【楔子】
2月中旬,伦敦。
“当——当——”伊丽莎白塔传出钟声,夜晚23:00。
城市的喧嚣没入寒冷的冬夜,伦敦眼孤独地抚摸着寂寥的夜空,伦敦桥静静地横跨在泰晤士河面,高低错落的大楼星光点点,阡陌纵横的街道上,街灯静默绽放。
贝克街上已经看不见路人,偶尔有汽车飞驰而过,声音划破寂静。
一辆黑色的轿车从贝克街的一端驶入,缓缓停在221B的大门前。高大健壮的司机下车,一双凌厉的眼睛警惕地望了望四周,确认没有异常,躬身拉开后排车门。
一位气质冷峻、面色凝重的中年男士从车里出来。他左手拎一把黑色的长柄雨伞,略显宽松的青灰色西服十分挺括,光光的前额在夜色中微微发亮。
抬起头,他看见二楼溢出的灯光,凝重的表情泛出几许柔和,一丝温和的微笑挂上脸庞。
221B几个金色的字母,在昏暗的路灯下悠悠地泛光,字下的大门拉环,一如既往地歪斜35度角,他看了,感觉极不顺眼,跨前两步,抬手将拉环拨正,刚要按门铃,门开了。
门内站着的,是一位穿深紫红睡衣的长脸英俊男子,戴着手套,手里拿着一截湿淋淋的人体断臂,面含愠怒:“Mycroft,给你说过多少次了,别动我门上的拉环!”说完,用断臂的手指将拉环拨到恰恰的35度角。
说话的,是名满英国的大侦探Sherlock Holmes,见到令人敬畏的“英国政府”——哥哥Mycroft,他从来就没有好脸色。
“呵呵,”Mycroft一声干笑,咧咧嘴:“Sherlock,多谢你亲自出来接我!”语气带着自嘲。
“哈德森太太睡觉了。”侦探说完,转身上楼。
Mycroft跟上楼,进了客厅,坐进弟弟的原室友,医生John Watson的沙发内。
侦探坐在对面,不再理会他,专心用放大镜和微米尺测量断臂手指的指尖,旁边放着一个桶,暗褐色的不明液体内泡着另一只手臂。
“哈,果然长了!”侦探兴奋地大叫。
“在研究什么?” Mycroft从屁股下摸出第三只干燥的手臂,晃了晃,淡淡地问。
“刚刚学到一种配毒方法,肢体被毒水泡过以后,即使是死人,指甲也会不停生长。”侦探抓过哥哥手里的断臂,量了量指尖,扔进桶里。
茶桌上放着一本古旧的书,《毒物学》,Mycroft笑了笑,说:“原来拜占庭帝国的旧书还管用,这种英文绝版,居然被你找到一本。”
侦探看看哥哥,不耐烦地问:“Mycroft,这么晚来,有什么事?”