雷斯达带着一脸死心的表情点头。
“这里还有很多话要说，随便去哪里都请带路吧。”
“——了解。因为要导航，请跟着我们。”
那句话说完，与三架纹章机的线路中断了。
“航宙士，跟在纹章机的后面。僚舰那边也通知到！”
雷斯达麻利地发布指令。
“那么，我回房间了。”
“之后拜托你了”，这么说着，塔克德离开舰桥。皮肤感到紧张的气氛逐渐松弛下来。
他所不在的舰桥，对于这艘船来说才是“日常”。

第一章结束。

第二章 礼仪舰艾尔西欧鲁
1
塔克德再次被叫到舰桥，是在三小时后。
路上进行了超时空航行，不知经过了多少光年。
地点似乎是某个星系的小行星带。通告漂浮物接近的警告灯在主屏幕上忽闪忽灭。
“在这种地方，会有什么东西呢？”
雷斯达回头招呼。
“那么，从纹章机来的联络呢？”
“大约十分钟前，有发来在此待机的指示。尽管获取到用超时空波通信的联络，但好像加密过了，监听还做不到。”
“偷听女孩子的谈话可不是什么良好的爱好哦。”
塔克德“砰”地捶了捶雷斯达的肩，坐到自己的位子上。
“我和你不一样，不会因为是女性说的话，就去过度信任。”
雷斯达不开心地说。
“雷达有反应了。两架大型战斗机正在接近！”
观察员紧张地开口。
“影像出来了吗？”
雷斯达大声喊道。
“不会是被骗了吧”，也有这样的疑惑。
“出来了！”
观察员回答着，操作主显示屏。
“是纹章机哟。”
在影像出来之前，塔克德嘟囔了一声。
曾听说过，担任“白月”和“月之圣母”霞漾的护卫者的纹章机有五种颜色的五架机体。

“——欢迎来到艾尔西欧鲁。麦亚兹司令，欢迎哦。我是薄荷·布拉曼修。”
清澈的声音响起，窗口里浮现蓝色头发的少女的脸。
“哎，耳朵……”
塔克德惊奇地盯着她的脸。
她的头上，和人类本来的耳朵一起，还长着另一对柔软的像是某种动物的耳朵。
不知是发饰还是假耳，它正“啪嗒啪嗒”地动着。
“那对耳朵，究竟是？”
塔克德按耐不住好奇心，询问名为薄荷的少女。
“——是秘密哟……”
薄荷把食指放在嘴唇上，露出意味深长的笑。
“那还真是抱歉了。”
塔克德谄笑着挠挠鬓角。
“——不用。因为已经习惯了。无需多虑。”
薄荷如此回答，迅速切断了通信。
“惹她生气了。”
塔克德干笑着，求援似地回头看向雷斯达。
雷斯达佯作不知，好像在说“自作自受”。
那个时候，
“……失礼了……”
声音传来，新窗口打开。
出现了把浅绿色头发绑成直螺旋卷发，戴着金属制造的头饰的少女的姿容。
“……已派出联络艇，请搭乘……”
少女令人觉得断断续续地说道。
给人无机质的印象，到了怀疑是不是合成影像的程度。
“相当文静呢。”
塔克德试着打招呼。

但是没有回话。
“我是塔克德·麦亚兹，你呢？”
“……香草·亚修……”
又是断续的回答。
（如非必要，不肯多说呢）
塔克德如此判断。
于是，
“我知道了。等着联络艇就行了吧”这样朝香草说道。
香草点头，中断了通信。
“——这样一来，全员的介绍都结束了呢。”
又有一条新的通讯接入，主显示屏上出现天使队队长佛特·修特伦的影像。
“——那么，我们先走一步回艾尔西欧鲁啦。”
“期待见面哦”，如此说完，佛特中断了通信。
“我才是，期待着哦。”
塔克德对着线路已切断的主显示屏高兴地说。

2
坐上前来迎接的联络艇，塔克德和雷斯达两人离开塔雷托号巡洋舰前往礼仪舰艾尔西欧鲁。
尽管只是格纳库，却大到不论多少户外活动都能容纳的程度。
五色的纹章机已经收纳完毕，维修员们开始修理检查的操作。
走下联络艇后，等待片刻，五位女性到场了。
是月之天使队的五人。
“能被你们迎接，真是光荣呢。”
塔克德面露喜色。
“麦亚兹司令，长途旅行辛苦了！”
梅尔优·樱叶用明快的声音说道，飞快地低头鞠躬。

根据发来的个人情报得知，她是去年皇国士官学校的首席毕业生，虽然完全看不出来。觉得更像是一边帮忙做家务，一边进行新娘修行。
战斗的样子也是，看的时候让人捏一把汗。尽管如此，却取得了比谁都大的战果，真是怪事。
“说是长途旅行，不是连半天时间都没有嘛。”
兰花·弗兰波瓦兹冷冰冰地说。
感觉这个要强的女孩子对塔克德不报有善意。或许是协助她们的决定下得太晚，所以不满意了吧。
虽然以塔克德的立场，如果不是被雷斯达吓到，本来是打算当机立断的……
“……欢迎。”
香草·亚修小声说了一句，点头招呼。
她的肩上正坐着一只泛出金属光泽的松鼠状动物。摇摆着尾巴，大概在表示欢迎吧。
“那个松鼠机器人，莫非是超细微机械（纳米机器）的集合体吗？”

雷斯达把脸靠近，低声道。
“纳米机器？那，她是埃尔达特的治愈者吗？”
塔克德讶然，目不转睛地盯着香草。
香草坦率地回视，倒是纳米机器做的松鼠害羞似地用爪捂住脸。
操控纳米机器，不仅仅机械，连生物组织都予以修复的技术，似乎在古文明EDEN很常见。
那个奇迹般的技术失落于黑暗年代，但在一个名为埃尔达特的行星上，勉勉强强传承下来了。
只是，为了操纵纳米机器，与其说是技术人员，不如说需要像宗教家一样进行严格的精神修行，因此治愈者的人数即使在皇国全境也不足百人。
“受伤的时候，拜托你了哟。”
塔克德伸出手。
香草依旧不说话，微微点头。
“那么，我们到底要见谁呢？”
塔克德转向天使队队长佛特·修特伦。
戴着单片眼镜和黑色军帽的红发女性轻轻一笑。
“在司令官室恭候大驾。”
回答的不是佛特，而是薄荷·布拉曼修。
露出意味深长的笑，秘密的假耳仍然“啪嗒啪嗒”地扇动。
语调和态度很有礼貌，但总觉得开头留下了坏印象。
（不过，但愿不会从此拉开距离吧）
比起怎么看待伙伴，塔克德更重视对方怎么看待自己。当然，若能被伙伴认可，那再好不过。
（虽然今后的事情还不明了，得尽力去结识可爱的女孩子们呢。反正就是要好好相处呢）
“赞同，好好相处吧。”
薄荷若无其事地招呼道。
“你能这么说，我很高兴……咦？”
塔克德刚露出的笑脸凝固了。
“难道我把想法说出来了？”
“不，没有说哦。”
薄荷再次意味深长地微笑。
“是……呢。可是，赞同是指？”
“啊，已经说过了。”
“好像被读心了一样呢。”
塔克德说着，露出一个僵笑。
“正是那样……哦。”
薄荷严肃地回答。
塔克德不如说是安心般的，把手放在胸口，“呼”地松了口气。

（呀，以为莫非是在自言自语，正焦虑呢。精神感应能力者的事情，虽然听说过，但亲眼所见还是第一次呢。真是光荣啊）
塔克德和气地微笑，试着在心里打招呼。
看到这样的他，薄荷目瞪口呆。
“不吃惊……吗？”
（当然，吓了一跳哦）
塔克德默默点头。
（不过，既然能读心，可以不用说出来，所以很愉快呢。不需要斟酌用词了嘛）
塔克德在心中说完之后，
“再来一次，请多关照。”
这样发出声音，向薄荷伸出手。
薄荷微笑着握住塔克德的手。
“接下来，终于可以和问题人物会面了吗？”
塔克德转头看向佛特。
“如你所愿。”
佛特答道，像是要塔克德跟随似地做了个手势。
塔克德与雷斯达对视一眼，点头后跟在她身后。

3
被天使队的成员们簇拥着，塔克德高兴，雷斯达则失望，在礼仪舰艾尔西欧鲁内部移动。
然后被领到距离舰桥很近的房间。
“麦亚兹司令已经带到。”
佛特敲门。
“进来吧……”
男子的声音马上回复。
“失礼了。”
佛特打开门，回头看向塔克德两人。

两人点头，走进房间。
天使队的成员们没有跟进的迹象，门砰一声关上了。
然后房间的主人正站在最里面的桌前。
是一位五十岁上下的军人。
塔克德见过那张脸。
卢夫特·威森——塔克德和雷斯达上学期间，担任皇国士官学校教官的人。
塔克德在毕业后，立刻听说他被调任了，但不知道去了哪里。
“卢夫特老师！”
雷斯达发出惊呼。
“好久不见了呢。塔克德·麦亚兹，还有雷斯达·库尔达拉斯。”
“彼此彼此，好久不见。”
塔克德的脸上浮现笑容，敬了一礼。
雷斯达也慌慌张张地效仿塔克德。
“对了，老师为什么在这里？”
塔克德走向卢夫特，互相握手后询问道。
“不知道老夫现在的职务吗？”
卢夫特面现惊讶。
“不怎么关心宇宙军的人事呢。”
塔克德坦然回答。
“卢夫特老师在两年前晋升为准将，现在隶属于近卫军，就任白月的基地司令一职。”
雷斯达小声告诉。
“所以艾尔西欧鲁和天使队才……”
塔克德点头。
“皇都现在什么情况？”
雷斯达发问。
“听说了继第一方面军之后，近卫舰队也全灭的传闻。而且也不能取得和第二方面军司令部的联络。”
“什么？”
听到雷斯达的话，卢夫特眯起眼。
“原来如此……看来第二方面军也被毁灭了呢。果然，不得不像最初设想的那样到罗姆星系走一趟了。

卢夫特发出自言自语。
“传闻是真的。皇都特兰斯巴尔已经落到叛军势力的手里了。”
然后卢夫特注视着塔克德与雷斯达，缓缓从头道来。
最初发现真面目不明的舰队的接近的，是第一方面军下属的星系驻留舰队。但是，连确认情报的空当都没有争取到，第一方面军遭到突袭，全灭了。准备不足的近卫舰队也被轻易突破。
“因为来自卫星轨道的攻击，首都被毁灭了。”
“首都毁灭……。那，皇宫怎么样了，杰拉尔陛下呢？”
听到卢夫特的话，塔克德禁不住变了脸色。
“皇宫最先遭到破坏。杰拉尔陛下和皇族的诸位，在当时就……”
皇国军基地和政府机关也一个不剩地被破坏，首都的功能完全瘫痪了。市民也大多成了牺牲者。”
“怎么会……”
塔克德说不出话来。
这简直就是侵略战争。
叛乱的情况下，目的应该是镇压首都，而非破坏。因为要瘫痪掉统治机能本身。
不论第一方面军还是近卫舰队，应该都没有全灭的必要。那不仅削弱了皇国的军事力量，而且其余的方面军也没有了除彻底抗战以外的选项。
虽然第二方面军似乎也全灭了，但还有第三、第四方面军剩下。隶属于各方面军的星系驻留舰队也在，如果集结的话将成为不可轻视的战力。
“镇压首都后，艾欧尼亚发表了继承皇位的声明。”
“大致上是想要继承皇位吗……”

塔克德自问似地嘟囔。
但可能是打算只继承皇位而更换掉大臣。这么想的话，艾欧尼亚的暴行的理由也清楚了。
就算是那样，也不能认可。首都的市民们是完全无辜的。
“艾欧尼亚拥有镇压皇国军的程度的兵力。但那是从哪里获得的仍然成谜。”
“我们在来这里之前，也和叛军势力的舰队交战过。外观和皇国的战舰一样，但是大幅度强化过了呢。”
塔克德点头。
没有实战经验、也没能做好心理准备的皇国宇宙军的将士，大概不是对手吧。
“对了，有护卫白月和月之圣母的任务的老师和天使队，为什么在这种边境？”
对于塔克德的疑问，雷斯达赞同般地点了下头。
“那是因为，老朽被霞漾大人托付了某项使命。”
“使命……吗？想问还是不想问呢……”
“听听吧。正因如此才把你们叫过来的。”
“感觉雷斯达比我更适合哦。老师也知道的，这家伙士官学校时期的成绩更优秀……”
“你啊！不要随便出卖部下啊！！”
雷斯达大喊。
“当然，雷斯达担任你的副官的事情也知道。”
卢夫特沉静地点头。
“你啊总是那样。”
“但是听过的话，好像就不能退出了吧……”
塔克德露出困扰的表情，无力地笑。
“真不死心。肯定不行的吧。”
雷斯达投以冷淡的视线。

“没办法啊……。那么，请老师继续说吧。”
塔克德边说边叹气。
“艾欧尼亚皇子不仅武力镇压了特兰斯巴尔母星，而且连白月也快要被镇压了。”
“连白月也？？霞漾大人还平安吧？”
“暂时，是的……”
卢夫特面容肃然。
“老朽逃出的时候，霞漾大人展开了白月整体的护盾。白月是遗失科技的结晶，艾欧尼亚军无论如何也不能介入。”
“听到那个，安心了……”
塔克德松了一口气。
月之圣母平安，白月的遗失科技不会落入艾欧尼亚之手，为了面对接下来可能要战斗的对手，这是重要的。
“在艾欧尼亚军逼近皇都的时候，霞漾大人召唤老朽并传下指示。因为借出了艾尔西欧鲁和纹章机，得实行某项任务呢。”
卢夫特郑重地说。
（天使队的女孩子们也好，老师也好，相当装模作样呢）
塔克德一边在心里这么想着，
“那个任务是什么呢……？”
一边表情认真地回问。
“白月上有一位皇族。但现在……是幸存的最后一人了吧。”
“白月上有皇族？”
塔克德觉得这话难以想象。
虽然白月成了皇国的直属，但从来没有听过皇族居住在上面的传闻。因为某种原因而偶然拜访的时候避开了灾难吧。