黄油通常以条状出售，并有专用的黄油刀

美国制的包装黄油面包
黄油（英文：Butter，台湾称奶油，香港称牛油，吴语音译英文发音为白脱），是由新鲜或者发酵的鲜奶油或牛奶通过搅乳提制的奶制品。黄油可直接作为调味品涂抹在食品上食用，以及在烹饪中使用，例如烘焙、制作酱料和煎炸食品等。它是世界上许多地区的日常食物。黄油是由分散在乳脂中的微小液滴组成的，而这些微小液滴大多是由水和乳蛋白形成的。最常见的黄油原料是牛奶，某些黄油则采用其他哺乳动物的奶，包括羊、山羊、水牛和牦牛。黄油的生产过程中有时候会加入食盐、调味剂和防腐剂。经过提炼的黄油制造出净化黄油或几乎全是牛奶脂肪的酥油。
冷藏的黄油是固体，但会在室温软化至可供涂抹的程度，并在32至35摄氏度（90至95华氏度）融化成稀薄的液体。黄油的颜色主要是淡黄色，也可以是非常深的黄色或接近白色的浅黄。颜色取决于动物的饲料，或添加的食用色素如胭脂树红或胡萝卜素。

今日商品黄油的制造是一个严格控制的操作
未均质化的牛奶与淡黄油含有微小球状的乳脂。这些小球被磷脂质（脂肪酸乳化剂）和蛋白质组成的膜包覆著，这层膜防止牛奶中的脂肪聚集成块。黄油通过搅拌淡黄油来制造，搅动可以破坏这些膜，并且使得牛奶中到处分散的脂肪结合、与其他成分分离开。制造方法中的差异会造成不同的浓稠度，大多是由于成品中的乳脂组成不同。黄油包含三种不同形式的脂肪：游离乳脂，乳脂晶体，与未破坏的脂肪球。比起主要成分是游离脂肪的黄油而言，含有许多晶体的黄油较硬。
传统农场或小规模生产黄油，会先将牛奶置于密闭容器中剧烈摇动，使鲜黄油从牛奶中分离后，或直接使用动物性鲜黄油，放入搅拌机中搅拌，以破坏乳脂肪，将乳脂肪里的油和水分离，形成凝固状；用滤网和棉布隔出大部份水，并静置等水分释出后，再以搅拌机搅拌，去除多余的水份，有时加入盐调味。
工厂生产的黄油成份是大约80%乳脂和15%水；传统方法做的黄油可低至65%脂肪和30%水。乳脂包括许多适度大小，饱和的碳氢化合物链子脂肪酸。

将牛奶放入罐中摇动

放入搅拌机中搅拌，去除脂肪

去除水分后的成品，拌入适量的盐即可食用
在今天，乳制品通常在制造的时候会以巴斯德消毒法（pasteurization）去除会致病的细菌和其他微生物。灭菌后的鲜黄油所制成的黄油称为甜黄油（sweet cream butter）。因为冷冻技术的发展和黄油分离器（cream separator）的发明，甜黄油的产品在19世纪变得常见。
由新鲜或者人工培养，未灭菌的鲜黄油所制造的黄油称为生黄油（raw cream butter）。生黄油有比较纯的黄油味，它没有因为灭菌而产生的煮过的牛奶的味道。
储藏和烹饪编辑
黄油通常以冰箱储存，因为一般的黄油在15 °C（60 °F）下即会软化，成为可涂抹的状态。有冰箱设有“黄油储藏区”（Butter compartment），是冰箱中较为温暖的部分。部份在新西兰贩卖的冰箱中出现了含发热器的的黄油储藏区。暴露在日光下或空气中会加速黄油的溶化，将黄油紧紧包裹起来可以延缓这一过程，同时防止产生异味。包装好的黄油在冷藏温度下可以有长达数月的保质期。
健康与营养价值编辑
根据美国农业部的资料，1汤匙约14克黄油包含：
热量：100大卡，完全来自于脂肪
脂肪：11克，其中7克为饱和脂肪酸
胆固醇：30毫克
由于黄油大部分为饱和脂肪酸和胆固醇，所以被认为是造成健康问题的食品之一，尤其是心血管疾病。专家们曾建议以植物黄油为替代品，因为它含有较多的不饱和脂肪酸，且胆固醇含量较少或几乎没有。
植物黄油中使用氢化脂肪，其中容易有反式脂肪酸，研究显示会大量提升身体中低密度脂蛋白胆固醇（LDL cholesterol）的含量。研究显示，反式脂肪酸“极可能”提高许多疾病（包含不孕）的患病率，在糖尿病、心血管疾病等各种疾病上比饱和脂肪更有害，此理论已经被多数专家及民众接受。而现在市面上已经可以买到不含反式脂肪酸的植物黄油。
黄油中的乳糖是微量的，所以对乳糖不耐症患者来说，吃黄油并不会造成他们的不适。但牛奶过敏患者必须要避免食用黄油，因为黄油含有的酪蛋白量足以引发过敏反应。
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