认为“满族是一个新的民族共同体”的理由有二:一是我们上面所说的,皇太极将族名女真改成了满洲;另一个理由是在后金时期,满族中融进了一些外族人,如汉人、朝鲜人、蒙古人等。下面,我们具体分析一下第二个理由。
努尔哈赤从1583年起兵,到1616年建立大金(史称后金)政权,共用了33年的时间。这段时间的主要任务是统一女真各部,归属努尔哈赤麾下。他先后令额尔德尼、噶盖创制了满文,建立了八旗制度,并将自己的势力范围扩展到整个东北及蒙古的部分地区。从一定意义上说,这些年的战争主要是“内战”,外族人融进得很少。努尔哈赤建立大金政权时,大后方已经巩固,军事实力已经增强,所以才敢于向明朝叫板。1618年努尔哈赤以“七大恨”之由向明朝宣战。这时明王朝才真正慌了手脚,感到大金政权可怕,并派四路大军围剿努尔哈赤,要扼杀这个新生政权。这就是中国军事史上著名的“萨尔浒之战”----努尔哈赤以少胜多的典范。当时,明军四路人马号称40万,实际上有20多万人。而大金兵丁满打满算也不过6万人马,二者对比悬殊。可努尔哈赤就是凭着这点兵,以“凭你几路来,我只一路去”集中优势兵力打歼灭战的指导思想,硬是打败了明兵,取得了“萨尔浒之战”的胜利。这一仗是明王朝与大金的生死之战,从此明王朝一败坏涂地,连连退缩,大金屡战屡胜,步步紧逼。大金先后占领沈阳、辽阳等七十多座城池,并于1625年定都沈阳。1626年努尔哈赤去逝,皇太极继位。在1635年之前,皇太极设立了文馆、六部,建立了蒙古八旗,并接受了一批汉族将领、蒙古王公归附。从1616年至1635年的20年间,我们称之为“外战”阶段。这一阶段,满族从战争俘虏中得到了大量的外族人,他们中的大部分成为旗下奴隶,被分到八旗中去。这些旗下奴隶,主要作八旗的后勤服务,或随军打仗。他们中的一些人由于长期与满族人生活在一起,并且加入了八旗成为旗人,后来就成了满族的一部分。比如,曹雪芹的祖上,就是这个时候加入到满洲正白旗之中去的,再经过一百多年的“同化”,就成了满族。