体全长可达2.5m以上。体背绿褐或棕黑色及棕褐色；背部正中有一条黄色的纵纹;体侧各有两条黑色纵纹,至少在前段明显（成年个体），至体后部消失（有的个体是通身墨绿色的，有的前半身看上去是黄色，后半身是黑色）。次成体通身纵纹明显。头颈区别显著；吻鳞自头背可见，宽大于高；鼻间鳞为前额鳞长的2/3；顶鳞后有两枚稍大的鳞片；上唇鳞8，第七枚最大；下唇鳞8～10；背鳞鳞行成偶数16－16－14，中央2～4行起强棱，腹鳞雄192～204，雌191～205；肛鳞二分；尾下鳞雄95～137对，雌98～131对。
乌梢蛇：人称乌蛇、乌梢鞭、一溜黑、乌药蛇等。成蛇体躯长达到2米，背面颜色由绿褐、棕褐到黑褐，也可分为黄乌梢、青乌梢和黑乌梢，有两条黑线纵贯全身，此黑线在成年蛇的身体部逐渐隐色。李时珍《本草纲目》对其食用和药用价值作过详尽的说明。在当时社会，乌梢蛇以其独有的食、药、保健疗效，再一次被人们认识。传统的中药中的乌蛇即为本蛇的干品，皮可独立炮制“乌蛇酒”或“乌蛇胆酒”，此蛇长势快适应性强、抗病力高、市场畅销、很适宜人工养殖，母蛇每次产卵7-30枚，孵化期为45-50天。[1]

分布范围：河北、河南、陕西、山东、甘肃、四川、贵州、湖北、安徽、江苏、浙江、江西、湖南、福建、台湾、广东、广西吉林，国外未见报道。
估计数量，该蛇是中国蛇类中一广布种，其数量因地而异，向为中药药材，收购数量颇大。

生活在中国东部中部东南部和西南的海拔1600m以下中低山地带平原、丘陵地带或低山地区。垂直分布范围：海拔50～1570 m。常在农田（高举头部警视四周）或沿着水田内侧的田埂下爬行、菜地、河沟附近，有时也在山道边上的草丛旁晒太阳、在村落中发现（山区房屋边的竹林）。行动迅速，反应敏捷，善于逃跑。性温顺，不咬人（和很多蛇类一样，只有在逼急或被你捉到时过度惊吓时不得已咬人）。以蛙类（主食）、蜥蜴、鱼类、鼠类等为食（狭食性蛇类）。7-8月间产卵，每产7-14枚。在中国分布较广福建等；在云南仅在滇东北和滇东地区有分布。野外生存数量大减（栖息地破坏、大量捕杀），应予保护。
根据统计，乌梢蛇母蛇在公母比例中占51%，受精卵占产卵数的91.4%，自然孵化率64.6%，自然成活率30%。

乌梢蛇鉴别
炮制后的蛇体多呈圆盘状，盘径13～16厘米，表面黑褐色或绿黑色，密被菱形细鳞。背部高耸，俗称“剑脊”。背鳞行数为偶数。头扁圆、似龟头，与颈部区分明显。口内有多数刺状牙齿。眼大但不塌陷而有光泽。腹部剖开边缘向内卷曲，内面黄白色或淡棕色，可见排列整齐的肋骨，尾部渐细而长，气腥，味淡。质坚硬。以头尾齐全，皮黑肉黄，质地坚实为佳。