汉纳根是李鸿章的北洋雇员之一，他在中国的主要成就是旅顺建炮台，旅顺的十座炮台中有七座是汉纳根所建，而这十座炮台是三个档次。最好的是黄金山炮台，使用是条石，弹药和士兵通道为地下通道，安装克虏伯大炮，造价（不算火炮）五万五千两白银；第二个档次是牧猪礁炮台、老驴嘴炮台、蟠桃山炮台、老虎尾炮台、蛮子营炮台、馒头山炮台，使用条石，用壕沟代替弹药、士兵的地下通道，安装克虏伯大炮，造价（不算火炮）两万八千两白银；第三个档次是方伯谦造的威远、团山、城头山三座炮台，夯土而成，安装旧军舰拆下旧式火炮，声明一点这和方伯谦的人品没关系，是没钱。用李鸿章的话说是：有买棺材的钱，没有买药的钱。
汉纳根在中国的主要战功：丰岛海战中汉纳根搭乘高升号运兵船，在高升号被击沉后，汉纳根游泳4-5小时至仁川（哥们体力真好），汉纳根请求德国商船“伊利答斯”前往救援，共救得兵勇112人、水手和升火8人，送至烟台；又请英国“播布斯”兵船前往救援，共救得兵勇87人，送至烟台。黄海海战中，汉纳根负伤。为表彰汉纳根的战功，大清帝国超授二等第一宝星勋章。
汉纳根在中国以后的活动：天津海河疏浚工程及市政工程建设，投资合办井陉煤矿。一战中国参战后，日本公使立即要求没收敌产，并要求优先获得汉纳根所占有的股份。日本这一要求没有得逞。中国政府对汉纳根照顾是因为汉纳根是北洋老人，地方照顾汉纳根是为他帮中国人打过鬼子并为此负伤。一战结束后，井陉煤矿和汉纳根达成协议，井陉煤矿以125万银元收买汉纳根的全部股权。