二
　　这是在上课中途要离开课室的上佳办法，不过不能经常使用，偶一为之，万试万灵，心肠好的老师，还会为你急急打开课室的门－－因为这种身体语言，人人一看就可以明白。
　　奔出了课室，直奔向校外，正当我懊丧已浪费了太多时间，忽然看到前面，一个瘦削苗条的身形，正在缓慢地向前移动，风吹着她宽大的萱布长衫，衣袂微扬，看起来更是飘逸无比，那正是祝香香！
　　她走得那么慢，当然是在等我！
　　可是我一看到了她，却徒然站定了身子，心中矛盾之极－－极想追上去，出现在她的身边，甚至，盼望可以握住她的手，可是又不知为什么，一双脚竟然不听大脑的指挥，牢牢地钉在地上，不能移动！
　　过了好久，空自急了一身汗，祝香香在前面，已经转了一个弯，看不见了，我这才又恢复了活动能力，急急地追了上去。
　　可是，一等到看到了她的背影，脚下又像是生了根，再也难以移动半步－－这就形成了一个十分古怪的局面，变成了我在不受控制的情形之下，在跟踪祝香香了！
　　一直到了一个广场上，那里全是各色人等，明明还看到祝香香细巧的背影在人丛中左穿右插的，忽然一下子就不见了她的踪影。我不禁大是焦急，忙登上了一块大石，极目张望，可是广场四通八达，谁知道她上哪里去了。
　　我心中懊丧之极，不知道何以刚才会出现这样的情形。一直到很久很久之后，我和原振侠医生说起了这段往事，他哈哈大笑，以他医生的专业知识回答我：“这是由于过度紧张而引起脑部活动暂时性的障碍，很多著名的演员，会突然之间念不出早已背熟了的对白，就是由于这种突发性的障碍，你当时心情一定太紧张了！”
　　他说得对，我是太紧张了，而且不见了祝香香之后，也懊丧之至，在那块大石上，连连顿足。
　　我不知在那块大石上站了多久，忽然听到了一阵喧哗声，传了过来，循声看去，只见在一条巷子中，奔出一个大胖子来，一面奔，一面在哑着声叫：“我该死！我该死！求求你们饶了我！”

　　第二章 铁蛋
　　这个故事的题目是“铁蛋”，倒真是由“蛋”开始的。
　　查“辞海”，“蛋”这一个字的解释十分简单：“鸟类和龟、蛇类的卵。”
　　这是尽信书不如无书的典型例子，像这样著名的工具书，都会有这样的错失！鸭嘴兽（Ｏｒｎｉｔｈｏｒｈｙｎｃｈｕｓ　Ａｎａｔｉｎｕｓ）产的卵，不能叫蛋吗？它既非鸟类，也不是蛇、龟类。广大鱼类所产的卵，结构和蛋无异，只不过具体而微，也可以称为蛋，鱼也不是鸟、龟、蛇类。还有昆虫的卵呢？“蛋”字是从“虫”部的！
　　真要详细替“蛋”下一个定义，相当复杂，把这个工作交给科学家去做，和小说家无关。
　　我只管写我的故事。
　　事情从放学之后，大眼神鬼头鬼脑，把我约到那株大桑树下开始。大眼神在学校中是一个很特殊的人物，他的外形，绝不敢恭维，头小身长，软手软脚，有点半男半女（他入学之初，曾被大块带了一班人“验明正身”，这才承认他是男性）。可是他的小头上，却有一对极大的眼睛，而且目力极佳，那是天生的本领，在普通人都不能视物的黑暗环境下，他能把一切看得清清楚楚。而且他的瞄准能力也极高，虽然不至于“百步穿杨”，但用自制的弓箭，十步距离，射中柳枝，绝不会失手。
　　他自制的桠杈弹弓，更是全城青少年的宝贝，弹力强，耐用，而且射起目标来，也似乎特别准，再加上他搓的泥丸子，又圆又硬，弹中了人的头部，其痛无比。他曾暗中痛惩对他无礼，倚势横行的大块，令大块当众求饶，所以在同学中，大眼神算是一条好汉。
　　到了那株大桑树之下，他抬起头，以手遮额，问我：“看到没有？”
　　我苦笑：“看什么？”
　　这棵大桑树，是城中的一景，足有四五层楼高，枝叶繁茂之至，所结的桑椹，又大又甜，也不知是哪年哪月留下的种，怕已有好几百年了。
　　这时正当初夏，还不是结桑椹的时候，抬头向上看去，就是密层的枝叶。
　　大眼神吞了一口口水，可见他心中的紧张，他宣布：“树梢最高处，有一个喜鹊窝。”
　　我明白了：“你自己爬不上去，要我替你去拿喜鹊蛋，是不是？”
　　大眼神用力点头，有点忸怩：“我要喜鹊蛋，也是为了送人。我拿一百颗泥丸，一只枣木的弹弓换，两只就够。”
　　他这种神情，一看而知，他得了喜鹊蛋，是要来送女孩子的。我也不说穿他，当下击掌为誓，一言为定：明天上午，物物交换。
　　喜鹊筑巢，往往在树梢最高处，不是有超特的攀树功夫，难以到达。而攀树，那是出色的男孩子必备的条件之一，我，卫斯理，敢称在全城的三名之内，真要骄傲些，说是第一，也无不可。

　　她说着，身手敏捷地爬下去，一下子就到了地上，伸手理了理头发，轻快地走了。
　　这一天，我和她在学校中自然有许多见面的机会，可是她再也不和我说话，不知道是不是心理作用，总觉得铁蛋的行动神态，也有点古怪。大眼神由于没得到喜鹊蛋，也闷闷不乐，总之这一天，有说不出的不自在。
　　而我实在也很难决定－－能陪祝香香在大桑树上过一夜，自然是赏心乐事，真是千情万愿，可是却有为难之处。
　　我在日后，记述自己许多古怪的经历时，常说的一句话是：“我曾受过严格的中国武术训练。”这种严格的训练，在我九岁那年，正式开始，每当午夜，师父就会准时来到，进行训练。所以，叫我天未亮去掏鹊蛋，十分容易，根本不必再睡。可是一整夜陪着祝香香，午夜师父来到，就找不到我了！
　　武术的训练过程十分严格，缺一天会受到什么样的处罚，我连想都不敢想，可是当太阳下山之后，我就有了决定！随便是什么样的责罚，总不至于人头落地吧！
　　天才黑，我就来到了大树下，正在左顾右盼，从树上落下一团树叶，打在我的头上，我施展本领，飕飕地上了树，祝香香已稳稳坐在一根横枝之上，我装着十分自然，靠她很近，也坐了下来，事实上，近她的那半边身子，有点发僵。
　　祝香香也不说话，伸手向下指了指直到再下树，我们真的没有说过话，只是身子越靠越近，到了肩挨肩的程度。时间飞快地过去，过了午夜不久，看到两个人，急促地走来，来到铁匠铺前，还没有敲门，门就打开，看得分明，开门的正是铁蛋！
　　等这两个人进去，祝香香一拉我的手，我们迅速无比地下了树，绕到了屋后的窗子下，听到一个人在哑着声问：“你真是唯一的生还者？”
　　回答的是铁叔叔：“是，你看我这道马刀的刀痕，我伏在死人堆里装死，这才逃出生天的！”
　　那个人再问：“那你知道那批财宝收藏的地点了？”
　　铁叔叔道：“知道也没有用，几十个铁匠花了大半年铸成的锁，坚固无比，多少炸药也炸不开，就算炸开了，财宝也化为灰烬，得有那两把大钥匙！”

　　那一个人“格格”乾笑：“你以为我们是干什么的？我们是骑兵大队的两个幸存者，在战死的大队长身上，找到了那两柄钥匙，当日你们在山里进行任务，我们在外围戒备，所以才不知藏宝地点！”
　　铁叔叔急了起来：“你们看看清楚，我是谁？”
　　从窗中透出来的油灯光，亮了一亮，有两个人惊呼，紧接着，是两下惊心动魄的骨折声，我和祝香香互望了一眼，一起伸手摸了摸自己的颈子，表示一听就听出，那是颈骨折断的声音－－有人下重手，打死了那两个漏网的日本骑兵。
　　也就在这时，窗子忽然打开，铁蛋探头出来，沉声道：“你们进来！”
　　原来人家早知道我们躲在窗外偷听，祝香香一拉我的手，从窗口中跳了进去，恰好看到铁叔叔在两个死人的身上，各搜出了一柄七八十长的钥匙来。
　　铁蛋神情严肃：“日军把劫掠了十个县份的财宝，藏进了深山，掳铁匠去造了坚固无比的锁，没有钥匙打不开。骑兵大队遇歼之后，只有两个兵漏网，又搜不出钥匙来，所以肯定是这两个漏网人带走了，过了那么久，又不见他们开启宝藏，这才伪装我们是唯一的生还者，引他们来上钩。”
　　我“啊”地一声：“藏宝归你们了！”
　　祝香香也疾声道：“为什么要归你们所有？”
　　铁蛋一指铁叔叔：“他就是歼灭日军骑兵大队的指挥官，我是他的传令兵，日军参谋长伤重临死之际，把藏宝地点告诉了我们！”
　　我和祝香香肃然起敬，铁蛋和我们握手，到分手时，他重申：“我要做将军，做威名赫赫的将军！”
　　若干年后，铁蛋真的成为威名赫赫的将军－－一群少年人在一起，将来谁会成为什么，全然不可测，但他们也必然会成为什么，这就是人生。
　　对了，祝香香是怎么知道会有这一切发生，而在树上等候的？
　　我好几次想问她，可是这个美丽的女孩子对保守秘密十分有办法，我问不出来，也不能严刑拷打，是不是？
　　还有，那一夜，师父没有找到我，我受了什么样的惩罚？唉，别提了，总之，女人是祸水就是！
　　可是，我一点也不后悔，一点也不！

　　第三章 初吻
　　天气极好，斜阳余晖在整个天空上，铺上了一层艳红色。半边天，全是深浅不同的红色鱼鳞云，美丽无比。我躺在草地上，以臂作枕，极目天际，先开口：“有鱼鳞云，明天会有风雨！”
　　祝香香坐在我的身边，她的回应来得很快：“明天的事，谁知道呢？”
　　她的话听来有点伤感，她虽然有那样令人惊骇的身分，可是我知道，她的性格，仍然属于多愁善感这一型。
　　我转过头，向她看去－－事实上，我除了欣赏天上的晚霞之外，也一直在看她，我的眼光有时，而探听他人的秘密，是不良行为！”
　　现在，她这样问我，算不算是不良行为呢？我回答了她的问题，直视着她。她吸了一口气，神情十分认真：“带我去见你师父！”
　　老实说，我极喜欢祝香香，也会尽一切可能答应她任何要求，可是她要我带她去见我师父，这令我一时之间，不知如何才好－－道理很简单，我的武术师父，是一个怪得不能再怪的怪人！
　　我吸了一口气：“我……我先把拜师的经过，简单地告诉你！”
　　祝香香没有反对，静静地等我说。
　　拜师的过程其实相当简单，那是一个大雪纷飞的日子，家中的长辈告诉我，如果我喜欢习武，今天可以拜师。小孩子都喜欢习武，自然很快乐地答应。
　　那是一个大家庭，共同住在十分巨大的大屋之中，大屋有许多院落，有一些，是虽在屋中长大，但也从来未曾到过的。我就被两个长辈，带到了一个十分隐蔽的院落中，推开门，看到一个又高又瘦的中年人。那样的大雪天，只穿着一件灰布罩衫，他站着不动，可是身上、头上，却又并无积雪，我一进去，他就转身向我望来。他目光如电，我在一个吃惊间，就被他伸手抓住了手臂，直提了起来。手臂被抓，奇痛彻骨－－那种剧痛，一直想起来就发抖，所以，我一面发抖，一面对祝香香道：“你见他干什么？只怕他一抓，你手臂就得折断！”
　　祝香香分明也骇然，可是她还是坚持：“带我去见他，我……有特殊的原因。”

　　我叹一声，一跃而起，拍了拍身上：“好，走！”
　　祝香香一声不出，跟在我的身后，为了不惊动大屋中的其他人，我和祝香香自屋后的围墙中翻进去，那时，满天晚霞，已变成了深紫色，暮色四合了。
　　推开了院落的门，就看到师父直挺挺地站在一丛竹子之前－－这是他一天二十四小时之中花时间最多的行为，至少超过十小时。我曾问过家中的长辈，师父的行为何以如此之怪，得到的回答是责斥，只有一个堂叔，年纪比我大不了多少的，才告诉我：这叫“伤心人别有怀抱”。当时年少，自然不明白这句话中所包含的沧桑。
　　傍晚并不是我习武的时间，所以我一推门进去，师父就倏然转过身来，接下来发生的事，简直事先绝无法料得到。祝香香在我的身边，师父一转过身，自然也看到了她，两个人才一看到对方，竟然同时，发出了一下尖锐之极的叫声，又各自伸手，向对方指了一指。
　　紧接着，祝香香一个转身，夺门便逃，身法快捷无伦。任何人在这样的骤变之中，都会不知道该如何做。但是我自幼反应敏捷，连想也没有想，一个转身，也扑出门，去追祝杳香。
　　祝香香先我一步翻出围墙，我紧跟着追上去，她一直在前飞奔，足足奔出了好几里，连我也气喘到胸口发疼，才在一株树下停步，扶着树喘气。
　　我赶到她身旁，两人除了喘气之外，什么也不能做。等到呼吸渐渐回复正常，我们才徒然发现，原来我们面对面，距离如此之近，鼻尖之间，相距不会超过二十公分。
　　我相信她和我同时屏住了吸吸，在这时，我慢慢地和她更接近，她有点全然不知所措的神情，双眼闪耀着十分迷惘的光彩，一动也不动。一个十分自然的亲吻，很快就可以完成，可是就在这时，她的手扬起，抵在我的心口，我剧烈的心跳，一定通过她的手心，传给了她，所以她也震动了一下。
　　她口唇掀动，用十分低，但十分清楚的声音说了两句话。我完全可以听得懂她说的是甚么，但还是无法相信。我实在想笑，但张大了口，出不了声，而祝香香叫：“是真的！”
　　她一面叫，一面又奔了开去。我没有追，只是泥塑木雕一样地站着。
　　那天晚上，我究竟在树下站了多久，实在难以记忆了，只记得又推开那院落的门时，头发和身上都很湿，那是露水，午夜时分才会产生的自然现象。
　　师父仍然站在那丛竹子之前，和往日不同的是，他并没有叫我习武，只是一声不出。我自己也心神恍憾，一切的经过，好像是一场怪不可言的梦，所以我也不出声。
　　又过了好一会，师父才缓缓转过身，我向他看了一眼，心中着实吃惊－－师父的双眼，一向炯炯有神，可是这时，竟然完全没有了神采。
　　想起他和祝香香一个照面后的那种怪异情形，我心中大是嘀咕，怕不但会捱骂，而且还会被责打－－如果是那样，那真是乖乖不得了，师父的武功究竟有多高，我那时完全不知（直到现在，也还不知道），但是我曾见过，一次他怔怔站在竹前，忽然一伸手，抓住了一根一握粗细的竹子，也没有见他怎么运动，那根竹子，竟叫他抓得格格断裂！
　　那一次目睹的情形，令我骇然，这才知道我第一次贝他，我被他抓住了双臂，奇痛彻骨，还算是好的，他可以轻而易举，把我的臂骨捏碎！

　　而且，一个授业很严厉的师父，给少年人的印象不多（老师也一样），大多只是敬畏，我和师父的关系也是一样，私下给师父取的外号是“铁面人”，从来没有见他笑过，更奇的，是全家上下，竟然没有一个人知道他的来历。当然，几个主要的长辈，应该知道，只是不肯说。而且，大家庭之中和我同年龄的孩子不少，他却经过了一年的挑选，只挑中了我一个－－他是在什么情形之下进行挑选的，我也一无所知。
　　对于这样一个身怀绝技，又神秘无比的人物，自然更有一种莫名的恐惧，何况他和祝香香见面的情形，又如此怪异。
　　我惴惴不安地等他发落，他目光空洞，向着我，可是却又像根本看不见我。过了好一会，他才十分缓慢地挥了挥手：“今晚不练了，明天再说！”
　　一时之间，我不相信自己的耳朵－－拜师之初，他就曾十分严厉地告诫，习武练功，一日不能停！停一日，就有惰性，会停两日三日，再也练不下去！
　　所以一听得他那样说，我呆了一呆，才道：“师父，我自己练！”
　　师父也不置可否，只是又挥了挥手，我看出他不想有人打扰，就退了出来。
　　当晚我睡得不好，翻来覆去地想，明天怎么问祝香香，她究竟有什么“特殊的原因”要见我师父，又何以见了师父会有这样的怪现象。
　　想好了如何发问，可是第二天祝香香竟然没有上学。好不容易等到了放学，我装着不经意，向几个女同学问她们可知祝香香的地址，只有一个知道她住在城东一带。
　　县城虽不是大城市，但也有大街小巷，我在城东乱转，一直到天深黑，也问不出所以然，只好回去，明明不顺路，却经过昨晚那棵树，绕了几个圈，这才回了家中，蒙头大睡。

　　奇事就在那一晚发生－－当时，我只把发生的事，当成了一个梦，后来才知道可能有别的解释。
　　不知道是什么时候开始，我感到自己在一种十分朦胧，记忆并不完整的情形下，又身处在那株树下，心情十分焦急，是一种等待的焦急，双手握着拳，不住地在树干上敲打。
　　等的是其么呢？隐隐知道，可是又很模糊，但一等到祝香香出现的时候，一切都再清楚不过：等的就是她！我甚至不知道她何以会来，但是我知道她一定会来！
　　她看到了我，加快了脚步，我向她迎上去，两个人迅速接近。黑暗之中，她的大眼睛分外明亮，她的气息有点急促，靠近之后，有极短暂的静止。然后，就像果子成熟，离开了树之后，必然落向地面那样自然，我和她轻轻拥在一起。两个初次和异性有这样亲密接触的身子，都以同一频率在发颤－－由于频率完全一致，所以当时，双方都觉不出自己或对方的身子在发颤。
　　我们互相凝望，她精致而娇俏的脸庞，在月色下看来，简直叫人窒息，然后，由于脸和脸之间的距离变得更近，看出来的情形，就有点朦胧，而我在这时，感到了她的气息，那是一股只要略沾到一点儿，就令人全身舒畅的幽香，在这样的情形下，寻求幽香的来源，是再自然不过的事，所以就是唇和唇的相接。
　　什么叫腾云驾雾？那时就是！
　　才一和她柔软的、润湿的双唇相碰，人的其他感觉，便不再存在了。不知道是什么样的生物化学昨用，在脑部起了什么样的运作，只不过是唇和唇的接触，怎么会令得整个人都飘了起来，连万有引力的定律都不再存在？
　　她一直偎在我的怀内，我并不感到她抱得我越来越紧，只是感到我和她唇和唇压得更紧，两个人的气息都急促，感到需要喘息，于是，更奇妙的事发生了，我们都微微张开了口，本来只是芳香的气息，这时变成了实实在在的感觉，软滑和芳香的组合，渗入口中，传遍全身，时间停顿，四周围的一切消失，是真实但又是那么不真实，进入了一个前所未有过，怎么想像也想像不出真正滋味的奇妙境地之中！
　　初吻！
　　初吻，是每一个人都会有的经历，但绝少像我那样奇怪。因为当我的一切感觉，渐渐恢复正常之后，我发觉自己双眼睁得极大，躺在床上，根本不在那株树下，也根本没有祝香香柔软娇小的身子在我的怀中！
　　一场梦！可是我坚决摇头，不承认那是梦，因为那种美丽的感觉太真实，不可能是梦。
　　正在我自己思想作“梦”和“不是梦”的斗争纠缠时，门推开，师父进来，我想起错过了练功的时间，一跃而起，师父望了我片刻，声音有点哑：“我走了！”

　　他竟没有多说一个字，转身便出了门，我追出去，早已踪影不见！
　　那是我武术的启蒙师父，他是一个奇人，要写他的故事，可以有许多许多，但这个故事并不是写他。
　　天刚亮就到学校，祝香香仍没上学。又在东城转到了天黑，再在树下等，不断用拳打树，使拳头感到疼痛，以证明不是身在梦境。可是打到天亮，祝香香也没有再出现。
　　一直到十天之后，我已似乎绝望了，祝香香才又在学校出现。若不是众多同学在，我一定如饿虎扑羊一样，把她搂在怀中了！
　　她向老师解释：十天前和家人有要事北上。据她说，是那晚见了我师父之后，天没亮就动身搭火车走的。我连问了几次，日子时间没有错，足可证明第二天晚上我在树下和她亲热，只是一场梦！
　　那令我沮丧之至，可是过了几天，有一次我们单独相处，忽然之间，我觉得可以化梦境为真实。但是当我们渐渐接近，她又用手抵住了我的胸口，重复了那两句话，使我不能再有行动。
　　她又幽幽叹了一声，陡然之间，俏脸飞红，声音细得几乎听不见：“我……有一晚做了一个……像真经历一样的梦，和你……和你……”
　　她脸红得像火烧，指了指我的唇。
　　我失声问：“是你见了我师父之后的第二晚？”
　　她的头垂得极低，但还是可以听到她发出了“嗯”地一声。
　　我感到一阵晕眩：这是什么现象？两个人，相隔遥远，却又同在一个“梦境”中相聚亲热。
　　卫斯理毕竟是卫斯理，连那么普通的初吻，都可以闹得如此迷幻，各位自然也可以明白，何以在我日后的遭遇中，我不止一次假设人的身体和灵魂的关系。
　　毫无疑问，树下拥物的感觉如此真实。是我们的灵魂真曾相聚的一次经历！
　　哦，对了，祝香香两次用手抵在我胸口，不让我再接近时，所说的是什么？
　　她说的是：“我……有丈夫……指腹为婚的。”
　　第一次听到这样的话，必然忍不住想大笑，是不是？

　　我也不知道他要我去干什么，这盆竹子也相当重，我双手捧起，重得连脸都一下子涨红了，其他孩子看到这种情形，唯恐这宗苦差会落在他们身上，一哄而散。
　　我吃力地捧着这盆竹子，跟在堂叔的后面走，只觉得越来越重，而且，过了一进又一进房舍，走了一个又一个院落，似乎永远到不了目的地，好不容易到了那院落，堂叔迳自推门，我才看到了有一个人，又高又瘦，站在一丛竹子之前，明知有人来了，也不转身。
　　我已累得汗出如浆，气喘如牛，放下了那盆竹子，堂叔和那人开始的几句寒暄，我根本无法听得见。
　　等到我定过神来时，师父（那人自然就是我后来的师父）和堂叔，已经来到了那盆竹子之前，我努力挺胸凸肚，好让他们注意那竹子是我用尽了吃奶的气力搬来的，当时甚至还不到少年的年龄，只好算是大儿童，当然觉得自己的伟举非同小可，希望受到大人的夸奖。
　　可是两个大人都根本不理我，只是盯着那竹子看。我这才看清师父的脸色极苍白，可是双眼有神，有一种异样的光彩。他看了不一会，伸足尖一挑，竟将那盆我用尽了气力捧来的竹子，当作是纸扎的一样，轻轻易易挑了起来，双手接住，神情激动之极，声音又哑又发颤：“这可不得了，你可知道这是……什么竹子？”
　　堂叔神情高兴：“还怕你不识货呢！排教中的一个长老告诉我，这竹子百年难逢，叫鬼竹！”
　　（我当时完全不懂什么是“排教的长老”，那是另外许多怪异故事的题材。各位如果也不懂，别心急，日后有机会会介绍。）
　　师父的声音仍然发颤：“是啊！那是鬼竹！”
　　他伸手在竹筒也似的竹子表面上，轻轻抚摸着，像是在自言自语：“一直只是听传说，想不到真有这样的宝物！”
　　堂叔恭维师父：“阁下真是博学多才，人家告诉我这竹子的神奇处，我还不相信哩！”
　　他说着，眼望着师父，有点挑战的意味，像是想考考师父，是不是知道这竹子的神奇处是什么。
　　师父深深地吸了一口气，说得十分缓慢，他那一番话，我记得十分清楚，所以才有几年之后，我和一个同学作弄师父的那宗恶作剧发生。
　　师父说道：“这竹子秉大地灵气而生，能通鬼域，灵气所锺，又能直通人心－－”
　　他说到这里，先指了指自己的心口，犹豫了一下，又指了指自己的额头，继续道：“能和人心意相通，若是对着它，不断思念一个人，这个人的面貌形容，就会往竹身上现出来，维妙维肖。”

　　堂叔笑：“正是，所以我千方百计找了来，正好为阁下解愁！”
　　当时，我并不明白这两句话的意思，后来想起，才知道堂叔和师父必然交情很深，知道师父的心事，一直在思念着一个人，所以才千方百计弄了这株奇妙的“鬼竹”来，好使他所思念的人，在竹身上现出来。
　　我凭着记性，把大人的话记了下来，其实是莫名所以，也无法求解绎。
　　当年冬季，我就拜了师－－此后，每次看到师父，都见他在竹前沉思，最多是在那盆鬼竹之前。我也很留意，竹身一直是哑白色，别说没有什么人像出现，连头发也不见一条。
　　又过了几年，我已完成了小学课程，自觉已经很成熟，而且在同学之中，向以常识丰富，能说会道而出名。一次，许多同学聚在一起，又要我说故事，我就说了这个鬼竹的故事。
　　谁知道所有的人听了，都嘻哈绝倒。他们取笑我的原因是：“哪有这种事？太不科学了！”
　　我十分恼怒：“当时我听得他们这样说的！”
　　好多人问我：“竹子上出现了什么人没有？”
　　我也不禁气馁：“没有。”

　　各人又笑，只有一个同学，现出十分顽皮的神情，走过来，在我耳际，悄声说了一句：“带我去，我去画一个人像在竹子上！”
　　我先是一怔，但接着，只觉得这个主意，简直是妙到了极点！
　　这个同学姓吴，叫什么名字，已经没有意义，只是一个名字。他自号“道子再世”，又有一颗印章，别的是“丹青妙手天下独步”－－他本来拟好的印文是“丹青妙手天下第一”，后来老师看了，提议他改“第一”为“独步”，他接受了。
　　这位吴同学是天生的绘画艺术家，天才横溢，年甫五岁，作品已是远近驰名，画什么像什么，尤其擅长人像画，不论是工笔细绘，还是只是几笔的白描，无不活灵活现，如见其人，除了绘画之外，诸如书法、篆刻，无所不精，确然是一个奇材，是所有同学之中，最可以肯定，他日必然大有所成，一定是一个名震国际的艺术大师。老师曾不上一次，引杜甫的话，对我们说：“你们现在年纪轻，将来都会各有发展，像吴同学，一定是大艺术家，将来你们回想少年时的生活，便会兴叹：同学少年多不贱，五陵裘马自轻肥。”
　　可是，世事岂是可以预料的，这位天才，后来迭遭横逆，人世间所有的不幸，一件接一件，降临在他的身上，竟一直不停地在噩运中打转，到后来，下落不明，生死难卜，是所有同学中遭遇最凄惨的一位，真不知道命运是怎么安排的！
　　他的不幸遭遇，就算是写十分之一出来，也是一个凄惨之极的故事，不会受人欢迎，不提也罢。由于“鬼竹”这件事，不可避免地想起了他，多花了一些笔墨，也算是对他的怀念。
　　却说他神神秘秘，叫我“附耳上来”，向我献策，由他在竹身上去画一个人像，捉弄师父，这个主意，对顽皮的少年人来说，当真是新奇刺激，有趣好玩，兼而有之，自然立时叫好，举脚赞成。
　　于是，我们详细讨论了细节问题，首先肯定，师父一直在痴痴地思念的，一定是一位女性，于是决定了在竹上画一个美人首。

　　时间也定下了，我每日午夜去学武，大多数是我到了才叫醒师父，所以定在晚上十一时过后。吴同学拍心口：“半小时就够了，保证画出来的美人，沉鱼落雁，闭月羞花，不然，我怎能称丹青妙手！”
　　一切计划妥当，想起平日不苟言笑，面罩寒霜，不住长嗟短叹，伤心人别有怀抱（那堂叔说的）的师父，忽然见到竹子上出现了一个美人的情形，我不知道到时是不是忍得住狂笑。
　　决定行事的那晚，放学之后吴同学就跟我回家，他拿着一叠纸，随意画着大宅中的一切，几个长辈无意中看到，都啧啧称奇。
　　晚饭后我们天南地北聊了一会，各抒抱负，我最记得他表示遗憾：“所有同学将来会做什么，都是未知数，只有我，肯定了是画家，再也没有变化，真乏味！”
　　我在他的头上拍了一下：“你是天才！注定了你要当画家，有什么不好！”
　　当时，自然想不到，发生在他身上的变化，比谁都多！
　　临出发前，我毕竟有点害怕，偷了小半瓶酒来，和他一人一口喝完，壮壮胆子，然后，就偷进了师父住的那个院落。
　　当晚月色很好，大宅各处，都是各种秋虫所发出的唧唧、啾啾的声响，更令环境清冷。一进院子，就看到了那盆竹子。
　　竹子在月光之下，看来更是惨白，它是圆形的，所以竹身有两个并非凸起太多的平面。
　　我们小心翼翼，来到了竹子之前，吴同学先伸手在面对我们的平面上，抚摸了一下，低声道：“肥皂水！”
　　生长中的竹子，表面滑，不容易上色，如果先用肥皂水抹一遍，就容易落墨。肥皂水是早带来的，我用丝瓜精，醮了肥皂水，才要去抹，忽然看到吴同学打量着这株奇特的竹子，已转到另一面。只见他双眼怒突，眼珠子像是要跌出来，盯着竹子，张大了口，喉间“格格”有声，神情如见鬼魅！
　　当时，我还没有想到事情会那样令人震骇，我只是看出，他想大声叫，只是还没有叫出来而已！而如果给他大声一叫，必然叫醒师父，那可是大祸临头了！
　　所以，我一个箭步，掠向前去，以最快的动作，一伸手，已捂住了他的口，不许地出声。我的手才一捂上去，他竟然张口咬住了我的掌缘，极痛，几乎令我也忍不住要大叫起来。我也确然张大了口，可是也就在这时，我看到了眼前的情景，那令得我再也发不出声音来！

　　第五章 丈夫
　　冬日阳光所带来的温暖，还不足抵销严寒。所以我双手按在城墙上，还是冷得手指发麻。
　　城墙可能建于百年或上千年之前，早已不完整，我们所在的这一段，上半截烂了一半，只剩下十来公尺的一段，破缝中长满了各种各样的野草，早已枯黄。
　　是的，不是我一个人，是我们－－我和祝香香。
　　我们用一个相当罕见的姿势站在城墙前。祝香香背紧贴着墙，身子也站得很直。而我，就在她的对面，双手按在墙上，手臂伸直，所以半探出身子来，可是它实在还在冬眠期间，行动不灵，一下子就失足跌了下来，落到了祝香香的头上。
　　她伸手去拂，我也伸手去拂，两个人的手，碰在一起，两个人的动作，也都停止了，自然而然，她望向我，我望向她。
　　我用另一只手拂去了那条知情识趣，适时出现的四脚蛇，祝香香并不缩开手，于是我就把她的手拉得更紧了一些。她低叹了一声，我忙道：“就算你曾经指腹为婚，是有丈夫的，也不妨和好朋友说说话！”
　　祝香香的声音听来平静：“和你说话，只不过是不断地接受你的盘问！”
　　我低叹了一声（那时侯，青少年很流行动不动就叹气，这就是“为赋新词强说愁”的境界，时代不同，现在的青少年，大抵很少叹息的了）：“心中有疑，总要问一问，好朋友之间，不应该有秘密！”
　　祝香香陡然睁大了眼睛：“错，再亲密的两个人之间，也存在秘密。人和人之间的沟通方式是间接沟通，所以必然各有各的秘密！”
　　祝香香的话，听来十分深奥，要好好想一想，才会明白。我当时就想了好一会才接受，而且极之同意。
　　祝香香忽然又笑了起来（笑声真好听）：“而且，你想知道的疑问太多了！”
　　我又自然而然地叹了一声，的确，祝香香这美丽的女孩子，整个人都是谜。早几天，我曾对她说：“你有诗一样的脸谱，谜一样的生命！”
　　祝香香的反应是连续一分钟的浅笑，看得人心旷神怡。