“那要看对永动机是怎么定义的了，”年轻人不慌不忙地解释道，“永远都能运动下去的机器，是不可能的，但是相对于人类的生命而言，多久算是永远？十万年，够不够久？整个人类文明史，就算加上史前文明，也不过一万年。以前那些科学家，他们要制造的不是永动机，而是一台无中生有机，违背了能量守恒原则，想要凭空制造出能量来，当然不能实现。事实上，制造永动机的关键不是机械多么复杂，而是能不能为其提供永久的动能。”

年轻人张开双臂，如布道师一样高声道：“想想吧，你们的古人，你们的先祖，早在文明诞生之初，就已经学会了利用永远的动能。河流的奔涌，百年才改道，山峰鼓荡，周而复始，他们所缺少的，只是足够经久耐磨的零件。潮汐能，洋流循环，一万年不变，算不算久？太阳能，四十亿年光照，算不算就？只要利用这些能量作为原动力，让一台机器永远动下去，理论上是可行的。”

年轻人将身体微微探出，指着下面轰鸣作响的机械道：“齿轮、滑轮、轴承、杠杆，这些零部件在很久以前就被古人发明了，迄今为止，机械中用的还是这些东西，之所以不能保持长久的运作，重要问题在于零部件的损耗。如果说，有这么一台机械，他能自行更换修复磨损的零件，并拥有永远的动力来源，那么，它为什么不能称作永动机呢？”