最大的一个缺点就是：没有给出凶手完整的动机链条——这一点是《X的悲剧》完全做到的。从逻辑和技术角度，助理检察官Pepper的确是最合适的人选。他主动请缨，时刻战斗在调查最前沿，不仅成为整个办案组最大的信息来源，也自然而然地达到了信息垄断，可以让大部分办案人，尤其是几个位置较高的检察长和警官接受他的诱导。我阅读第一遍的时候，在后半本书的篇幅里基本上是怀疑那个大富豪Nox，不过后来我觉得Nox不够接近办案中心。他本身很忙，有生意要处理，还是个政界活跃者，不可能同时事无巨细的了解办案者们到了哪一步、更不可能先于他们恰到好处的亲赴现场安排假线索。有不少人怀疑过女秘书Joan Brett，不过我从一开始就觉得，杀人凶手不可能是她，因为她没有那种体力徒手掐死Grimshaw。
说道Grimshaw，Pepper一切孽缘的起始都是来自五年前充当前者的辩护人，注意：当时Pepper还只是一家律师事务所的合伙人，没有像五年后这样已经身居公职。Grimshaw造假货事发，“我五年前曾为他辩护，不过官司败了，他背叛入狱五年”——“官司败了”——重读的时候发现这完全是Pepper的一面之词！就这么轻描淡写、一句话就把自己和Grimshaw的交情给滑过去了。
如果真像Pepper所说，那么Grimshaw对他的信任可完完全全超出了一个被告和打输官司的律师应有的范围。后者出狱后，显然Pepper是他最先找的若干人之一；两次和Kalkis、Nox的书房会面，都是Pepper在指点细节（什么新遗嘱可能会遭到家人反对而无效、用期票可以万无一失等等）；两次会面后，Grimshaw听话得居然把所有谈话细节都如数禀告——这一切，都让我怀疑所谓 “官司败了” 只是个谎言罢了！
造假货，到底该怎么判，当然要看Grimshaw造的是什么假、造成了什么样的后果。如果他的犯罪事实非常恶劣呢？如果甚至还涉及人命呢？只判个五年——这可就不是什么“失败”，简直是巨大成功！不然的话，Grimshaw怎么可能会对Pepper这么信任、这么言听计从？
按照书上的介绍：Pepper是个风度翩翩的年轻人，身材高大衣着整洁，专门有一种让别人和他倾吐真相的技巧，而且他很善于奉承和 “说软话“，和男的说话一定加个”先生“，和女的说话更是满脸堆笑大献殷勤。Grimshaw当年一定对他百般信任，才会告诉他有关那幅盗取油画、向Kalkis销赃但还没拿到钱的事。我甚至有种感觉，说不定Grimshaw根本付不出给Pepper的全部律师费来偿付这场”胜利“的官司，他也许以油画潜在的50万美元的价值作为远期”诱饵“来换取Pepper今后长期的帮助——所以这才能解释：为什么Pepper有动力敢亲自策划弄到期票，为什么下了杀心、痛快地干掉Grimshaw从而独吞赃款，又是为什么在Gilbert Sloane死后还在不依不饶的想要进一步弄到油画——因为Grimshaw欠他太多了，他觉得自己才应该得到这笔钱。当然，这也是他自己利欲熏心、决心彻底倒向邪路所致。
这里还有个我个人的疑问：Pepper为什么选择从律师事务所退出、跑到检察公署当公职的？前者的油水更多吧？从他本身最后 ”人为财死“ 来看，他怎么会打算当个领薪水的助理检察官？当然也许后者是钱权结合，他捞到更多利益的可能性更大，如果从长远来看他不断高升的话（从他的高智商、高演技、膨胀的野心和高效的行动力来看，完全有可能）；当然书里没说，我总觉得说了的话会更有意思，就像《X的悲剧》一样，把凶手的行为过往给出一条完整的时间链，会更立体。
整本书，除去第一次Pepper出场，在Velie巡官陪同下主持搜查失踪的新遗嘱的场合外，他没有在其他场合充当过主导者。所以只有第一次出场，他的张弛有道、既周全敏锐又果断迅速的做派比较接近平时办公的脑力水平；其他时候，尤其是在Ellery面前，他似乎一直在刻意把自己弄得很后知后觉、横冲直撞，甚至还制造出了在美女面前没有抵抗力的 ”不够成熟“ 的假象。只有最后一刻、身中四枪身亡后，这个戴了三百多页假面具的凶手才露出最真实的狰狞冷笑。说道Ellergy，Pepper一定早就恨得咬牙切齿了。这个大学生一次次破坏他的计划、搞得他机关算尽却一无所得。最后在一群在地下室包围的警官中，Pepper居然一下就能认出并用枪对准Ellery——显然是潜意识最直接的表现——都是你的错，我就是死也要把你拉上！不过没打中，不然再也没有后边一切父子探案的故事了。。。早知道有这么一天，就该练练枪法 = =
总之，Pepper背景和动机的缺乏是《希棺》的最大缺憾。而且这也是办案人在Pepper巧妙诱导下一个绝大的办案漏洞。想要知道谁是Grimshaw的同伙，查查他之前的案底才是最直接的方向啊！他信任的人，一定和他关系很深，顺着这个条件，很快就能翻开当年Pepper为之辩护的前前后后，很快就可以把Pepper的嫌疑引出来。可是彻底水落石出之后，也没见查出个所以然，只不过Ellery粗略地提到了他们正在查Pepper以前律师事务所的合伙人而已。这是作为办案者们最大的失职，也是全书的遗憾。很多读者对此书的负面评价也大多来源于此：办案者是凶手本就太背离推理小说的常理；如果连动机链和背景都没有在最后真相大白的时候说圆、说满，那就流于机械和纯技术的推理了。这一点不如《X的悲剧》里动机直接充分，不过瑕不掩瑜，我个人心里，《希腊棺材之谜》绝对是推理小说的高峰！
