在2008年，《南方周末》转载了《科学美国人》(Scientific American)上的一篇文章——《危险的含氟牙膏》。但这篇文章并不是在讲含氟牙膏的危害，而是在讨论氟化物摄入过量的问题，这与美国不少地方的饮用水中添加氟的背景有关。其中，氟摄入过量引发“神经疾病、内分泌疾病甚至癌症”的内容是存在争议的问题，但此后的传播，只字不提过量，以讹传讹的变成了“含氟牙膏致癌”。
2011年10月，美国加州致癌物鉴定委员会公布了一份题为“氟化物及其盐类致癌性的证据”的文件，该文件对目前关于氟化物及其盐类致癌性研究的论文进行分析，认为不能得出氟化物致癌的结论。该委员会最终也没有将氟化物加入致癌物名单。
