◆ 演化
随着无法计量的时间流逝,大部分规律云渐渐稳定下来。其中的律子愈发单纯,万物便循着逐渐统一的规律演化。有的云中诞生了群星、海洋与闪电,有的云中诞生了熔浆、尘埃与深渊,然而这只能称之为冰山一角——更多的云诞生了无法形容的迥异景象,那些云的规律与我们所处的世界太过大相径庭,它们有着不同的维度、不同的概念、不同的形式与不同的本质,以至于我们无法观测甚至无法臆想。就如螳螂虾能看见十六种颜色的光,它眼中的世界有多斑斓,我们无从想象。
◆ 文明与世界
文明或许是演化的必然结果,即便有些云中的景象在我们眼中就是一团杂乱的线条,大多数的云中都孕育了文明。有灵魂的物质聚在一起,终有一天会着手创造属于自己的文明。那些文明或璀璨如明珠,或浩瀚若汪洋,也有的悄悄隐匿在黑暗中,不动声色。不同形式的文明顺应着各自的规律,在各自的云中生生息息,仿佛永远不会停歇。
有了文明,便定义了世界。广义的世界,就指一个文明的活动范围,即其中绝大多数生命无法走出的圈。因此世界的边缘往往被一些难以逾越的障碍包裹着,例如大海、真空甚至空间上的断层。世界中的生命,也许穷其一生也不曾知晓世界外侧的风景,更别提离开世界去往未知的远方。
然而世界的定义终究是相对的,文明的强盛必将使它的子民走得更远,随着探索者对外界进一步的认知,世界也就慢慢扩张——对于程度不同的文明,世界的界限自然有所差异。就如Earth世界①中古老的华夏文明以为中原便是整个世界,中世纪的西方世界也仅仅局限在西洋附近。而到了近代,随着交通技术的发展,曾经的天堑不再是世界的边缘,世界的定义就成了整个星球。
// 为了方便起见,有时也将一块相对独立的、有文明繁衍的地域定义为世界。规定好准确的边界,为世界命名,然后标注在地图上以便来访者参考,这就是狭义的世界。这里的世界仅是表示地域的代称,类似于大陆、国家。
① 【Earth世界】Earth世界并非真实存在的世界,而是为了方便理解与对照,引入设定中作为标准或比喻的虚构世界。因此在提到Earth世界时,也往往会引入一些未曾做过解释的名词。这些名词为作者和读者所熟知,但同样并非真实存在于源点诞生的视界。