甲午战争前日本已做好近代化准备
陈悦（海军史研究会会长）：今天（2014年7月24日）这个夜晚非常特别，因为在120年前的这个夜晚，在离我们几百公里之外的朝鲜牙山海洋里，有两艘中国军舰非常忐忑。他们在犹豫，是走还是继续留在那里，因为在这天下午得到了一个情报，日本人已经攻陷了朝鲜皇宫，马上要来找麻烦了。最终在第二天一大早，两艘中国军舰选择放弃了他们的任务。他们在牙山是要保护中国三条运兵船，他们在到达之后，要把所有的军人、物资全部卸载上岸后才能走。但在那一刻他们选择的方式是“走吧”，果不其然一大早遇到了日本第一游击队的三艘巡洋舰，这便是1894年7月25日爆发的丰岛海战。
熟悉甲午战争史的人都知道，日本第一游击队是他们海军里实力最强的小分队。可我们是否想过，第一游击队是四条军舰参战，在1894年9月17日时，他们四条军舰参战，可为什么在7月25日只冒出三条军舰？还有一条船跑到哪里去了。当时在丰岛海域偷袭我们的军舰是吉野、浪速、秋津洲，还有一个高千穗号，正在从夏威夷往朝鲜赶。这条船为什么跑到夏威夷去了？是因为从明治维新开始，日本政府已经觉察到国家的近代化，不能再继续当一个东亚国家。那时候作为一个东亚国家就跟现在是一个非洲国家一样，是落后的、不发达的、愚昧的，所以日本明治维新的起点不光是海军、陆军，而是整个国家要崛起。但我们知道日本的国土面积非常小，缺乏资源，它要崛起势必要获得更多的资源。在那个时代日本眼中他所能学习的老师英国也好、法国也好，无一不是靠一种模式崛起的：侵略，打落后民族。那个时代他们认为并不关乎道德，就跟美国人杀印第安人一样，觉得这是发达人把他们干掉，然后占有他们的资源为我们所用。
海军史研究会会长 陈悦
当时日本崛起之路有几条：向北，曾经尝试过跟俄罗斯叫板，最后也有收获，跟俄罗斯平分了千叶群岛，因为那时候俄罗斯在远东的力量很弱；向南走发现不通，法国和英国的势力太大。剩下还有两条路让他们崛起：一条路是向东，夏威夷。日本做了一个匪夷所思的事，向夏威夷大量移民，夏威夷当时是一个王国，他们对于这个王国有琉球的想象，可能在那个时候已经准备要把夏威夷占了，但最终1894年夏威夷爆发了革命，国王被推翻了，美国人去了，这条线也走不通。剩下的一条线是占领朝鲜进攻大陆，于是1894年挑起了战争。
清政府不认为甲午战争是举国之战
今天我们讨论的是两个国家的国家观，那么这两个国家的国家观之不同，一开始就看得非常明显：日本人7月25日偷袭我们的运兵船后，在陆地上打了中国的陆军，但打完不主动跟你开战，等着你主动说我。最后，清政府向日本人开战，日本人应付，8月1日中日两国才正式互相宣战。所以关于甲午战争第一个法律文件里，我们看到这样一个事实：清政府不认为这是一个彻底的举国战争，也不知道近代意义国与国的战争怎么打。清政府发了一个似是而非的宣战，理由是日本不遵条约、不守公法，打我们的运兵船。李鸿章负责对日本开战，是地方对日本开战。日本对我们的开战是，天皇希望尔等忠实勇武之众一起对付中国，用各种手段打败它，后来怕惹俄国和欧美列强，补了一句话“以不违反国际法为前提”。所以从两国的宣战诏书上就可以看到，两个国家对于近代意义或者现代意义的“国家”一词在认识上有截然不同。