却说鲁肃领了周瑜言语,径来舟中相探孔明。孔明接入小舟对坐。肃曰“连日措办军务,有失听教”孔明曰“便是亮亦未与都督贺喜”肃曰“何喜”孔明曰“公瑾使先生来探亮知也不知,便是这件事可贺喜耳”諕得鲁肃失色问曰“先生何由知之”孔明曰“这条计只好弄蒋干。曹操、虽被一时瞒过,必然便省悟,只是不肯认错耳。今蔡、张两人既死,江东无患矣,如何不贺喜。吾闻曹操换毛玠、于禁为水军都督,则这两个手里,好歹送了水军性命”鲁肃听了,开口不得,把些言语支吾了半晌,别孔明而回。孔明嘱曰“望子敬在公瑾面前勿言亮先知此事。恐公瑾心怀妒忌,又要寻事害亮”鲁肃应诺而去,回见周瑜,把上项事只得实说了。瑜大惊曰“此人决不可留。吾决意斩之”肃劝曰“若杀孔明,却被曹操笑也”瑜曰“吾自有公道斩之,教他死而无怨”肃曰“何以公道斩之”瑜曰“子敬休问,来日便见”
次日,聚众将于帐下,教请孔明议事。孔明欣然而至。坐定,瑜问孔明曰“即日将与曹军交战,水路交兵,当以何兵器为先”孔明曰“大江之上,以弓箭为先”瑜曰“先生之言,甚合愚意。但今军中正缺箭用,敢烦先生监造十万枝箭,以为应敌之具。此系公事,先生幸勿推却”孔明曰“都督见委,自当效劳。敢问十万枝箭,何时要用”瑜曰“十日之内,可完办否”孔明曰“操军即日将至,若候十日,必误大事”瑜曰“先生料几日可完办”孔明曰“只消三日,便可拜纳十万枝箭”瑜曰“军中无戏言”孔明曰“怎敢戏都督。愿纳军令状:三日不办,甘当重罚”瑜大喜,唤军政司当面取了文书,置酒相待曰“待军事毕后,自有酧劳”孔明曰“今日已不及,来日造起。至第三日,可差五百小军到江边搬箭”饮了数杯,辞去。鲁肃曰“此人莫非诈乎”瑜曰“他自送死,非我逼他。今明白对众要了文书,他便两胁生翅,也飞不去。我只分付军匠人等,教他故意迟延,凡应用物件,都不与齐备。如此,必然误了日期。那时定罪,有何理说。公今可去探他虚实,却来回报。
肃领命来见孔明。孔明曰“吾曾告子敬,休对公瑾说,他必要害我。不想子敬不肯为我隐讳,今日果然又弄出事来。三日内如何造得十万箭。子敬只得救我”肃曰“公自取其祸,我如何救得你”孔明曰“望子敬借我二十只船,每船要军士三十人,船上皆用青布为幔,各束草千余个,分布两边。吾别有妙用。第三日包管有十万枝箭。只不可又教公瑾得知,若彼知之,吾计败矣”肃允诺,却不解其意,回报周瑜,果然不提起借船之事,只言“孔明并不用箭竹、翎毛、胶漆等物,自有道理”瑜大疑曰“且看他三日后如何回覆我”
却说鲁肃私自拨轻快船二十只,各船三十馀人,并布幔束草等物,尽皆齐备,候孔明调用。第一日却不见孔明动静。第二日亦只不动。至第三日四更时分,孔明密请鲁肃到船中。肃问曰“公召我来何意”孔明曰“特请子敬同往取箭”肃曰“何处去取”孔明曰“子敬休问,前去便见”遂命将二十只船,用长索相连,径望北岸进发。是夜大雾漫天,长江之中,雾气更甚,对面不相见。孔明促舟前进,果然是好大雾。前人有篇《大雾垂江赋》曰:
“大哉长江。西接岷、峨,南控三吴,北带九河。汇百川而入海,历万古以扬波。至若龙伯、海若,江妃、水母,长鲸千丈,天蜈九首,鬼怪异类,咸集而有。盖夫鬼神之所凭依,英雄之所战守也。
时也阴阳既乱,昧爽不分。讶长空之一色,忽大雾之四屯。虽舆薪而莫睹,惟金鼓之可闻。初若溟蒙,才隐南山之豹。渐而充塞,欲迷北海之鲲。然后上接高天,下垂厚地。渺乎苍茫,浩乎无际。鲸鲵出水而腾波,蛟龙潜渊而吐气。又如梅霖收溽,春阴酿寒。溟溟漠漠,洁浩漫漫。东失柴桑之岸,南无夏口之山。战船千艘,俱沉沦于岩壑。渔舟一叶,惊出没于波澜。甚则穹吴无光,朝阳失色。返白昼为昏黄,变丹山为水碧。虽大禹之智,不能测其浅深。离娄之明,焉能辨乎咫尺。
于是冯夷息浪,屏翳收功。鱼鳖遁迹,鸟兽潜踪。隔断蓬莱之岛,暗围阊阖之宫。恍惚奔腾,如骤雨之将至。纷纭杂沓,若寒云之欲同。乃能中隐毒蛇,因之而为瘴疠。内藏妖魅,凭之而为祸害。降疾厄于人间,起风尘于塞外。小民遇之夭伤,大人观之感慨。盖将返元气于洪荒,混天地为大块”
当夜五更时候,船已近曹操水寨。孔明教把船只头西尾东,一带摆开,就船上擂鼓呐喊。鲁肃惊曰“倘曹兵齐出,如之奈何”孔明笑曰“吾料曹操于重雾中必不敢出。吾等只顾酌酒取乐,待雾散便回。
却说曹寨中,听得擂鼓呐喊,毛玠、于禁二人慌忙飞报曹操。操传令曰“重雾迷江,彼军忽至,必有埋伏,切不可轻动。可拨水军弓弩手乱箭射之”又差人往旱寨内唤张辽、徐晃各带弓弩军三千,火速到江边助射。比及号令到来,毛玠、于禁怕南军抢入水寨,已差弓弩手在寨前放箭。少顷,旱寨内弓弩手亦到,约一万馀人,尽皆向江中放箭:箭如雨发。孔明教把船吊回,头东尾西,逼近水寨受箭,一面擂鼓呐喊。待至日高雾散,孔明令收船急回。二十只船两边束草上,排满箭枝。孔明令各船上军士齐声叫曰“谢丞相箭”比及曹军寨内报知曹操时,这里船轻水急,已放回二十馀里,追之不及。曹操懊悔不已。
却说孔明回船谓鲁肃曰“每船上箭约五六千矣。不费江东半分之力,已得十万余箭。明日即将来射曹军,却不甚便”肃曰“先生真神人也。何以知今日如此大雾”孔明曰“为将而不通天文,不识地利,不知奇门,不晓阴阳,不看阵图,不明兵势,是庸才也。亮于三日前已算定今日有大雾,因此敢任三日之限。公瑾教我十日完办,工匠料物,都不应手,将这一件风流罪过,明白要杀我。我命系于天,公瑾焉能害我哉”鲁肃拜服。
船到岸时,周瑜已差五百军在江边等候搬箭。孔明教于船上取之,可得十余万枝,都搬入中军帐交纳。鲁肃人见周瑜,备说孔明取箭之事。瑜大惊,慨然叹曰“孔明神机妙算,吾不如也”后人有诗赞曰:
“一天浓雾满长江,远近难分水渺茫。骤雨飞蝗来战舰,孔明今日伏周郎”