※ 其之一
很久很久以前，在某座山中，住着一个红鬼。红鬼一直想和人类做好朋友。
于是就写了一块告示牌，并在上面写着「这里是心地善良的红鬼所住的家。不论如何都欢迎大家前来作客。这里有好吃的点心。也有热茶供大家饮用。」，并把告示牌给伫立在自己家门前的一块地上。
——《泣いた赤鬼》

“谜语？”
“是的”，青回答，“既然反复以诗文的形式投到这里来，那个会不会是想让我们去寻找某个地方呢？”
“用直觉想到的？”
“直觉吧。说到蜀地，通常联想到的都是西向一个地势低洼的地方。”
青放下拿着纸条的手，举起一直握在左手中的指南针。
“所以我刚才想到，或许可以按照方向来试试看。”
青的侦探所坐落在市区安静地带一条双行道马路旁，然而从后门走出的话，就是和车行通路相反的密布窄小路。仅站在这块后院的水泥平地上，就直接能看见五条不同小巷的入口。
青的指南针头在她手里朝正右九十度角指去，即是说她早就选出了正西的通路，也就是今天她一直固执站着的地方。小巷两侧是略高的民房，高度正好遮挡住路上全天份的阳光，道路散发出阴冷的气息。
——低凹潮湿，正面西向。
“呐，蚀文，你觉得这里会不会就是信上所指的「蜀」呢？”
青回头对身后的人说。
“这种推论可不像是你一贯的风格啊。”
“但总感觉，这条路上的气氛不大一样。”

“有吗？”身后的人终于走出了建筑的阴影下，心不在焉地应道。
“连这种程度的异样都感觉不到，你就是那种所谓的迟钝大人。”
“嘁，平常把能力外和兴趣外的杂事都扔给我处理，你自己也没立场说我是个怎么样的人吧。”
“不是杂事，是助理哟”，青转开话题。
蚀文与青在某种定义下算是邻居，不过不是私人性质住在一起的邻居，而是在同一条街上都在经营着左右紧临的店面。蚀文就在青侦探事务所的隔壁，火锅店经营中。
虽然作为店主长得完全不象正经人模样，经营方面到还不错。
两人的相遇始于若干月前，青抱着一份委托书忽然闯进蚀文的店里。
“呐”
连招呼都没有打就直接发问。
“我现在当侦探的话，跟踪着别人一边拍照，算犯法吗？”
当时的蚀文立刻对这一想法表达了否决。
“你到底要什么时候才能变成像样侦探还不知道呢，真是。”
“从前是从前，这次我可是有强大的侦探嗅觉，里面肯定会有什么，不相信吗？”
话音未落她的身影已经一闪消失在小巷里。

“慢点！”蚀文赶上去。“虽然是白天，你这种年纪的小鬼钻进巷子里也是很危险的吧，忽然迷路遇上危险的家伙。”
小巷两侧都是紧挨的民房，大多数只能看见窗户，大概楼道的入口都刚好造在房子的另一侧，如果一直走下去也不见得能遇见个人影，反之迷路的机率一看就非常的高。
没有标识、没有编号，并不一直沿着直线方向的道路，混乱的岔道。
不管往哪个方向都只能看到一模一样的窗户，抬头就是井底窥天般的狭缝状夏日蓝天，毕竟是七月。横七竖八的电线。
但是青似乎觉得，在这次直觉的指引下，只要盯着她手中的指南针就必定会找到什么。

“啊，顺便一提。”
跑在前面的青忽然停下，这让一直径直紧随只顾奔跑、名为蚀文的男性在一瞬间对上了少女浅笑的目光。
“要说长得最像危险家伙的人，不就是你嘛，蚀文君。”
“用以貌取人来判断危险与否才是青少年最常犯的危险错误，我啊，只是开餐馆的而已。”
“说的也是，走吧。”
青继续奔跑起来，要是只盯着她短暂停顿过的那处地点，就好像少女在忽然间消失了一样。
消失在小巷的深处。

“罗盘的指引，紊乱了。”
不知道奔跑了多久之后，在穿过无数面一模一样的无性格外墙、半开半合的窗，道路上水泥的失修破碎面比起点时变的更多。两侧的楼高没有变过，地面却不知是否错觉地一直在显得更加低洼。
青左手的罗盘，指针一边颤抖一边混乱旋转。
“附近想必藏着什么。因为，能够使罗盘混乱的除了鬼混还有，强大的磁场。”
青停下脚步站在原地。

“你能不要这样忽然吓人吗，侦探少女。”紧跟其后的蚀文虽然嘴上这样说，其实却只是放慢脚步一脸常态地跟上来，表情看来反而透出「终于，你不跑啦」的相反想法。
“你相信鬼魂吗，蚀文。”
“不相信，但我觉得这附近有点怪。”
“虽然无人巷本来就阴森，我也发现这段路尤其不对劲啊。”
蚀文抬头望天。
视野范围内狭窄碧蓝的天空里只飘着寥寥几片的云，和出门时一样，现在是七月四日的大好天气。
坐井窥天的感觉，因为两侧都是四层楼的民居，从窗户中看不到人，也没有不寻常物品出现。但是，果然还是奇怪。
“我觉得太暗了。”
“明明只有四层楼而已，是吧。”
像青说的一样，两边的民宅不过区区四层，中间是可容纳两人并肩无碍行走的小巷。这个时候，即便楼层更高，也本该能有光线进入的。
然而两人当下所站的道路上、包括附近的整一片区域，却是异常地漆黑，就连近在手边的民居窗户内都暗得好像深不可见一样。

“找〜到了。”
“什么？”
青的手指直对着某个方向。
手中，罗盘的躁动也停止了，指针完全无视了地理上的南北磁场，扭曲地被吸向窄路边的一个角落。
照理完全不应该出现在这里，至少，生意因该差到不会比负数高出多少吧？作为开业选址几乎毫无意义，可确确实实，在不起眼的地方有一个诡异的铁匠铺。

※ 其之二
可是，看到这告示的人们对这种事情很难以相信，因此并没有任何一人敢到红鬼的家来玩。
红鬼感到非常的伤心，对于得不到人们的信用而感到懊悔，终于他忍受不住这样的情形，就把好不容易立起来的告示牌给把拔了出来。
——《泣いた赤鬼》

“你们好呀，年轻人。”
店铺门帘暗处竟然还坐着像是店主的老人，对忽然闯入的两人打着招呼。
“你，你好。”青慌忙回应道，看上去她对于眼前有人的事还没能反应过来。
总的来说，这间铁匠铺无疑是巷内最异常的东西了，它自身散发的气息仿佛能对「有客人吗？」那样常识性的问题都直接给以黑压压的无视和反驳：存在本身既为一切。经营、客人、地段，此类世俗的烦恼在这间店门前无需存在。
连蚀文面对这里时也显得真正的沉默下来。在他眼里，小鬼青，狂言想当侦探，数十分钟前站在巷口轻描淡写说自己对密文破解只是凭着直觉的那孩子，这次却像是真找到了什么。
越是朝铁匠铺走进一点点，从冶铁熔炉直接发散出的热气就越是让人不想移动。一些不安的预感，加上附近在夏伏正午依然阴漆的气息让人忍不住疑神疑鬼。但，多少能够推测的是，刚才罗盘的混乱过半是因为在店门后有大量正在冶炼的金属？
这种情形下能得到的任何科学解释都使人安心。
青对于这忽然降临的发现也有了一瞬的神经迟钝，不过从结果上说，这次的突破无疑属于她足够反驳蚀文轻视的一次成功。但是为什么，最初会获得这样的推理直觉呢？回想起来也一样有些茫然。但这不是侦探应有的反应，所以她，努力使自己从茫然中恢复过来，向老人发问：
“这里有什么重要的东西吧？”
“无法奉告”，铁匠铺的老人这样回答，“重要与否，是要你们亲自看了才能断定的。”

“能让我们进去看上一眼？”
“当然，请吧。”
老人果断的口吻毫无赘言，起身做出让请的手势为青和蚀文掀起了门口暗褐色的布帘。
“谢谢。”
跨过门槛的时候两人才在近处看清了老人的相貌，头发灰白却有着锐利的目光，套着正在做铁匠工时穿的皮革护围。干涩的金属味、湿热的淬铁蒸汽，像是曾经亲见过冥府般的让人不想靠近。
依次通过了厚重的布帘，在走过时，头顶稍稍碰到的布料在长期汽火的熏蚀下也仿佛也有了生铁般的重量，而门内的房间比想像中大了数倍，相对宽敞的空间却由于堆放了太多大而长的柜子，实际走入时有点难迈开脚。
室内没有光源，最开始时，两人只能看清身后帘幕缝隙间穿入的室外天光，和冶炼炉微微透出的暗红色。
“这里就只有你一个人？”
青询问，老人给出肯定的答复。
难以想像老者独自一人每天在这样闷热的地方独自工作，也难怪他会有这样精瘦的相貌了。
眼睛逐渐适应黑暗了，
所有模糊不清的场景像是后退的水面一样，露出了本来的面貌和真实的棱角。
那些多而长的柜子一点点露出了边角细微的形状。
“这些全是……棺材？”
房间内从地面到紧靠墙壁的边缘，不存在柜子，全是钢铁制成的棺材。

“所以当出现那种人的时候，就只有打造这种棺材把他们埋下去才能阻断那些侵蚀四方的怨恶。他们身上散发的怨用现代你们的话说就是电磁波吧，鬼魂的波动也是由相似的磁场传送，对电波这种东西，金属材料就是最佳的不透明屏蔽物了。”
“不可思议，这种超现实的事情，解释起来难道就只像手机信号不良的一般原因那么简单吗？”
“从方便理解起见，可以当成这样。”
“老爷爷的说话方式可一点不象长久闭门不出的人啊。”
少女青轻抚着其中一枚棺盖继续问道，
“换作平时我只会当耳旁风，以高中生水准的知识面也没办法相信这些怪谈。只是看在今天，有这样巧合般的机遇，可以让我再问一句吗。
你造的这种棺材，都埋葬过什么样的人？”

“太久啦，都记得不太清了。不过，
最近老朽察觉到了一种气息，所以又开始动手打造了起来。一定要是厚的钢棺才行。
那个人现在还活着，但也只剩下十五天了。要不使劲造快一点的话，附近一带多少也会遭到些危险。”
“你是说……？”
“那个最近常去找你的女高中生，应该很熟吧。”老人理所当然地反问道。
“据我所知，最近没认识过这样的人哦。”青向后稍斜了一下身子说道。
“我这边倒是有个。”蚀文忽然说。
“女高中生？”
“和你年龄差不多的样子，最近在我的餐厅这边已经和朋友来过好几次变成熟客了。没见过吗，还以为你从事务所那边多少能看见一两次。”
“这样吗，最近疏忽了”，青的目光又转向铁匠铺的老人。“先不论你怎么知道连我都没察觉的事的，你说她，在十五天之后就会死？”
“那股气息，老朽是有所感觉到的。”
七月四日，私立学校的优等生、兼侦探副职的少女青，在可疑的暗巷铁匠铺收到了另一同龄少女的死亡预言。

“啊？就这些？”
身为访客的少女，一脸不满不悦的表情。
“所以你们特意把我叫来，就是为了告诉我，昨天有人说以我寿命活不过月底了？谁说的？”
“暂时还不能告诉你，因为对消息的来源我也一样持怀疑态度。”
“那还把我叫来干嘛？”
从奇怪的棺材铺回来后，青就执意要求蚀文把被打铁老头提到的女高中生带来。
抵不过青执拗的请求，蚀文从与顾客往来的订座通讯中找出了少女的手机号码，以「您或您的同伴似乎把东西忘在店内了，请最好在明天亲自来确认一趟」为由，在第二天，将这个写满一脸莫名其妙的高中女生带到了青的眼前。

※ 其之三
当红鬼一个人独自伤心的时候，正好红鬼的朋友蓝鬼，来拜访它。听了红鬼的话后，蓝鬼就开始思考起来，要怎么帮助它。
——《泣いた赤鬼》