听着两人的对话，薄荷微笑。
在旁人眼中只能看到吵架，但其实梅尔优和兰花是真正的挚友。不管因对方的事情而发怒、伤心、嫉妒、眼红，她们一直都是挚友。
“好了，该工作了……”
薄荷嘟囔着，发动多功能雷达探测附近。
于是她发现敌人不只一机。
“大家请注意，敌人还有四机隐藏……”
敌方战斗机似乎正运作着高级的隐形装置。
如果不是戏法大师的雷达，大概是无法发现的吧。
“——正好一对一呢。”
佛特回答的声音似乎很高兴。
“是这样呢。不过，这次请交给我。”
薄荷回复佛特。
“——你打算干什么？”
“我啊，现在心情非常好……”
薄荷说道，旋即集中精神。
另一对耳朵绷直，“传达心灵之物”似乎也心情愉悦。对“她”来说，正面的感情是胜过一切的美味。
位于薄荷头部上方的“天使之轮”——H.A.L.O——发出光芒。那是以量子水平扫描她的脑内活动，并与人工智能联锁运作的。
“风行者们，拜托了！”
薄荷大喊出声，“啪”地摁下贴有手写的“必杀技”标签的红色按钮。
那个瞬间，从戏法大师中射出闪耀着白银光辉的六个物体。
正是远程控制等离子攻击单元“风行者。”
由于控制需要不得了的集中力，平时几乎不能使用。所以才是“必杀技”。
薄荷犹如人偶师一般，控制着精神之丝操作风行者。

风行者在宇宙空间超高速飞行，开始用内置的等离子武器攻击敌人。
“——噢、噢！”
通讯器中响起粗厚的叫声。
“——从射程外攻击真卑鄙！”
“说起来，这伙敌人挤进这边的通讯线路了呢。”
薄荷想起来了。
“——如果要攻击的话，还是希望可以飒爽地登场呢。”
另一个略显失望的声音传来。
“——无、无礼！究竟是谁攻击我……”
又一个不同的声音宣泄着愤怒的言辞。
“喔，知道了。”
薄荷打开通讯器的影像，微笑以对。
“——你、你是薄荷·布拉曼修！暴发户商人的女儿！”
敌人似乎也打开了影像，显示屏中切入一张兴奋的男性面孔。
“落魄贵族都这么说。还是说，叫‘自称’贵族？”
薄荷以平静的语调回答。
“——什、什么……”
不知是出乎他的意料，还是命中了他的痛处，对方说不出话来，关闭了通讯。
“——队形已乱，我撤退了……”
让人觉得不含感情的声音响起，一机改变方向，跃升进入超空间。
“——啊，红眼大哥！”
传出简直好像孩子似的声音，最开始现出踪影的敌机也转向了。
“好了，大家，敌人已经开溜了！”
由于持续操纵风行者也差不多到极限了，薄荷呼唤天使队的同伴们。

“——棒极了，薄荷！后面就交给我们了！”
佛特的声音在驾驶舱中响起。
“交给你们了……”
薄荷擦掉额头上渗出的汗水，长长地出一口气。然后她开始收回风行者。
尽管战斗时间很短，但若是寻常敌人早就被全歼了。可现状却是一机都没能击破。非但如此，一枚风行者反而被敌人击落了。
（的确大意不得呢……）
薄荷在心中喃喃自语。
不过应该不会是乘胜追击的佛特她们的对手。
她的判断完全正确。五分钟之后，地狱猎犬队的五机进入超时空航行逃回母舰——

在他身后，员工们沿着通道排成长列。
“特意赶到这边来，真是太感谢了。还有，很抱歉让你们遭受危险。”
塔克德礼貌地寒暄。
“我们才是，没注意到被敌人跟踪了，给你们带去麻烦……”
文森特急忙鞠躬行礼，看向站在塔克德身边露出惯常的微笑的薄荷。
“好久不见了呢，文森特……”
薄荷提起礼服的下摆，微微屈膝。
“薄荷大人！还好您没事！”
文森特大叫一声，双手攥住薄荷的小手。
然后当场潸然泪下。
“看到薄荷大人和敌人战斗，我文森特紧张得要死。万一薄荷大人有个三长两短，我真不知道要怎么向老板大人赔罪才好……”
文森特流着泪，始终没有放开薄荷的手。
薄荷一脸震惊地看着这样的他。
塔克德明白她为何吃惊。
（我说的没错吧）
他在心里呼唤薄荷。
大概文森特现在所说出的，完全就是他的真心话吧。
可是接下来，他开始喋喋不休地诉说为引来敌人而道歉、冒着赤字的风险贩卖商品、想代为问候身为布拉曼修商会会长的薄荷的父亲等等琐事。
薄荷笑眯眯地对他的话逐一点头。

（即便是想利用你的心思，也彻底说出来了。可是，珍视你的心情也不是在说谎）
塔克德苦笑着叹了一口气。
“我知道了……”
薄荷对文森特说道。
毫无疑问这句话也是对塔克德说的。
寒暄完毕后，塔克德按照约定，和薄荷一起逛起了商船。
她一马当先地跑到点心卖场，随后发现了目标物品。
巨大的玻璃塔状的果冻贩卖机。
上面大张旗鼓地贴着“新出售！六五五三六种颜色！”的宣传语。
“就是这个……”
薄荷注视着果冻之塔，陶醉地喃喃自语。
“没有一种颜色是重复的。不觉得想全部尝试一遍吗？”
“也就是说，这个连着容器一道买下？”
塔克德露出无奈的笑。
“这种人工色素的块儿，对孩子们来说和毒药没两样。”
薄荷一脸平静地回答。
“约好了的，我想买这个。”
薄荷两眼放光地看着塔克德。
“知、知道了啦。”
塔克德慌忙点头。
（终极的大量采购啊）
他在心里嘟囔。

第六章 强行突破！
1
“罗姆星系第三方面军司令部传来联络。迎接的舰队……阿嚏！……发来的。会合地点是……阿嚏！阿嚏！”
通讯员阿尔茉用手帕摁住鼻子，不停地打喷嚏。
在她旁边的观察员可可脸色潮红，湿润的双眼盯着显示屏。
“两位，不要紧吗？”
雷斯达皱起眉头问道。
“当、当然没事……阿嚏！”
“我会加油的～”
在阿尔茉连续打喷嚏的时候，可可无精打采地回答。
“我……问题很大……哦。”
额头敷着退烧贴的塔克德躺在完全放倒的座椅上呻吟出声。
大约三天前，艾尔西欧鲁上开始流行宇宙感冒。大概是从布拉曼修商会的宇宙商船的某位店员那里感染的吧。
“要不让克拉医生看看？”
雷斯达俯视着塔克德说道。
“啊……就这么办吧……”
塔克德点头。
女医生克拉是除了香草之外唯一的医务人员。
“止喷嚏的药……阿嚏！请帮我带过来。”
“我要退烧药～”
阿尔茉和可可对塔克德说。
塔克德连回答的力气也没有，扬起一只手表示知道了。
在舰桥的工作人员中，没有感染宇宙感冒的只有雷斯达，而塔克德则是病情最严重的。

虽然一小时前才出现症状，但是体温很高，头和喉咙都痛得要命。
天使队员中的梅尔优、兰花和薄荷也倒下了。
（这个时候被敌人袭击的话，一会儿也支撑不住吧）
塔克德用一阵一阵跳着疼的脑袋思索。
不过，艾尔西欧鲁已经进入第三方面军的管辖区了，艾欧尼亚军理应不会出现在附近。
塔克德拖着沉重的身体在通道里走，好不容易到了医务室。
然而他在那里所看到的是等待看病的患者排成的长队。
（这要等三小时啊）
由于没有干等那么久的精力，塔克德准备回到自己房里睡觉去。
塔克德摇摇晃晃地在走廊里走着，每走一步都感觉到神志渐渐模糊不清起来。
接着当他来到转角的时候——
“咚”，塔克德撞到了什么。
“呀……”
耳中传来女孩子的惊呼。
尽管觉得声音很耳熟，可是塔克德连确认那是谁都办不到了。就像是用尽了最后一丝力气，他的眼前陷入漆黑。
塔克德靠在撞到之人的身上，就那么失去了意识——

2
塔克德在从未见过的房间的床上恢复了意识。
（这里是哪里？）
他匆忙地环顾四周，看到床边坐在椅子上、翘着修长的双腿的佛特。
“对了，我在通道里晕倒了……难道这里是佛特的房间？”
“不，是香草的房间啦。你在通道里撞到的也是她。我只是帮忙搬东西才和她一起走在走廊里罢了。”
“香草的？”
塔克德一惊，直起上半身。
然后他注意到了。
“宇宙感冒……痊愈了？”
头和喉咙不再疼痛，神志也完全清醒。
“那也是香草的功劳啦，你喝了她开出处方的纳米机械胶囊。”
“纳米机械胶囊？”
在塔克德提问的时候，香草打开房门走了进来，手里提着宇宙便利店的购物袋。
“临时开了和宇宙感冒的病毒结合后使它失效的纳米机械处方……
香草面无表情地说明。
“谢谢你，得救了。”
塔克德笑着回礼。
虽然听说过“埃尔达特行星的治疗术就像魔法一样”，但这次切实地体会到了那种感觉。
“不用谢，因为是工作……”
香草毫无感情地回答，从购物袋中取出全新的男用内衣。
接着她对塔克德说：“请……脱衣服……”
“诶？”
塔克德吃了一惊，紧接着全身僵住了。
“因为出了很多汗……擦好身子后，请换上新的内衣……”
香草毫不在乎地说着，把手伸向塔克德的衣领。
“不、不用了，感冒已经治好了……”
塔克德慌忙从床上下来。
在那个时候，他留意到床单和毛毯上微微散发着甘甜的香气。
（这是香草的……）
虽然她给人好似自己是由纳米机械做成的印象，但果然她还是一个女孩子啊。

说起来，撞到的时候，好像听到了她的惊呼。
“你在害羞什么？要不要我帮你脱？”
佛特嬉皮笑脸地说道。
“我自己换啦。”
塔克德请二人从房间里出去，换上香草买来的新内衣，穿上制服。
然后离开卧室。
客厅和卧室一样，一律都是青白色。而且房间里面建了一个祭坛似的东西，在那里安放着圆顶状的机器。
香草正坐在那东西前面，两手交叠于胸前冥想着。
“这个机器是？”
塔克德问靠在墙边的佛特。
“纳米机械的培养器。虽然我不清楚原理，不过纳米机械在这里面自我增殖，并且顺从香草的‘祈祷’，分化出机能来。她在培养对宇宙感冒起效的纳米机械并且做成纳米胶囊。”
“原来如此……”
塔克德佩服地点头。
他注视着冥想中的香草，在经过相当长一段时间后，一枚胶囊“咕噜”一下做出来了。
又过了一段时间，另一枚胶囊滚了出来。
（相当花时间呐……还有，好厉害的集中力）
塔克德感慨万千。
“是那个吗？”
佛特对塔克德的提问予以点头。
“这是纳米胶囊。请带给可可小姐和阿尔茉小姐……”

“为什么知道这件事？”
塔克德问香草。
“你做噩梦了，‘给可可和阿尔茉带药’啦、‘要被那两位责怪’啦、‘我在舰桥的处境’啦这类的。”
代替沉默寡言的香草，佛特笑着回答。
多半是失去意识期间嘟囔了梦话吧。
“说起来，好像梦到被你们二位打骂……”
“出汗是当然的了”，塔克德细细思索。
“总之，谢谢！”
塔克德再次对香草道谢，紧紧地握住她的小手。
“因为是任务……”
香草勉强露出不知如何是好的表情，回答塔克德。
（并不是完全没有感情啊）
塔克德见状，思量着。
就是平时不表露感情吧。
（为什么会这样呢？）
塔克德冒出理所当然的疑问。
“早点给可可和阿尔茉带药过去吧。不然的话，你在舰桥的处境更加不妙了。”
被佛特打趣，塔克德露出苦笑，离开香草的房间。
走到舰桥后，塔克德把香草开出的纳米机械胶囊交给可可和阿尔茉两人。
之后，他没提感冒已经治好的事情，对雷斯达说：“我回房间休息去了。”
因为直到刚才为止都发着那样的高烧。
就算是雷斯达，也不好说什么。
（棒极了……）
塔克德窃笑着，回到司令官室。
“这是公然缺勤呐”，他在心里喃喃道。

塔克德把自己关在房间里，读读书、看看电视，一整天就这么过去了。
接下来，第二天他也没有到舰桥，而是在艾尔西欧鲁里溜达。
“咦？”
他来到医务室门前。
昨天排成那种规模的长队的宇宙感冒患者，今天一个都不见了。
“流感平息了吗？”
说起来，在舰内散步的时候，没碰到过打喷嚏或者咳嗽的船员呢。
“好厉害啊，克拉医生……”
塔克德钻进医务室的门，朝正悠闲地喝着咖啡的克拉医生搭话。
“那是讽刺吗？”
克拉反而瞪了他一眼，苦笑起来。
“可是，患者不是全部没有了嘛。”
“这是开店停业呐。客人们都被香草抢走啦。”
“把客人——患者吗？”
塔克德吃惊地问道。
“……因为舰内流传着可可和阿尔茉马上康复了的传闻。香草是不会拒绝请求的孩子啊。那种程度的宇宙感冒，喝两、三天的药就行了。”
“难道所有患者都去了香草那里？”
“是啊。工作时间结束后，轮流跑过去了……”
“糟糕了，那是……”
想起香草制作纳米机械胶囊的场景，塔克德脸色都变了。

只是制作两枚胶囊而已，花掉了相当多的时间不提，香草的集中力也耗费不少。
如果全体船员都去麻烦她的话……
“我去稍微看看她。”
担心的塔克德从医务室飞奔而出。
然后急忙往香草的房间奔去。
不出所料，她的房门口排着长长的队列。
“司令，请遵守次序啦……”
无视了引发的抗议声，塔克德用手分开队列，进入香草的房间，接着便发现她正在培养器前冥想。
“香草！”
塔克德呼唤道。
然而，不知是不是她专注于冥想，没有回答。
没有办法，塔克德只好等待冥想结束。
片刻后，一枚胶囊从培养器中滚了出来，她慢慢睁开双眼。
塔克德拿起那枚胶囊，粗暴地塞给排在队列排头的船员。
“从什么时候开始，开纳米机械的处方的？”
塔克德转过身来询问香草。
“昨天开始……”
香草回以必要的最低限度的回答。
她总是这样。
塔克德看着她的脸。
香草后退了一下，塔克德进而探过身去。
她面无血色，给人的感觉近乎苍白。眼睛周围浮现浓重的黑眼圈。
塔克德转向患者队列，露出前所未有的严肃表情。

“纳米机械是非常珍贵的东西，开处方也要花时间，而且这是强加给香草的负担。何况她不是医务人员，只是以天使队驾驶员的身份坐上这艘船的。只有得到克拉医生允许的人才可以接受纳米机械治疗。虽然很抱歉，但这是司令官的命令。”
塔克德说罢，下令患者们解散。
虽然引起了患者们的不满，但塔克德彻底无视了。
然后他再度转身面对香草。
“我没关系……”
香草诉说着，站起身来。
可是双脚绊到了，倒在冰冷的床上。
“香草！”
塔克德慌忙抱住她。
完全失去意识了，就连痉挛都没有。
“给我让开！”
塔克德抱起香草，朝不安的患者们喊道，然后用最大速度奔跑起来。