降下来的？”
“雪是边制造边降下来的……”
“真的？”
“你现在看到的雪，其实是一种咒。”
“咒？”
“咒。”
“喂，晴明，你是不是又想唬我了？”
“我没唬你。”
“真的？”
“听我说嘛，博雅。”
“唔，嗯。”
“何谓雪？”
“什、什……”
“所谓雪，是水。”晴明抢先回答。
“唔，嗯。”博雅点头。
“春天一到，雪会融化成水，沉入地底，有些水成为河流，流入池子或大海……”
“嗯。”博雅再度点头。
“这些水则溶于大气。”
“大气？”
“用器具盛水，搁置两三天，不是会自然消失吗？”
“嗯。”
“你说，那水到底跑到哪里了？”
“哪里？”
“溶于大气了。”
“……”
“水气在天上凝结，再变成云，变成雨，最后降到地面。而这水气，有时候就会变成雪。”
“嗯。”
“虽然时时改变形状或状态，但本质是水。”
“……”
“那些水，有时因咒而变成云，变成雨，变成雪。”
“可是，按照你的道理来说，你说是本质的水，不也是一种咒？”
“正是如此，博雅。我说的本质的水，也是一种咒，其实也可以说水的本质是云或雪。无论水呈什么形状，那形状就是本质，也就是咒。”
“晴明啊，你是说，天上并非储存着无穷尽的雪吗？”
“没错。”
“雪的本源，不但天上有，大地也有，随处都有的意思？”
“嗯。”
“换句话说，无论雪、雨、水、云，都没有源头，它们彼此都是本源，彼此生出彼此，在这天地间循环，对吧？”
“你说得很对，博雅。”
“也就是说，我现在正看着循环于天地间的咒。既然如此，所谓赏雪，就是观赏咒的循环喽？”
“博雅，你太厉害了。所谓赏雪，正是你说的那样。”晴明的声音隐含赞叹。
“咒，是会循环的。”晴明边说边望向庭院，“任何咒都无时不在变化。释尊也说过，一切万物，无常存者，也就是诸行无常。”
“晴明，真稀罕，没想到在这儿能听你说佛法。”
“佛法与咒的道理，追根究底是一样的。”晴明说得若无其事。
“可是，晴明啊……”
“怎么了？”
“同你讨论过雪的话题后，我好像理解了一点什么道理，只是……”
“只是什么？”
“最初我望着雪花时，那种感到不可思议又仿佛是惊讶的感觉，也就是最初的那种心情，我觉得好像不知跑到哪里去了。”
“是吗？”
“雪也是一种循环的咒，这道理的确令我很惊讶。可是，我最初望着雪花所萌生的那种不可思议的感觉，其实也是我真正的感觉。”
“你真是个不可思议的汉子，博雅。”晴明深有感触地说。
“我哪里不可思议？”
“听好，博雅。赏雪的行为，等同于观赏咒的循环，这个道理可不是我说的。是你说的。”
“原来是我说的……”
“这种道理，一般和尚或阴阳师也不见得能理解。你却轻而易举地说出关于天地的道理。”
“是吗？”
“是的。而且你不觉得自己说出大道理，还在那边感叹雪有多不可思议。这样的你，我觉得比雪更不可思议。”
“是吗？”
“我就是欣赏你这种地方。”晴明红唇浮出微笑。
“晴明，别嘲弄我。”
“我没嘲弄你。”
“真的？”
“我只是想说，你是个好汉子。”
“果然在嘲弄我。”
“没那回事。”
“有那回事。你每次说我是‘好汉子’时，大抵都在嘲弄我。”
“博雅，你嘴巴噘起来了。”
“哪有？”博雅伸手按住嘴唇。
“你真是个好汉子，博雅。”晴明微笑着。
博雅放下手，这回真的噘起嘴说：“别再嘲弄我了。“
此时，晴明右手指尖已端起酒杯，边喝酒边望向庭院。
“雪下得真大。”晴明自语。
博雅跟随他的视线，也望向庭院的雪，接着低声说：“对了，晴明……”
“干嘛？”
“碰到这种雪天，我老是想起白比丘尼大人的事。她还好吗？”
“博雅啊，那位大人是吃了人鱼肉、不老不死的人，罕得生病的。”
“不，我不是这个意思，晴明。我不是说她的肉体，我是说她的心灵。”
“我知道。”晴明望着不停降落在庭院的雪花。“虽然我也不知道她的近况，不过，这雪花应该会落在每个人的身上吧。”
“……”
“这雪花应该也会下在白比丘尼大人身上吧。不只是白比丘尼大人，只要想到这雪也下在分别后即不知去向的某些人身上，你不觉得这雪就突然变得很可爱吗？”
晴明收回视线，眼前正是博雅的脸。
“或许，这雪也下在行踪不明的平实盛大人身上。”博雅说。
“喔，你是说左卫门府的平实盛大人？”
“晴明，你见过他？”
“不，曾经看过他几次，但从未交谈过。他应该是大尉吧？”
“嗯。一年前奉命上任大尉。”
“听说一个多月前，夜里出门后就失踪了？”
“我受过卫门府藤原中将大人的照顾，所以很想帮他忙……”
“听说中将大人很看重平实盛大人。”
“正是呀，晴明。”
晴明似乎突然想起什么，悄声说：“有关那位中将大人之事，博雅，你是否曾有耳闻？”
“什么事？”
“他好像患病了。”
“中将大人生病了？”
“就是当前京城流行的那个病。”
“猿叫病？”
“嗯。”晴明点头。
所谓“猿叫病”，是两个月前开始在京城流行的病，首先会发烧，接着全身疼痛。不但腰部和脊椎的关节会疼痛，还会因高烧而呻吟不已。严重的话，甚至无法起身，整天卧病在床，然后半夜会突然在床上“咿呀”地叫出声。
由于那叫声跟猴子叫声类似，众人便称之为“猿叫病”。
病人喊着“热啊，热啊”，又会频频要水喝。有人幸运痊愈，但也有几人因此丧生。藤原中将正是患上这种病。
“可是，晴明，你怎么知道此事？”
“问得好，博雅。”
“嗯？”
“其实，来过了。”
“来过了？”
“你来这儿之前，藤原中将宅邸派人来过了。那时还没下雪。”
“原来如此。”
“听说，四天前就患病了，目前似乎很衰弱。服药也无效，所以才来请我设法。”
“你打算怎么办？”
“我答应过去一趟，可是这雪……”
“唔。”
“对方说傍晚会派牛车来接人，如果会来，应该再过一刻就到了。”
“原来有这回事。”
“可是，博雅啊……”
“怎么了？晴明。”
“我非常感谢你认识中将大人。”
“什么意思？”
“我向来很怕那种拘泥形式的大人宅邸。如果你愿意陪我去，可以壮我的胆。”
“是吗？”
“怎样？要不要一起去？”
“唔……”
“走吧。”
博雅刚想开口，晴明又再度催促。
“走。”
“走。”
事情就这样决定了。

二
傍晚，果真如晴明所说，藤原中将宅邸派牛车来接人。牛车停在大门外。
晴明和博雅都穿上皮靴，一步一步使劲踩在雪上，来到大门外。
雪，依然下着。
两人身上的衣服也积了雪花。
傍晚苍白阴暗中，放眼望去都是雪景。
四个随从手中举着火把，站在雪中静待晴明与博雅。
两人往牛车内窥了一眼，发现车内搁着取暖用的火炉。
“喔。”
“太好了。”
两人同时说道。此时，两人身后响起呼唤声：“喂，晴明……”
晴明和博雅回头一看，发现不远处有个老人站在雪地中。
一头蓬乱的白长发。在这种雪天傍晚，老人身上竟只穿着一件破烂便服。炯炯有神的黄浊眸子。满脸皱纹。
正是芦屋道满。
“原来是芦屋道满大人。”
“久违了。”道满低声道。
雪花亦飘落堆积在道满的乱发上。
“您找我有事吗？”晴明问。
“你是不是打算到藤原中将那儿？”
“是。”
“既然如此，那东西本是吾人的分。”
“您的分？”
“不管出现了什么，你都要跟吾人各分一半。好好记住这点。”
“我会记住，只是，这是怎么一回事？”
“去看就知道。”道满说毕，转身跨出脚步。“吾人就暂且作壁上观。要是你成功完事了，再来向你要吾人那一半。”
道满抽拔着脚步，走在雪地中。他竟然光着脚。
待道满消失踪影，晴明与博雅才坐进牛车。

三
藤原中将在床上大叫。
“热呀……”
“热呀……”
意识已失去大半。全身发汗，掀开杯子便会升起一股水气。伸手触摸他的肌肤，可知他全身热得不成人样。
“痛呀……”
“痛呀……”
背部、腰部，全身骨头都痛得很，入睡后也屡次更换睡姿，时时扭动身体。然后，会突然双眼一瞪，发出尖锐的“咿呀！”叫声。
家人都聚集在枕边，却束手无措。
由于病人发汗，身上的衣服一下子就湿透了，家人只能边帮病人换衣服，边安抚几句“振作点呀……”、“要不要紧啊？”而已。
给病人服过种种药方，却都无效。有时候见病人频频喊热，冷不防病人又说：“冷呀……”、“冷呀……”，全身喀哒喀哒发起抖来。接着再度睁开原本紧闭的双眼，大叫：“咿呀！”
晴明与博雅抵达时，正是病人处于这种状况的时刻。
晴明坐在屏风后的中将病榻枕边，徐徐调整呼吸。
灯火有四盏，中将额头上的汗珠和乱发，清晰可见。
晴明观察中将，发出一声：“哦。”
似乎明白了某事，点点头自言自语：“原来如此，原来是这么回事……这病，不需药方，也不用什么特殊修法。”
“喂，真的吗？晴明……”一旁的博雅问。
“博雅大人，您看吧。”晴明说。
有旁人在场时，晴明对博雅的应答态度会变得谦恭有礼。
博雅听晴明如此说，再度望向中将。博雅凝视了中将一阵子，似乎总算察觉某事，轻微发出叫声：
“喔……中将大人他……”
听到博雅的叫声，众人望向中将，这才发现中将的样子与方才迥然不同。
方才时时左右扭动身体，现在却静止不动。方才时时发出：
“冷呀……”
“热呀……”
“痛呀……”
现在却紧闭双唇，只轻微发出鼾声而已。
头发依然散乱，面色依然憔悴不堪，但除去这些，中将的睡姿与平常毫无两样。也不再发出“咿呀”叫声。
藤原中将闭着双眼，安稳沉睡着。
额头上仍有汗珠，但汗珠不再增加，看似逐渐退烧。
这是晴明坐在枕边时便出现的症状。
“晴明，你到底做了什么？”
“我什么都还没做。”晴明说毕，将视线移到隔着中将病榻的对面。
晴明正好坐在仰躺的中将右肩附近，视线则望向中将左肩附近的枕边。
对着那枕边，仿佛那儿坐着个人，晴明向空无一物空间点头说道：“是，我看得见你。”
“喂，晴明，怎么回事？”博雅问。
但晴明不理博雅，只说：“原来如此，原因是额头上那个……”
晴明支着单膝起身，从怀中取出一张纸片，低声念诵咒文，再用右手指尖轻轻触摸左手拿的纸片。
纸片移到晴明右手，他探身至对面，将右手中的纸片朝空中一抹。
刹那间——
中将枕边缓缓出现人影。
那人影，立即化为真正的人。
那人，身上穿着公卿便服，右手拿着小槌，正凝视晴明。
“喔！”众人发出惊叫。
“这不是平实盛大人吗？”
“的确是平实盛大人！”
“真的是平实盛大人！”
坐在中将枕边的人影，确实是失踪了将近一个月的平实盛。
“喔！”
其次发出叫声的，是平实盛本人。
“这么说来，大家都看得见我吗？看得见我吗？”
实盛开始放声大哭。

枣和尚
一
黑暗中传来的花香，似乎是樱花。
花香若有似无，清淡幽微。
认为有，花香便存在。认为没有，花香便不存在。
但只要徐徐呼吸夜里的大气，依然可以感觉仿佛透明般的花香。
“真是不可思议。”源博雅说。
此处是安倍晴明宅邸。
晴明和博雅坐在窄廊饮酒。
“什么事不可思议？博雅。”晴明只移动视线，望向博雅。
“在移动。”博雅说。
“什么在移动？”
“很庞大的物事。”
“庞大的物事？”
“不但庞大，而且……”
“而且？”
“是肉眼看不见的物事。”
“是吗？”晴明嘴角泛出微笑。
月光射于黑暗中。樱花花瓣在黑暗中无声无息飘落。
无风。
无风，花瓣却自行脱离树枝。
博雅啜饮着酒，眺望在月光中清晰可见的纷飞樱瓣。
“虽然我们看不见，可是，我们可以经由看得见的东西，得知它正在移动。”
“到底是什么？”
“例如，季节。或者说春天比较好？”
“原来如此。”
“晴明，你听好，不如那樱花花瓣……”
“花瓣怎么了？”
“飘落。”
“唔。”
“花瓣飘落后，会长出绿叶，绿叶到秋天会变色，然后凋落。可是，春天来临时，不是又会开花吗？”
“唔。”
“不只樱花。梅花也好，繁缕、萱草等野草也好，全部都一样。树木、野草、花、虫、鸟，都同样在季节中逐渐往前推移。”
“唔。”
“我们可以看见逐渐往前推移的各种物事。”
“的确看得见。”
“我们可以看见盛开的樱花，也可以看见飘落的樱瓣。可以看见绕着花飞舞的蝴蝶，也可以看见鸟。可是，晴明啊……”
博雅将酒杯搁在窄廊，用力继续说：“最重要的一点是，我们所看见的，其实不是季节。”
“唔。”
“我们只是看见盛开的樱花、飘落的樱瓣、飞舞的蝴蝶，以及鸟。”
“的确如此。”
“你听好，晴明，这天地间，有个我们看不见的巨大之物在移动。”
“唔。”
“樱花会盛开又飘落，正是那巨大之物移动的结果。虽然我不知道该称呼那物事为季节或春天，还是称为时序，但是，正因为我们看得见樱瓣飘落，所以我们才知道有某巨物在移动吧？我们是藉由花、虫及一些可以看得见的小东西的动作，才得以知晓天地间那巨大之物的变化。”
“……”
“我就是对这点感到不可思议，晴明……”
“原来如此。”
“刚刚看着樱花时，我就是在思考这件事。”博雅说毕，再度伸手取酒杯。
“说真的，博雅，我很想让那些朝暮只会念经的和尚，听听你刚刚说的道理。”
“和尚？”
“你刚刚说的，和咒、佛法的道理完全一致。”
“别讲下去了，晴明。”
“为什么不准我讲？”
“因为你打算开始讲咒的道理了。只要你一讲起咒，我就马上头昏脑胀……”
“是吗？”
“被你称赞固然高兴，可是……”
“可是什么？”
“当你提起咒时，我有时候会觉得你在嘲弄我。”
“会吗？”
“会。”博雅满怀信心地点头。
晴明看了一眼博雅，感慨万千地说：“果然因人而异。”
“因人而异？”
“没错。并非每个和尚或阴阳师都理解物事的道理。能否理解物事的道理，因人而异。博雅，你既非和尚也非阴阳师，却有能力自然而然地理解这些道理。”
“是吗？”
“对了，说到和尚……”
“怎么了？”
“明天我得到睿山一趟。”
“喔？”
“常行堂附近的杉树林中有座祥寿院，你知道吗？”
“一时想不起来。”
“那是往昔最澄和尚为了能每天专心念经，特地建造的寺院，现在仍有三四个和尚。”
“那又怎么了？”
“听说，那儿来了个怪和尚。”
“怪和尚？”
“嗯。”
晴明开始讲述事情的来龙去脉。

二
事情是这样的。
四天前，仁觉与英德在祥寿院念经。
除了他们，祥寿院还有另两名和尚，但他们正好出门办事，寺院内只剩仁觉和英德。两人念的是《般若心经》。
这时，突然有个和尚跑进来。在两人背后呼唤：
“请问……”
“请问……”
“请问……”
两人停止念经，回头一看，发现有个和尚站在眼前。
那和尚衣着褴褛，也许是件僧衣，看上去却像块破布。如果几十年都未曾洗涤且持续穿着同一件僧衣，或许就是那样子。
年约四十，但讲的话却很奇妙。他问两人：“义然在吗？”
仁觉与英德互望了一眼，回说：“这儿没这个人。”
“那，明实在哪里？”和尚又问。
两人依旧没听过这名字。于是仁觉反问：“我们不认识这两位僧人，请问您是哪位？”
“我是惠云啊，你们不认识我？”
两人回说不认识，那自称惠云的和尚逼上前问：“到底发生了什么事？”
惠云吐出的气息中，隐约可闻到某种果实的香气。可是两人闻不出是何果实。也或许是错觉。
“现在的主持是哪位？”惠云问道。
仁觉说出主持名号，惠云却双手抱头说：“我没听过这名字。”
总之，两人先让惠云坐下来仔细说明事由，原来事情过程如下。

三
半个月前，惠云到熊野办事。办完事后，归途路经吉野。
刚好是樱花盛开时期，惠云打算观赏吉野的樱花后再回京城。
熊野到吉野间，走的是山中小径。惠云手持橡木杖当拐杖走。
走出大峰山山坳，即将抵达吉野时，惠云在山中闻到酒味。
怎会有酒味？
停住脚步后，耳边又传来击打某种坚硬东西的啪哒啪哒声。
循着声音与味道的方向前进，眼前出现一株老山樱，树枝上野樱盛开。
樱树下，两个老人隔着树墩相对而坐，正在对棋。
他们在树墩上搁着棋盘，各自坐在折凳上，彼此啪哒啪哒下着黑子与白子。另有看似盛着酒的酒瓶。还有两只酒杯。
棋盘一旁有干枣子，两老时时伸手取枣子到口中。两人口中嚼个不停，看来是因为正在吃枣子。
偶尔会别过脸，呸一声吐出枣核。
白发、白髯的两个老人，身上都穿着看似大唐式的道服。
惠云也喜欢下棋。于是挨近两人，站在一旁观棋。
黑子、白子数量相同，两人势均力敌。
“别说，别说。”
在一旁观棋，脑子会浮出种种棋路——那边应该那样下比较好，这边应该这样下比较好。惠云不自禁想脱口而出。
“别说，别说。”白子老人似乎看穿惠云内心。
“你有空在这儿看别人下棋吗？人生可是很短暂的。”黑子老人说。
然而，惠云还是继续在一旁观棋。
如果一方的酒杯空了，惠云便在那酒杯斟酒；另一方空了，他也帮另一方斟酒。
“唔。”
“唔。”
两老只是应了一声，举杯喝着惠云斟的酒。樱瓣在头上纷纷飘落。
惠云判断白子老人应该会以一目之差，赢得这局棋。
若如此继续下去，白子老人可以赢一目。
下一手，只要在那边下白子……
可是，白子老人竟啪哒一声，在别处搁下手中的白子。
“啊！”惠云不由自主叫出声。
“呵呵。”
黑子老人喜形于色，将手中的黑子搁在惠云本认为该搁白子的地方。
“哎呀。“白子老人凝视着刚搁下的黑子，呻吟起来。
“唔……”
“唔……”
白子老人额上不断淌下汗水。
“嘻嘻。”黑子老人一直抿嘴嬉笑。
“喂！”白子老人望向惠云，“谁要你在一旁乱讲话？你看，害我输了这盘棋！”
这完全是找碴。惠云的确叫出声，但他是在老人搁下白子后才出声。
“话不能这么讲……”惠云想辩解。
“还争辩？因为你叫了一声，才让北斗那家伙察觉我下错了。如果你不出声，还可以挽回局势。”
“喂，南斗，不管这小子出不出声，我一开始就察觉了。别将自己的失败推到别人身上，太丢脸了。”黑子老人道。
“哼哼。”白子老人闭嘴哼了两声，“总之，这小子就是多嘴。”再瞪着惠云。“我要塞住他的嘴！”
白子老人抓起一粒枣子，伸手硬塞入惠云口中。
惠云口中满是枣子的果实味。
“听好，可别吐出枣核！就那样一直含在口中！”
白子老人看惠云吃掉枣肉，将枣核含在口中后，仍满面通红，忿忿不平：
“哼！”
“哼！”
“死心吧，死心吧，这场棋局，我赢了。”黑子老人说。
“都是你害我输了这盘棋！”白子老人依然怨恨地望着惠云。
“下一盘在赢过来不就行了？”
“好，那就千年后吧。千年后等我赢了棋局，再来看你捶胸顿足的模样。”
“捶胸顿足的恐怕还是你。等千年后再来看好戏。”
“哼。”
“哼。”
两人脚底下同时卷起白云。
乘着白云，两个老人轻飘飘地浮在半空。
“千年后见。”
“千年后见。”
两人互相道别，高高升在上空，眨眼间，白子老人便乘着白云往南方飞去，而黑子老人则飞向北方。
惠云一人留在原地。他目瞪口呆地仰望老人消失的天空。
看样子，自己是看了一场非现世人所下的棋局。
啊呀，这真是一场诡怪奇谲的经验。惠云欲拿起脚底下的橡木杖，却发现那杖子不知何时已腐朽般地粉碎了。
惠云空手穿过吉野，进入京城，回到睿山祥寿院一看，只见两名陌生的和尚正在念经。
于是，惠云向两名和尚搭话——事情似乎就是这么来的。

五
“原来如此。”博雅点头说，再望向晴明。“这事真的很怪，不过，也有可能发生吧。”
“他遭遇了北斗星和南斗星下棋的现场，当然有可能发生那种事。”晴明爽快地肯定。
“晴明，你是说，北斗星和南斗星？”
“根据惠云大人所说，持黑子的应该是北斗星，持白子的则是南斗星吧。”
“可是，先不管那事有多怪，北斗星和南斗星真的在吉野附近山中下过棋？”
“别忘了，熊野、大峰、吉野都是灵山，发生任何事都不足为奇。”
“可是……”
“既然惠云大人认同他遭遇了此事，那就真的遭遇了此事。人啊，即便在同一场所遭遇同样的事，也不会有相同的体验。这就看当事人所中的是什么咒，每个人的体验就会有微妙不同。”
“又要讲到咒了？”
“我只是想说，如果让其他人遭遇同样现场，或许那两个老人，就只是附近的普通两个老人在下棋而已。”
“我听不懂。”
“不懂也无所谓。因为我也不知道真相。”
“可是，晴明啊，为什么你必须跑一趟睿山？事情不是解决了吗？”
“博雅，事情似乎还未解决。”
“什么意思？”
“听说，惠云大人不觉得肚子饿。”
“不觉得肚子饿？”
“他不吃饭。”
无论仁觉或英德再如何劝诱，惠云自从出现以来，始终没进食。
“大概贫僧遇见难能可贵的上人，所以肚子不饿。”
而且也看似不困，夜晚一到便通宵念经。
他总是笑容满面。成天只顾念经。一有空闲，从早到晚都在念经。
“劝他饮食时，他好像偶尔会喝点白开水。唯一肯入口的，也就白开水而已。”
“是吗？”
“还有啊，博雅……”晴明压低声音。
“还有什么？晴明。”
“每当惠云大人喝下白开水后，等他站起来，他坐过之处都是湿的。”
“难道惠云大人失禁了？”
“所以我必须跑一趟，确认一下……”
“有人来拜托你？”
“有。中午，仁觉大人来过这儿。他说惠云大人的样子有点可怕，请我去一趟。”
“有关那种事，睿山那边，不是也有……”
“他们不想让上头的人知道。”
“为什么？”
“和尚也想出人头地呀。”晴明的红唇泛起微笑。
“他们还未向上头报告。趁现在圆满解决的话，就只有祥寿院的和尚知道这件事。如果置之不顾，万一发生什么问题，会影响他们的前途。”
“原来如此。”
“正是如此。”
“那么，你打算明天到睿山？”
“怎样？博雅，你要不要去？”
“我？”
“嗯，或许可以看到有趣的东西。”
“有趣的东西？”
“去不去？”
“唔，嗯。”
“走。”
“走。”
事情就这样决定了。

七
之后，仁觉和英德从睿山出发，前往吉野。
他们穿过吉野，进入大峰山，来到晴明所说的地点，眼前果然有株樱花盛开的老山樱。
树下，有株树龄看似五十年左右的枣树，樱瓣正飘落在枣树上。
两个拿出事前准备的锄头，开始挖掘枣树树根，结果，树根下出现一副白骨。
枣树正好是从白骨口中长出来的。

二
蜜虫端来一只碗，男人足足喝下三碗水，才开始诉说事情的来龙去脉。
“我名字叫平重清，住在东国。这回因有事到京城来，不料途中竟遭遇那东西……”

五
翌朝，晴明若有所思地望着掌上之物，自言自语。
“嗯。”
博雅过来一看，发现晴明左掌上，有几根看似黑色兽毛之物。
“怎么回事？”
“蜜虫今天早上取来的。”
“蜜虫？”
“我叫她到昨晚妖物跑过的泥墙上看，结果，这玩意缠在枫树树枝上。”
“这是什么毛？”
“你说呢？”晴明有所示意地微笑，又向蜜虫吩咐：“蜜虫呀，拿笔墨过来。”
“拿笔墨干嘛？”
“待会儿再慢慢解释。老实说，我目前也不知道这是什么。”
“你不知道？”
“所以我要先查出这东西到底是什么。”
蜜虫备妥砚台和墨，以及笔、纸。
“对了，博雅，如果我没记错，广泽的宽朝大人应该和势田桥有关吧？”
“喔，应该是十六、七年前吧？”
“十六年前。”
晴明在纸上沙沙写字。写完后，交给蜜虫。
“蜜虫呀，你将这个送到广泽的宽朝僧正那儿。”又说：“你向僧正说，我们中午会在势田桥，回信请送到那儿。”
蜜虫文静点头，悄然无声地离开。
晴明再度提笔，在另一张纸开始写上许多动物名。
犬。
猫。
牛。
马。
鼠。
山猪。
乌鸦。
“你在干嘛？”博雅问。
“我不是说待会儿再慢慢解释？博雅，你快去准备一下，我们骑马去。”
“骑马？”
“嗯。吞天应该把马牵到庭院了。”晴明道。

八
一行人与搜购来的猫抵达那鬼屋前，已将近傍晚。
“真的没事吗？”重清惴惴不安地问。
“没事。”晴明若无其事地回道。
晴明举着灯火，率先走进宅子。
庭院杂草丛生。与晴明的庭院迥然不同。
博雅、重清跟在晴明身后。吞天则背着个大笼子，跟在三人后面。
天色已昏暗下来。屋内大概漆黑得与夜晚无差。
“你要一起进去吗？”晴明回头问重清。
重清瞬间屏住气，觉悟似地用嘶哑的声音回道：“去，我去……”
一行人从窄廊登上屋内。踏着咯吱作响的地板，往里前进。
“就是这儿，我昨晚睡在这儿……”重清说。
举灯一照，那儿铺着鹿皮皮褥。
“是那个吗？”晴明望着房内一隅。
那而有个陈旧的马鞍柜。盖子紧闭。
“是、是的。”重清全身发抖，牙齿也发出咯咯响声。
“有味道……”马鞍柜中传来含混不清的可怕声音，“这味道应该是昨晚那个平重清……”
马鞍柜的盖子开始微微上下浮动。
“小子，你等着，等天再黒一点，我就出去吞噬你。”
马鞍柜中传出某物转动的声音。
晴明向吞天使个眼色，吞天解下背上的大笼子，搁在地板。
“你在干什么？”妖物说，“好像不只一人。”
马鞍柜喀哒喀哒摇晃，盖子掀开了。
“夜晚到了，我一次把你们全吃了吧。”
盖子慢慢掀起。
“哇！”重清大叫，转身拔腿就跑。
“别逃！”声音道。
“现在动手。”晴明向吞天吩咐。
吞天打开笼盖。笼内跳出七只猫。
“到外面去，博雅！”晴明拉着博雅的手。
博雅跟在晴明身后往外奔跑。吞天跟在两人后面。三人追上先一步逃到庭院的重清。
“晴明大人！”重清紧紧搂住晴明。
“没事，我们暂且在这儿静观。”
晴明站在草丛中，转身面向屋内。
屋内似乎有什么正在激烈打斗。不时传出猫叫声，以及不知是什么动物的呻吟与吼声。
有东西倒塌的声音。
有指甲抓挠的声音。
有动物的叫声。
响声持续了一阵子，不久，安静下来。
“进去看看吧。”晴明说。
晴明举着灯火率先登上窄廊，走进屋内。博雅、重清、吞天跟在后面。
来到屋内，晴明用灯火照看四周。
地板上有大量鲜血。柱子、地板都有肉片与兽毛。
“果然没错。”晴明道。
“这是？”
“这是……”
博雅和重清同时惊叫出来。
原来地板上躺着一只浑身是血、仔牛般大的老鼠，已断气了。
七只遍体鳞伤的猫，正在啃咬老鼠肉。
“原来妖鬼的原形，是这只大老鼠？”重清说。
“是的。”晴明点头。
“听说老鼠活了四十年，会讲人话。原来是长寿老鼠住在这宅子内危害人。”
“大概是吧。”晴明望着老鼠说。
“可是，晴明啊……”博雅问，“你在事前就叫吞天准备猫，表示你已知道妖鬼是老鼠了？”
“大致猜出来了。”
“怎么知道的？”
“今天早上，蜜虫不是在泥墙上发现兽毛吗？”
“嗯。”
“我对那兽毛下个咒，就试出来了。”
“试什么？”
“我在纸上写了各种动物名，然后把兽毛自半空抛在纸上……”
“……”
“那毛零落掉在其他动物名上，但只有‘猫’字上，一根毛也没有。”
“原来如此。”博雅敬佩地回道。
“回去吧，博雅。等我们回到宅邸，月亮大概也高高挂在夜空了，我们可以持续昨晚的酒宴……”
晴明脸上浮出微笑，如此说道。