苦竹湖，位于赫山区八字哨镇境内,其得名源于一段神奇的传说。传说在南宋初年，这里苦竹丛生，一线一线，郁郁葱葱，以中间的一个龙头山为中心，向东南西北伸长出五线苦竹林带。龙头山上住着一户姓杨的农民，这户农民勤劳勇敢，见义勇为，在当地很有威信，能够一呼百应，据说他就是杨幺的父亲。当杨幺的母亲怀上杨幺时，一只大鹏鸟落到了龙头山的苦竹林中。与此同时，南宋的皇帝老儿也在龙床上作了个恶梦，梦见在洞庭湖畔的苦竹林中，飞出一只大鹏鸟，直朝自己头上啄来，一根根苦竹，也象一支支利箭，朝自己射来，吓得皇帝老儿直喊救命。恶梦醒来，身上冷汗直淋，忙招来心腹大臣解梦，大家认为这是个坏兆头，有人要造反，想推翻朝廷。于是便派出大批官兵，奔赴洞庭湖，寻找大鹏鸟和苦竹林，镇压想造反的农民。于是龙头山上苦竹林中的杨家，便成了官兵要铲除的眼中钉。幸亏乡亲连夜报信，让杨幺母子逃出虎口，逃到了龙阳捕鱼为生，杨幺在龙阳出生，长大后高举义旗，带领农民起义军反抗朝廷。官兵在龙头山上没抓到“大鹏鸟”，就挥锄砍挖苦竹，五线苦竹林，挖成了五条沟，但不久苦竹又长了出来，气得官兵恼羞成怒，索性掘堤放水，让洞庭湖水淹没了这一片苦竹林。于是这一大片湖水，就称为苦竹湖。后人还在湖边为杨幺将军建了一座杨泗将军庙，让领导农民起义的英雄，在祖居地享受万民的崇敬。