一、未来
　　那里不是我想要的未来。　　坐在吧台前的那个小丑，又在表演他已经耍到烂的拙劣小把戏：抛一枚硬币，赌15块现金。　　他从没有输过——偶尔有也只是装出来，糊弄一下新手，以吸引更多的傻瓜给他送钱。　　至于我们这些常在这条路上跑货的老司机，绝对不会和他赌——因为根本就没有任何机会，从理论和实际上，你最终赢钱的概率都恒等于零。　　作弊？不不，他用不着那种东西。　　在硬币抛出去的刹那，他就已经知道落下去的是正是反——只要他愿意，或者说，只要他的注意力足够集中。　　他是一个眼睛比你我敏锐六倍的超人，一个由卡奥斯城“生产”出来的怪胎，一个为了追求某种“超越”而不惜把自己弄成残废的狂徒。　　他是一个代偿者，一个以牺牲第十三根脊椎以下所有知觉为代价，获得“6.23倍动体视觉”能力的代偿者。　　你得承认，这并不是一个公平的交易。试想一下，从此无法走路，无法踢球，无法做爱，连上厕所都要使用“特殊器材”，换来的只是在一个又旧又破、前不着村后不着店、满是男人汗臭味的，所谓的“酒吧”里，取悦一下顾客，玩玩抛硬币的小把戏，赚点糊口费。　　那就是你想要的未来？那就是卡奥斯城所宣称的，“精英”的未来？　　这里没有我想要的未来。　　看看这些锈迹斑斑的桌椅和天花板，听听角落里那台跑调唱片机发出的噪音，尝尝混着汽油味儿的掺水啤酒，墙上的那本二月份有三十一天的山寨日历告诉我，现在可能是2040年6月的某一天，那么，离开故乡整整五年，二十岁的我又得到了什么？　　从悲观的角度说，我什么也没得到。没钱，没女人，没地位，既没有可以称之为“奋斗”的心路历程，也没有值得吹嘘的传奇故事。如果说“自古英雄出少年”，那么我的英雄岁月就仅仅是得到了在这里不受打扰，一个人喝点闷酒的权利。　　从乐观的角度说，我得到了人生中最重要的东西：活着——在这个时代，它可比字面上的含义要艰难得多。尤其对我这个与战争同一天降生的可怜人来说，苟且偷生便是最重要的本能。欺骗、背叛、伤害、掠夺，我犯下了很多罪，也被很多的罪所侵犯，和座在这里的大部分人——也许是所有人一样，我们的灵魂已经被生存的欲望所污染，在我们浑浊的眸子里，缺少某种支撑“善”的东西。　　他们看不到未来，很不幸，我也看不到。　　“那边的中国佬，过来一下。”　　左边圆桌前的光头大汉朝这边吼了一声，我知道他在喊谁，今天我是这个屋子里唯一黄皮肤黑头发的顾客，但是你看，我并不认识他，也不喜欢他的语气。　　“我叫你过来一下！听见了没有？”　　他的嗓门很响，伴着酒嗝和七分醉意。我的规矩很简单，不惹麻烦，对于这号喝多了酒撒野的家伙，我根本就不想去理睬，避之不及。　　但今天似乎想避是避不掉了。　　“我说中国佬！”他摇摇晃晃地朝我走了过来：“你到底听见了没有？吭个声！快点！”　　近距离徒手攻击，最好的办法，就是用勾拳砸脸，动作小，难招架，一旦命中，下巴的剧烈位移会扯动脊椎，继而引发轻微的脑震荡，人立即就会有眼前发黑的感觉，即使不昏迷也会本能得想要倒下。　　一切只需要一瞬间，从决定发动突袭到尘埃落定，在最短时间内创造出最大伤害的那一方，总是赢家，有时候根本就不会遇到所谓的反抗。这和什么“中国功夫”完全没有关系，只是一种生存技巧而已，也是无数次“推倒”与“被推到”之后总结出来的小小经验。　　光头汉子像只垂死的母猪般躺在地上哼哼，他可能只是想借个钱，或者打个招呼，但这并不妨碍我把他一拳撂倒，更重要的是，谁在乎？看看周围麻木的表情，就算我把他给一拳轰上了火星，也没有人会有哪怕一丁点的在乎。　　“我的名字不叫‘中国佬’，”　　我不知道未来是什么样子，但如果它和现在一模一样，我觉得这个世界还是没有未来比较好：　　“我叫白叶，很高兴认识你……肥仔。”

　　天还没有亮，看了看时间，也才刚好五点整，我挪了下身子，准备再睡一会。　　“你叫什么名字？”一个细腻纤弱的女声在耳畔响起：“好心的先生？”　　她的声音柔和而平静，就好像身边发生的一切和自己了无关系。　　“我？”第一次同“货物”说话，总归会有些不自在：“我叫‘白叶’，如果觉得拗口，你可以叫我怀特。”　　“白叶……”我得承认，她的中文比我说得悦耳：“很好听的名字呢。”　　女孩摘下草帽，放在膝头，轻抚着脸颊旁的黑色直发，露出淡淡的、纯纯的微笑。她看上去约莫十四、五岁，眉宇五官里带着东方女子特有的精致娟秀，举手投足间都掺着一抹不加修饰的典雅庄重，眼神中……　　她没有任何眼神，黑色的瞳孔就像是雕刻在眼眶里的装饰品，只是呆呆地对着前方，茫然无光。　　“你是个盲人？”失礼至此的语句，我刚问出口就有些后悔了。　　她侧过脸，像是在看着我，又像是在望着车窗外的某处，然后眨了眨眼：“虽然我看不见，但也可以知道先生您的位置，也可以听见您的话语，也可以理解你的心境，这难道还不足够吗？”　　我一时无言以对，这个女孩似乎比表面上要成熟得多，她那对眸子明明毫无光彩，却有一股看穿人心似的力量。　　偶然间，我注意到在她脖根，接近锁骨的皮肤上，印着一行像是纹身的黑色字母：“Turtur”　　“图图？那是你的名字？”　　“那是斑鸠的拉丁字母，有很多大人这样称呼我，”她微笑着摇摇头：“但我的朋友都叫我‘百灵’，你也可以。”　　“喂喂，事先说明，”我连忙摆摆手——虽然明知道她看不见：“我可不是你的什么朋友啊。”　　她露出有些惊讶的神色：“你不是刚刚才发誓，不让我受到伤害吗？”　　“对，但那只是生意，明白吗？我必须明确一下我们之间的关系：你是我的货物，我是运送你的司机，我们既不是朋友，也不是敌人，只是一种…”我一下找不出合适的形容词：“一种人和东西间的关系，我发誓不让你受到伤害，只是职业道德，明白了吗？”　　“那就足够了，”她咯咯得笑出声，稚嫩的脸上兑出一湾浅浅的酒窝：　　“白叶先生，那就足够了。”　　我从不相信一见钟情的童话故事，但心跳的感觉又怎会说谎？　　“‘百灵’是吧？”我也笑着，点点头，模仿着她的语气：“是个很好听的名字呢。”

三、旅歌
　　我再醒来的时候，已经是早上9点半了。我并不赶时间，只要在明天之前到达阿克西斯镇卸货就可以拿到运费——就算是开着手扶拖拉机，这时间也绰绰有余了。所以我检查了一下车子，吃过干粮，直到中午才动身。百灵比我更能睡，她一直半依半躺再座位上，12点过后才睁开眼——不过从睁眼开始，她就没再歇过了——她合着收音机里的旋律，在车里已经断断续续唱了3个小时，我觉得似乎就没有百灵不会唱的曲子。她的歌声谈不上天籁——至少没有原唱好，但也总算是能给单调的旅程增添一点点情趣。　　一位牧民牵着牛经过岔道，我停车让路，顺便瞅了一眼路牌：“阿克西斯，向东85公里。”如果一直向前，很快就会驶上通往卡奥斯的主干路——当然，那不是为走私客准备的。我轻轻拨弄方向盘，让车转向通往阿克西斯的那条路。　　拿出水壶，我拧开盖子刚要喝，久违的绅士风度突然提醒我，最好先问一下身边的女士：　　“渴吗？”　　“嗯，”百灵点点头：“有点。”　　当然会渴，她从开口唱歌到现在，三个小时滴水未进——简直不可思议。　　女孩很自然地接过水壶，全然没有看，手上的动作却恰到好处，连我的指头都没有碰到。以我现在的阅历，出现这种情况的可能性就只有一个：　　“你是代偿者对吧？”　　“嗯，”她答得很爽快，没有丝毫要掩饰的意思：“我可以听见这个世界。”　　这真是个优雅到造作的修辞——粗俗点说，不就是代偿手术强化了她的听神经嘛？这和世界又有什么关系？　　“听见世界？”我努力让自己不至于笑出声：“能告诉我世界在说什么嘛？”　　“听到呼吸的节奏，我便可知道你刚才在笑。”我吃了一惊，她的话突然让气氛变得严肃起来：“听到关节的活动，我便可知道你现在的姿态，”她顿了顿：“听到心跳的速度，我就知道你很紧张。”　　她张圆了嘴，发出“啊”的一声响，然后甜甜地笑着：“听到回声，我就可以判断你的位置，还有，你的模样。”　　捏着方向盘的手里不禁渗出了点点冷汗，我听说过许多关于代偿者的故事，它们中有的仿若超人，有的堪比仙子，但都不过是些居住在卡奥斯城深处的怪胎，对我来说就和天边的浮云一般，丝毫扯不上关系。但是今天，一个货真价实的代偿者，一个既是超人又是仙子的代偿者，就坐在我的身边，副驾驶的位置上，她如此接近——但又是如此遥远，仿佛来自另一个完全不同的世界。　　“不可思议的能力啊。”赞叹的同时，我突然想到了一个悲伤的问题：“那么你的视力也是……”　　“嗯，”她依旧心平气和：“代偿手术夺走了全部的视觉，据说整个视神经都被瓦解了，即使装上电子眼，我也没法看见东西。”　　就是为了听到常人听不到的东西，竟然就可以放弃自己“看”的权利，谁能理解这些代偿者的想法呢？　　“那你可还算幸运，”我想起一个可以用来“安慰”女孩的例子：“知道吗？我也认识一个代偿者。他视力比普通人好，但却把自己搞成了半身不遂，连上厕所都得靠人帮忙。”　　“不不，白叶先生，”女孩有些着急似的插话道：“代偿手术会夺去什么东西，并不是由本人决定的啊。”　　“是嘛？”这我真是第一次听说：“那么是医生咯？”　　“也不是。”她摇摇头：“外人只能决定获得什么，至于失去什么是由代偿手术中使用的纳米机械细胞自行判断的。”　　“纳米机械细胞？”我当然听过这个单词，只是不算很熟，因为它还有个更通俗的名字：“微调剂？”　　“对，微调剂。”女孩略作停顿：“……但是具体的原理我也不清楚，我只是明白一个原则，那就是‘想得到的越多，付出的代价越大’。听过‘没有不后悔的代偿者’这句话嘛？用来形容目光短浅之辈，”她轻轻叹了口气：“所以，百叶先生，以后请不要拿代偿者开玩笑了，他们大多挺可怜。”　　“好的，我会注意的。那么你是为什么要做代偿的呢？”　　“我？”百灵沉默了好几秒，看样子我提了个不那么好回答的问题，刚准备道歉，她突然指着驾驶台中间的扬声器：“这首歌！你听过吗？”　　巧的很，是《离远的约定》，一首不可能再熟悉的曲子。　　“嗯，听过，丽雅的成名曲，很多年前的老歌了。”　　“你喜欢吗？”　　此刻货车终于摆脱了崎岖的烂泥巴道，从树丛中隐藏的入口探出身来，越过一段50米长的护堤后，驶上了一条双车道的柏油马路。我放松肩膀，将背轻轻靠在后座上，这才继续起刚才的对话：　　“不，”我颇认真地摇了摇头：“这首歌太悲了，不适合我。”　　“但我喜欢。”她好像对我的回答并不是很满意：“而且最喜欢。”　　说完，百灵便随着曲子的旋律轻声哼唱起来。她唱得很投入，比之前所有的歌都来得投入，甚至连表情都变得凝重，就仿佛是一个虔诚的教徒，在神灵前礼拜。　　“那一天，你离开了家乡，我像往常一样，挥挥手说‘再见’……”　　空灵的声线、精巧的吐字、温润的韵律，无一不完美到极致，我怀疑即使是丽雅本人再世，也不能将这首歌演绎得如此妙到巅毫，发人肺腑。　　“大路边，小树旁，种下的约定，伴着枫叶飘零，带着淡淡桂香……”　　仿佛是着了魔，我受到歌声的感染，竟也情不自禁地跟着哼出声：　　“十年一晃，可曾记得乡间路上，属于儿时的过往……”　　一些埋藏在心底深处，不愿被想起、不愿被提及的东西，随着旋律慢慢上浮，贯穿了脊柱，直抵咽喉，连声音也随之微微颤动。　　“大道茫茫，枯藤枝头的鸟儿啊，将谁的故事传唱……”　　压抑在心口很久的痛苦和悲怨，在这一刻爆发出来，我很自觉地松了松油门，让货车减速——隐隐约约的湿润，将视线轻轻模糊，即便努力调整着呼吸，也很难阻止某样咸涩的东西从眼框滑下。　　百灵停下了歌唱，只有我还在追随着旋律，她沉默了一小会，突然似是自语地道：　　“白叶先生，你很喜欢这首歌呢。”　　我没有理她，因为曲子已经接近尾声：　　“那早已素不相识的你我，是否还能找回麦田里那一秋的金黄。”　　有谁曾对我说过，用心唱出的歌，能分辨出好人与坏人，我那时觉得他是个搞哲学把自己搞傻了的白痴。　　现在终于明白，我错了，而他是对的。

　　“这家的牛排很好吃，恩，法面也还可以，”我抬头看了她一眼，然后压低声音，忍住笑道：“还有，小姑娘，你的菜谱拿反了。”　　“没关系，”她脸上不见半点尴尬，也没有动手翻转菜谱：“从记事起我就看不见东西，所以也不懂你们用的文字。”　　“你……算了。”我打了个响指，叫来了服务生，点了两份牛排，每份只要15元，已经是相当核算的价格了。　　我看看四周，这家小店与上次来时相比，完全没有变化。老旧但整洁的桌椅，杏黄色的木质地板，叠得方方正正的餐巾，能照出人脸的瓷盘——每件器物都似曾相识，透着一股子宾至如归的味道。又不知为什么，我突然为百灵觉得有些遗憾，她虽然看不见阿克西斯街边的丑恶和肮脏，同样也看不到只属于这一刻、这一家小店的温馨和浪漫——但显然，她也能“看到”许多我所看不到的东西：　　“除了我和白叶先生，”她突然开口道：“有六个人在吃饭，三男三女，都是对桌，这里不会是情侣餐厅吧？”　　我一愣，忙抬头清点，诚如百灵所言，不大的厅堂内果然有三对男女在就餐。　　“有七个人啊，”我决定开一个玩笑：“这次你可听错了。”　　她不作声色，放下菜谱，闭上双眼，像是侧耳倾听了一阵：　　“有个女服务员正朝门口的那桌走去，对吧？”　　我点点头：“没错。”　　“她没穿袜子。”　　我稍稍侧过身体，朝服务员的背影投去一瞥——盯着女孩的腿看可不那么礼貌，况且穿没穿袜子，也只需要一眼就能辨认。　　“真的没穿。”我难以掩饰心里的惊讶：“你怎么知道的？”　　百灵歪了歪头，微微一笑：“所以说，白叶先生，你是骗不了我的。”　　幸运的是，她看不见我的尴尬，我挠挠头，拿起杯子给自己灌了一口凉水，牛排也恰在此时端上了桌，在淋遍喷香的蘑菇酱之后，我已经按捺不住大快朵颐的冲动了。　　“怎么？”我看她呆呆地坐着，没有要动口的意思：“不喜欢牛排？要么换点别的？”　　“不啊，”百灵微笑着摇摇头：“我在听它的声音，你不觉得很神奇吗？”　　再怎么仔细听，也不过是些“刺溜刺溜”的声音而已。　　“有什么特别的吗？”　　“我从没吃过牛排。”她小心翼翼地拿起餐具：“要怎么开始呢？”　　连握刀叉的姿势都反了，女孩的动作透着生涩与狼狈，我强忍住想笑的冲动，轻轻放下手中的食物，用餐巾抹了抹嘴。　　“来，”我捏过她的手腕，慢慢扣在桌面上：“首先你要放松，牛排是有些硬，可也没你想象得那么可怕。”　　“不不不，不用了，白先生，你只要自己吃就可以了。”她突然缩回手，将刀叉丢在了桌上：“我能听出你的动作，这样我也就会了。”　　“靠听？”虽然之前领教过她的厉害，但现在还是不免有些吃惊：“连我吃饭的动作都能听出来吗？”　　“恩，真的。”　　女孩的腮帮泛起绯红，而我却不知为什么，突然感到一阵感伤——那道“看不见”的墙，横亘在两人之间，不仅划出了各自的领域，也明示着彼此的不同。　　她是一个代偿者，这是永远无法改变的事实，也是超越了外貌、身形、声音、气质、姿色、智慧甚至性别的特质，从她成为代偿者的那一天起，“普通的”生活便已不复存在——她和那个在酒吧里抛硬币赌钱的可怜人一样，是且只是一个怪物罢了。　　“好的，那么……”我微笑着点点头，慢慢拿起餐具：“就让我们从握刀的姿势开始吧。”

七、奇袭
　　这年头的天气预报，就和酒吧里的小把戏一样没有可信度。号称有4颗低轨道同步卫星联合监控的“泛亚太气象署”在一个月前就宣称今天——也就是6月6号会有一场大规模电离风暴袭卷整个东北亚，为此我还特地为车载电脑配了一个防辐射围套。　　而当我早上拉开窗帘，看到的却是近年少见的一片晴朗。清澈蔚蓝的天空，成群翱翔的野禽，还有混着树叶气息的撩人清风，如果这样的万里无云也能起电离风暴，我干脆在车顶上插根棍子发电算了。　　两个女孩睡在大床上，蜷成一团，我扭头看看墙壁上的挂钟：7点整——也许是某种特殊的生物钟，我每次在阿克西斯过夜，总会在这一时刻醒来。　　房间的光亮让金发少女——现在应该叫她帕拉斯，慢慢睁开了眼，还带着惺忪的睡意。她依旧裸着身子，只是用毯子盖住胸口。　　“快点。”我忙把视线转到窗外，冷冷地道：“只能给你5分钟时间梳洗。”　　下楼的时候，两个女孩互相拉着手跟在身后，不停地窃窃私语——就好像已经是认识多年的姐妹一样。对我来说，这可算是意外的收获，至少百灵有了个说话的伴，我也可以安心开车——就像过去那样，寂寞的、孤单的，也是安静的一个人开车。　　还钥匙的时候，伊凡不住地打量着我们，神色诡异。　　“怎么了？”我不耐烦地点点桌子，示意他赶快找零：“莫非有假钞？”　　“不不……只是，白叶，”老头神秘兮兮地扶了扶眼镜框，低下头道：“我很高兴，你总算是能有点正常人的兴趣了。”　　在我所使用过的语言中，就属俄语的脏话最丰富——当然这也许跟我接触的人群有很大关系，通常我很讨厌用粗俗的口吻骂人，但今天例外：比起向这个讨厌的糟老头解释昨晚的经历，还是一句简单的“亲属问候语”来得更方便些。　　卡车照例由吉普赛人托管和保养，在对待客户方面，他是个无可挑剔的好商人：不耍阴、不赖帐、体贴到位，而且从不吹牛——这在阿克西斯的店家里可非常少见。　　“早上得到的消息，白。”他叼着烟斗，不紧不慢地道：“想听吗？”　　我一语不发，从驾驶座底下摸出十块钱塞给他。　　“昨天中午，卡奥斯城所有的主干道都被‘母牛’给塞满了，据说出动了两个大队，并且还跨过了俄罗斯边境。”　　“哦，两个……”我突然加重了疑问的语气：“‘大队？！”　　母牛就是COW，也就是“ChaosOverWhtch”的缩写，中文翻译的话，应该叫做“卡奥斯城监察军”，是一种半军半警的暴力单位，也是卡奥斯维持治安的核心力量，通常在路面上和城市里日夜巡逻的苦命人就是他们。但就算是一般的突击路检，也最多只是出动一两个中队，只有在追捕了不得的逃犯时，才有大队规模的行动。　　“为什么？”我疑惑不解：“昨天是什么重要的大日子吗？”　　他耸耸肩：“不知道，我能告诉你的，只有这么多了。总之小心点，别撞到枪口上，如果你要白天进城，我劝你走57号公路。”　　“57号”是一条沿海的高速公路，蜿蜒曲折，相对于距离较近、路况较好的主干道，它的使用率很低。但我反倒挺喜欢，那里的空气很好不说，来往的打扰也少，经常一两个小时看不到别的车子，就算是开反道也没人管——确切的说，那里压根就没什么交通规则。　　“好的，谢谢你。”那十块钱花得挺值，至少坚定了我绕远路的决心。　　从地面细细密密的裂纹来看，57号公路已经很有些年月没人维护了，不知是地处偏僻还是其它什么原因，前后目光能及之处，没有任何标示，一片荒寂，只有我的墨绿色军用卡车还在孤单地继续着旅程。　　穿过几里低矮的山峦，车体的右方出现了蔚蓝色的海岸线，在它之上，是一片清澈如水的天空，正有一大群海鸥排好队列飞过，那影子恰好落在前方的路上，晒下无数斑驳的印记。　　靠海的路崖上装有金属护栏——只是已经残缺不全，往下是高约百米的乱石峭壁，摔下去肯定是死路一条。与之相对，左面的路边则是崎岖绵延的山壁，一直延续到视界的极端。在白天看来，这一上一下的山石海空真可谓是绝境，但若到了晚上，连路灯都亮不了的57号公路就成了禁区，绝少有司机愿意前来冒险。　　两个女孩挤在后排，依旧是聊得有声有色，笑脸盈盈。我慢慢点上一根细烟，旋开收音机的开关，一边吞云吐雾，一边带着美女伴着美景兜风，当然如果让我选的话，我宁可马上飞到卡奥斯城里边去。　　“我们这是要去哪儿啊？”也不知过了多久，帕拉斯突然轻拍我的肩膀：“往北吗？”　　“啊，是啊，去卡奥斯，我有货要送。”　　“卡奥斯城？”她眼神里流露出一点点的兴奋：“我还没去过那里呢！”　　真是个相当出色的演员——也正因为此，我才有了拆穿她小把戏的欲望。　　“是嘛，那你这身裙子是哪儿买的？”　　“我的裙子？”她理了下额发：“很普通啊，有什么问题？”　　那是一件通体淡绿、嵌着鲜红色边纹的丝质翻领长裙，若说款式，确也无特别之处，但穿在她凹凸有致的身上却显得格外典雅性感。顺带一提，这个女孩不仅个子高挑，面容娇艳，在合身衣物的伴衬下，她的身材也有如模特般健美匀称，柳腰丰臀，堪称无可挑剔。　　我要说的当然不会是奉承话。　　“电子标签，你衣服上有卡奥斯城的电子标签，”我点点车载电脑的屏幕：“在阿克西斯你可买不到这样的货色。”　　“哦哟？”她露出有些夸张的疑惑：“你还随身带着商标识别器？”　　“支持正版，人人有责嘛。”说实话其实是为了防止上当受骗，买到山寨货：“那么你呢？帕拉斯？”我瞥了一眼后视镜：“你没去过卡奥斯城的话，难道是叫谁给你代购的吗？”　　“我……”她犹豫了一下，没有作答，而是微微笑了起来。　　仔细想想的话，这个问题无论怎么回答都会透露出“不必要的信息”，所以在一时想不到答案的情况下，还不如保持沉默——她还不算是个老江湖，但的确是个聪明人。　　“我们就开诚布公吧，”我腾出手，朝窗外掸了掸烟灰：“你到底是做什么的？”

’”　　好一派故弄玄虚的严辞，虽然对我没什么影响，但百灵明显是被唬住了，“我我我”的打着结巴，张口结舌。　　“好，就比如说你吧，”帕拉斯轻轻用手背抚过百灵精巧的侧脸：“如果你失去了以听为看的能力，你会怎么样呢？失去了窥探人心声的技巧，你会活不下去吗？会觉得自己只是一个无足轻重的可怜的瞎子？还只是觉得自己吃了大亏，在一次不公平的交易中受到了欺骗？”　　气氛显然有些不对头，我放弃了再点一根烟的冲动，用右手指尖确认了一下驾驶座底下夹囊里的手枪——只是为了以防万一，老实说，以帕拉斯那条薄若蝉翼的裙子来说，根本就没有口袋，藏不下什么了不得的东西，我倒是不信，她还能搞出什么名堂来。　　“好拉，别怕，姐姐跟你说笑的。”她摸着百灵的脑门——来来回回地摸：“是我的错，不该说起这些，别放在心上好吗？”　　“落石危险”——卡车碰倒了用烂木头做成的临时地标，我这才发现，不知不觉之中，已经驶到57号公路最危险的一段。在暗自咒骂卡奥斯城那些奢靡的头头脑脑们也不来修修路的同时，我小心翼翼地注视着山坡，生怕掉下个三吨重的大家伙把我们连人带车一起从这个艰辛的人世间送走——用一种颇惨烈的方式。　　“哥，停下车好吗？”帕拉斯微笑着搭上我的肩膀——这小丫头愈发放肆了。　　“在这里？”我四下张望了一阵：“你当真？”　　“怎么？”　　“连个草丛都没有……”我摇摇头：“你总不至于在高速公路上解手吧？”　　她没有生气，反倒“咯咯”地笑出声来。　　“哥，你知道吗？”她收起笑颜，轻轻叹了口气：“我有个非常要好的朋友，他喜欢和你刚才一样，不分时宜不分场合的开玩笑，而且通常都是些冷笑话，他说他这叫幽默。”　　“后来呢？”我没好气地问道：“他也死了对吗？就像你故事里的姐姐那样？”　　“他呀？”帕拉斯朝窗外撇撇嘴：“命可硬着呢……你就不一定了。”　　只是一瞬间，后视镜里的女孩，流露出冰冷异常的眼神，那对漂亮纯净的蓝色眸子仿佛要将活人吃掉一般，凶神恶煞。在“血狱”里搏斗的时候，我有两个小诀窍，一是看肩，二是看眼神，当一个人想要挪动步伐，发动攻击的时候，这两者总会有微妙的变化，而这些变化是用假动作无论如何也装不出来的。　　所以，当帕拉斯再次把手搭上我的肩膀时，黑洞洞的九毫米枪口迎头顶住了她的下巴：　　“坐好，小美人儿，请你坐好。”　　她丝毫不退，脸色也没有半点讶异，反倒是轻轻地、淡淡地笑着。反观百灵，此时正攒着拳头护住胸口，吓得面色惨白。　　“哥，停车好吗？”　　“不要随便攀亲戚，丫头。”　　“我只是想说，我买的100公里已经到了，可以下车了。”　　“没关系，到卡奥斯城再下吧。”我依旧用手枪顶着她的脸：“多出来的距离，算我免费赠送。”　　帕拉斯犹豫了几秒，然后，仿佛是为了什么而感到惋惜似的，一边摇着头，一边叹气：　　“只有对自己缺乏信心又谨小慎微的人……”她把右手伸到我的脸旁，紧贴着腮帮，然后在我的余光中慢慢摊开：“才会在枪膛里多上一发子弹。”我定睛一看，她手里正抓着一大把子弹——而且就是我现在拿着的手枪里用的那种型号。　　她是什么时候下手的？——以及相对的，另一个更直接的问题：这怎么可能？　　“你！”　　我刚要开口，突然感觉头发被紧紧压住——她用一只左手扣上了我的后脑勺，那力道比我想象中还要大些。　　“我们还会再见面的，哥。”最后几秒看到的东西，首先是她美丽真诚的笑颜：“如果有缘的话。”　　然后是迅速迫近的方向盘。　　然后是一片黑暗。

八、丽兽
　　眼前的模糊慢慢凝固下来，变成一团恍惚的色块。耳中的轰鸣依然在隆隆作响，就好像有万千铁锤敲击着脑壳，发出沉重回声。　　一行墨绿色——可能是墨绿色的小字——英文字，在眼前延伸，慢慢延伸，一点一点清晰，一个字接一个字的被辨识出来：　　“侦测到视神经电流，脑复苏程序暂停……”　　是……应该是微调剂吧？我听说过医疗用微调剂会与病患达成互动，但没想到是这幅粗陋的模样。　　“侦测到心跳异常，正在尝试稳定血压……失败，错误代码103：超出功能范围。解决方案：请购买并使用更高规格的微调产品。”　　视线右下角，隐隐约约出现了卡奥斯城的黑白蝴蝶纹章和“CC”缩写，错不了，嵌在眼前的字幕，应该就是由昨天注射的“守护天使”所引起的。　　百灵……她不在身边，驾驶室内除了自己别无它人，看来那个小**把百灵给带走了——而且还不知道走了多久。身体上的麻痹正在慢慢恢复，但仍旧动弹不得，甚至感觉不出自己现在是何种体位。　　“侦测到脑电波异常，所有复苏程式暂停。请患者看到以下提示后活动一下右手小拇指，以确定神经恢复级别……”　　等了5秒，什么提示也没看到。我想要动一下小拇指，发现自己根本就“找不到”小拇指在哪里，以我现在头脑的半昏迷状态，别说小拇指，就是眨下眼睛都要费尽力气，更糟糕的是，我越是着急，眼前就越是模糊，甚至连小绿字也要看不清楚了。　　“未发现预定信号，重新启动脑复苏程式。倒计时10秒开始，请有知觉的患者做好相应准备……10……9……”　　等等，什么叫“相应准备”？我挣扎着想要挪动身体，当然是没有成功，还在担心会发生什么事的时候，那该死的“脑复苏程式”就已经开始了——倒计时才到5！　　要怎么形容那种感觉呢？直接点说，就是被电击，一股莫名的刺激，从脚底心涌上天灵盖，身体打着颤，翻江倒海，简直要把肝胆都吐出来似的。　　突然，一切戛然而止，冲击、字幕、热血沸腾的感觉都无影无踪，只有难以名状的虚脱还在体内徘徊。口里发苦，忽然就想要干呕，但却腾不出手来捂嘴——　　我的双手被反绑在身后！刚准备起身一看究竟，发现原来脚也被绑住了！　　从手腕的触感来判断，捆绑我的东西应该是车座底下的双面胶带，只是粗粗的缠了一圈，并没有经过仔细的打理。　　“你太小看我了。”——我一边暗暗给自己打气，一边左右扭动，想要找到能够脱困的方法。感谢平日的粗心，副座沙发垫上一根暴露在外的弹簧救了急，我斜着身子靠了上去，用弹簧的尖端钩住胶带的边缘，用力一扯，便撕了开了一个大口子——比想象中还要简单　　驾驶室的门没有关，手枪也还丢在脚边，我拾起来，换上一个新弹夹——我并不指望还能追到帕拉斯或者找到百灵，但此时除了跳下卡车、像无头苍蝇般四处乱转外，我还能做点什么呢？　　但我错了。　　脚刚落地，眼前的景象立刻将思绪中残存的眩晕与混沌一扫而空——　　大约10米开外，帕拉斯站在路边的护栏旁，面朝大海，左手叉腰，右手握着一柄……一柄看上去很眼熟的长剑——该死！那不就是我车上的工兵刀？　　而百灵跪在她面前——同样朝向大海，胳膊被划破了一个小口子，鲜红的血滴正从伤口一点一点渗出，连洁白的连衣裙都被染上斑斑血污。泪痕未干，嘴角打颤，她显然是怕极了，甚至连呻吟呼救都未曾发出，只是在微微哆嗦，就像只豺狼利爪下的小羊羔。　　“妈的！”暗骂一句之后，我抬起手枪瞄准：“百灵！你没事吧？”　　帕拉斯稍稍向这边别过头，斜着左眼盯住我。　　“可以啊，哥。”她点点头，微微笑道：“你比我想的厉害。”　　毫无疑问，她是个精神错乱的疯子——还有别的可能性吗？还有别的、十六七岁的少女会握着剑，然后面对枪口谈笑自若吗？还有别的、十六七岁的少女会像她一样，从昨晚开始就一直做着即使是最有想象力的人类也无法理解的一系列荒唐事吗？　　“你！给！我！把！剑！放！下！”我几乎是咬牙切齿地咆哮起来：“听见没！”　　“哦？你说这把？”她扬起手里的工兵刀：“牌子不错，但链锯的电量不足了，锯口也有些钝，你从来没保养过吧？”　　“放下它！”我朝前迈了一大步，又把枪口抬平，直直瞄准她的脑门：“不然我开枪了，我发誓！”　　“好说。”她弯下腰，小心翼翼地把工兵刀平摊在地上。　　“百灵！”我大喊道：“能听见我的话吗？”　　虽然看不见，但跪在地上的百灵还是把脸转向我，用力地点着头。　　“过来！”我知道她能听得很清楚，但还是控制不住音量：“到我这边来！”　　她慢慢地，有些生硬的从地上站起身，然后一路小跑，扑到我身上，什么也不说，只是紧紧抱住我的腰。我一边腾出手护住她，一边不忘瞄准帕拉斯——所幸那女孩并没有作出任何动作，愣在原地一动未动。　　“好了，”我一边抚摸着百灵的后脑，一边轻声轻气地道：“没事了，你先回车上，我马上就过去。”　　她依旧紧紧抱着我，不肯离开。　　我稍稍用力，搬开她的肩膀，加重语气：“听话，百灵，别在这里添乱好不好？”　　她松开手，抹去腮帮的泪珠，爬上驾驶室，一头钻了进去。　　“那么，帕拉斯，“心里的一块大石头总算落了地，现在剩下的只有疑问：“我给你一次‘解释’的机会。

”　　一阵海风吹过，帕拉斯金色的长发像锦旗般随风舞动，她轻轻用手摁住，依然阻挡不了这等飘逸的美丽。少女抬起头，微笑着，露出似乎是在享受的表情。　　“五分钟，”风止气歇，她理了一下头发，突然伸出五根修长的手指：“最多十分钟，白叶，最多十分钟你就能见到你所想见到的‘解释’。”　　“抱歉。”我摇摇头：“我等不了那么久。”　　“那么我也解释不了太多，”她耸耸肩：“很遗憾，知道的太多，对你并没有好处。”　　“我也没兴趣知道太多的狗屁故事。”我不屑地哼了一声：“你到底是什么人？为什么要缠上我？为什么要割破百灵的胳膊？你他妈的到底有什么企图？”　　她慢慢转过身，终于正脸对我——但不知为什么，闭着右眼。　　“我叫帕拉斯，”她用手按住自己的胸口，像是在做自我介绍：“全名是‘帕拉斯.雅典娜’。以目前的情况，我就只能告诉你这么多了。”她歪歪头，笑道：“至于缠上你，这根本就是错觉，抱歉，我对你没什么特别的感觉，虽然我个人认为你是个很不错的男人。”　　“哦……”我也冷笑着点点头：“是百灵对吧？从一开始，你就是想要接近百灵，是这样吧？”　　“斑鸠，”她收起笑容，顿了顿：“很不幸，这才是她真正的名字。”　　我一愣：“……你知道她多少？”　　“不重要。”她皱起眉，言谈举止里都透出一股子故意装出来的惋惜：“她是谁，她以前做了什么，她将来会怎么样，这些并不重要。对你不重要，对我同样不重要，我只是知道，她是个必须要杀掉的人而已——当然，得在我拿到证据之后。”　　“你是来……”我几乎不敢相信自己的耳朵：“杀她的？杀一个，还没成年的女孩子？”　　“没错，而且还必须把尸体扔下海喂鱼。”少女叹了口气：“我请你相信，一个专业、迅速、毫无痛苦、不留痕迹的死亡，对她，对你，对这个世界上许许多多无辜的人而言，都是一种解脱，这是一个为了绝大多数人幸福而不得不作出的选择。”　　多么冠冕堂皇的理由啊——就像那些发动一星期圣战的政客一样，为了所谓的“幸福”而毁掉了整个世界。　　“扯淡！”我啐了一口：“如果有一种幸福，要靠杀死一个无辜幼小的女孩来获得，那这种幸福根本就是扯淡，有这样想法的人，只配尝尝什么叫痛苦——比如老子的子弹。”　　我特意晃了晃手里的枪，坦白说，如果对面站着的是一个又黑又壮的大汉，我早就先开一枪打瘸他的狗腿了。　　“理想主义者！”面对枪口，她竟开心地笑出了声：“你说的话，和他真的很像呢……”然后话锋一转：“但是，在这件事上，你们都错了。”她伸出手，指着我的宝贝卡车：“在她完成蜕变之前，我们剩下的机会寥寥无几。等到卡奥斯城的持律者议会得到她，这个本来已经群魔乱舞的世界，就又要多出一个厉鬼了……”她顿了顿：“而且还是一个可能毁灭全部希望的厉鬼。”　　我没有时间和心情听疯子胡扯。虽然她长得很耐看，声音也颇好听，但直觉告诉我，这段无稽的谈话是时候结束了。　　“好的，驱魔战士，你打你的鬼，我走我的路。”我慢慢向后退去：“但是，只要我还在百灵身边，就请你离我们远点，好吗？我很好说话，但我的子弹不好说话，所以，‘帕拉斯雅典娜’，我请你别再出现。”　　“为什么？”帕拉斯摇摇头：“为什么要如此认真？你认识她？了解她？知道她的过去吗？”她突然一步上前：“还是钱？是谁？付了你多少？”　　从开头来说，的确是为了钱。但现在，情况已经不一样了。　　“抱歉，小姐。”我顿了顿声：“我立下誓约要保护她，而我的原则就是，绝不违反自己的诺言——满意这个答案吗？”　　“你觉得这值得吗？”帕拉斯的表情看上去有些凝重：“为一个你根本就不认识的人拼上性命？你管这种鲁莽的行为叫……‘原则’？”　　她惹恼我了。　　“你懂个屁！”我大吼道：“值得不值得，用得着你来评说？如果不喜欢我的原则，就请你滚得远远的。我警告你，小姑娘，如果你再出现在我面前——哪怕只有一次，我就打烂你的脑袋，明白了吗？”　　女孩笑眯眯地点点头。　　“明白了……”她压低视线，像是在盯着自己的脚趾：“我本来对滥杀无辜并没有特别的嗜好，但是你的回答让我明白了……在这个世上，有一些无辜者是不得不牺牲掉的。”　　我永远也忘不掉这个叫帕拉斯的女孩抬起脸庞那一刻的眼神。犀利、坚定、平静但杀气腾腾，就好像是某种野兽，某种优雅但致命的掠食兽。而那只刚刚紧闭着的右眼，看上去也不同往常——那不是蓝色的瞳孔，甚至不能算是颗“眼睛”，如果非要比喻，在那眼眶里的应该是一颗漆黑的珍珠，分不出瞳孔和眼白，就像恐怖故事里老巫婆的眸子。　　手在颤抖，本能告诉我，会死——这次不是说笑，而是真的会死。　　她并没有靠近，依旧站在距我大约7，8米的护栏边上，冷冷地微笑，静静地凝视，我忘记了开枪，忘记了逃跑，甚至忘记了接下来要干什么。　　“原来是KRC3‘守护天使’，”女孩忽然开口：“我说你怎么会醒得这么快。”她摊开双手，一脸得意洋洋：“现在局面是这样的，我还剩五种杀死你的办法，嗯……本来是有六种的，可惜你不是左撇子。”　　我想要勉强撑出不屑的笑容，但嘴角此时只是僵硬地往上挑了两下。　　不可能失手，在这种距离，在这种场合，对方手无寸铁，而我握着一把9毫米口径的格兰特，对方只是一个16，7岁的娇小女子，而我是一个身经百战的拳师——不可能失手，如果连这点自信也没有的话，我又怎么配站到血狱的擂台上？　　“哥，”帕拉斯抬起左手，张开手掌，放到自己的侧脸前：“现在放弃还来得及。

”　　“有种来试试。”虽然底气不足，但我还是开口回应：“怕你不成？”　　她用手盖住了自己的左眼，或者说是那只黑得像炭似的“东西”——对天发誓，这是我在眼睛抹黑前最后看到的事情。难以置信，明明是大白天，万里无云的大白天，怎么视线突然就变得一片漆黑？而且毫无征兆，一下就什么都看不见。　　脑子还没反应过来，手腕上的关节已经被重重扭住。　　八米的距离，只是一瞬间；双手握着的九毫米柯尔特，被轻易擒住，枪口反转。　　速度、力量、角度，结合得天衣无缝。她并不是我见到过最强悍的女子，但以她的年纪和身型来说，这简单的一招擒拿夺枪本身就已经足够惊人——还不包括之前奇怪的黑暗。　　“还剩……”是她的声音，带着笑意，轻柔莞尔：“四种。”　　枪机叩响的瞬间，我的脑子一边空白，但旋即到来的“咔哒”声又让把我的神智魂魄拉回了身体：这把有些年月的柯尔特又卡壳了！我既不信上帝也不信观音，不过在那一个瞬间，我突然有了一种要感谢谁的想法——只是一瞬间而已，因为死神依然尽在咫尺。　　即使什么也看不见，依然能感觉到她身体的位置和姿态，我的机会不多，确切的说是只有一个——成功：活，失败：死。　　于是劲从地起，求生的欲望混着模糊的动作要领，化作一股无名的力，透过脚跟、膝盖，在腰间回旋，又窜上肩膀，最后伴随一声厉喝，顺着小臂平推而出。　

　　有什么不对劲——虽然这样想，但若现在回头，等待自己的只能是一颗反坦克导弹——这些母牛心狠手辣，也从不计较后果。再说文森特明明白白跟我许诺“人已经打点过”，那么从理论上讲，我只要说明身份，就应该能安全过关。　　一个**背着枪，朝这边走来，他鼻梁很高，下巴消瘦，唇角紧闭，脸上更是写满严肃，制服的左胸口，用银色花边嵌着哥特体的“ChaosOverWhtch”字样。　　我认识这个人，只是名字有点生疏了。没记错的话，他就在文森特督察麾下做活，而且也是个通情达理——或者说习惯于收黑钱的家伙。　　警官慢慢抬起头，眼神中的威严里，闪过一丝不易察觉的异样，朝右侧匆匆一瞥。　　这个姿势已经足够。　　我喉头滑动，艰难地吞了一下口水，把目光移向前方，也就是刚才警官“示意”的位置。恰在此时，一个圆胖的身影从客车前端闪出，朝这边过来，那憨实的模样是如此醒目而特别，一眼便能认出其型号：卡奥斯制RT11“宝瓶座”战斗机器人。不过在民间，大部分人都用一个更直观的称号来描述它：“怪叔叔”。　　乍看上去，它就像是一只能动的大号邮箱，低矮，笨重，甚至有些滑稽。粗壮的机械臂紧贴在呈蛋型的身体两侧，好像只能上下活动。腿部——确切的说是足部，因为它根本没有“腿”，是两只巨大的加长型“直排滑轮”，刚好能把身体支撑住的样子，行走起来就像是在“蠕动”，当然，如果是在条件允许的路况上，它会放下肥脚掌上的六只“滑轮”以作“代步”——每小时60公里也就是极限了。总的来说，RT11并不是一种为了战争而制造的“战斗机器人”，它行动迟缓，火力也不强，但它的载重量惊人，还能加挂种类繁多的附件，摇身一变就可以用来载货运输或者火场抢险，即使与专业设备相比也毫不逊色。　　这台黑白相间的“怪叔叔”在卡车左侧停了下来，收起脚上的滑轮，用笨拙的步子慢慢调转了九十度，面对驾驶室，右臂上那六根叫不上名号的枪口更是直接指着我的脸。从这个角度，刚好能看到机器人正面“蛋壳”上的一行小字：　　“THEORDEROFCHAOS！”我努力压抑自己的声音，但还是禁不住惊呼出来。　　圣骑士团！　　卡奥斯最恐怖的代言人，一群凝铁般冷酷无情的怪物。他们不是执法者，却拥有毫无理由的生杀大权，他们为了，也只是为了贯彻持律者议会的意志而存在，没有任何人理解他们的行动准则，也没有人知道，他们会何时、何地，或者为什么而出现。

但可以肯定的是，只要出现，便一定是发生了什么了不得的大事。　　深沉的脚步声，从前方传来，我扭头看去，两个身高2米多的人型物体跟在“怪叔叔”的后面，来到卡车旁边，在右侧站定。从使用的装备看，这是两位穿着单兵战斗铠甲的骑士团成员，它们步伐坚定统一，连端枪的姿势都一模一样。据说那一身红色铠甲只不过是用来遮掩身体的廉价品——因为即使不使用任何现代化设备，圣骑士已经拥有常人不可想象的战斗力了。　　其中一名战士的肩头上，扛着一位身穿连体红袍的小个儿，它低头翘腿，单肘撑膝，座得非常稳当。　　它们那种了无生气的感觉，让人很难从外表判断这三位究竟是活人还是机器，虽然对方并没有做出任何有威胁的动作，或者说出只字片语，无法抑制的恐惧依旧顺着我的脖子下泄，化作脊背上的滴滴冷汗。　　的确，比起“像人的机器人’，‘像机器人的人’更让人觉着害怕。　　座在骑士肩膀上的红袍小人轻轻跃下，落到两位骑士之间靠前的位置，它掸了掸袍摆，一语不发。隆起的胸部，纤细的腰肢，长袍兜帽下渗出的发式，都表明了这是一个女人，一个身高可能只有1米5甚至更矮，但身体已经相当成熟的女人——如果“它”真的是人的话。　　它戴着骑士团制式的银色面具：一张刻板的人脸，就像是维多利亚时代歌剧演员用过的那种。在它胸口的红袍上，嵌着一个小小的标志：蔷薇的藤包围着一把断裂的剑，标志下方印着一行小字，一行看上去应该是名字的小字：“奥德.兰洛丝”。　　是红衣骑士兰洛丝！一个在司机间口耳相传的可怕称谓！“不要注视她的眼睛……”还记得是谁曾这样说起：“只需要一个眼神，那婊子便能攫走你的灵魂。”　　那人并没有吹牛，只是不经意的一瞥，我便好像被从兰洛丝身上散发出的压迫感所震慑，连呼吸都莫名其妙得急促起来。　　毫无疑问，我遇到大麻烦了。　　她一个箭步跳上侧门，朝驾驶室内上下打量了几秒。我憋着气，说不出话，百灵紧紧握着我的手腕，而我却紧紧抓着方向盘，一动不动。　　女骑士的目光，最终停留在百灵脸上。直觉告诉我，这女孩便是她的目标，同时两天来发生的一系列事件，将会在此时此地纠结，迸发出耀眼致命的火花。　　“确认目标物‘斑鸠’。”当着我们的面，她按下肩头报话器的开关，发出仿佛幽灵般冰冷轻逸的嗓音：“位置07、03，申请一支回收组，一支歼灭组，通话完毕。”　　已经没有闲工夫慨叹时运不济了，待圣骑士团的直升机降下，就是上帝也回天乏术。　　事已至此，无非死路一条，没有人能从圣骑士的手上逃脱，更没有人在对他们横刀相向后还能留下全尸——闻所未闻。　　但现在，我想试试。　　我猛地把百灵紧紧搂到怀里，抽出突击步枪，顶住窗口前红衣骑士的胸口。　　生死置之度外后，再大的恐惧也随之烟消云散，连我自己都不敢相信，我竟会用如此平静、简短的语句，去威胁一个卡奥斯城的红衣骑士：　　“下车。”　　她似乎愣了一下，围着卡车的所有带枪物体——无论COW、圣骑士还是“怪叔叔”，都齐刷刷地把武器瞄了过来，发出一阵错落有致的“喀啦喀啦”。　　“孩子，你可知道……”面对我的Q9M，红衣骑士完全不为所动：“你在做什么吗？”　　“知道，现在下车。”　　我向前顶了一下枪头，她看起来虽然娇小，但身体却稳若泰山。　　“遭遇抵抗，”她又一次按下通话器的开关，旁若无人：“两支歼灭组。”　　不可一世的傲慢，让无名怒火涌上我的胸口——如果你当真不在乎我的枪，我便成全你的勇气——扣动扳机的刹那，大脑几乎一片空白，我以前也曾对别人开过枪，但这次不一样，这是诀别的子弹，当我决定打出这一枪的时候，死刑判决书便已经下达，过去的那个白叶，从实际上来说，死了。　　酱紫色的体液从那鲜红的袍子里喷涌而出，子弹打穿骑士的胸膛，她没有发出任何呻吟便重重摔倒在地，就这样死掉了。　　没有反击——正如预料中的那样，没有红衣骑士的命令，他们谁也不敢朝我……确切的说是朝我和百灵开枪。虽然把女孩抱在怀里作挡箭牌确实是一种很容易让人产生负罪感的行为，但眼下可没闲工夫管这么多了——一秒，最多两秒，观察周围的环境，判断现在的位置，我计算着逃跑的可能性。　　然后孤注一掷，赌上我仅有的全部家产，按下方向盘下面，那个我原本希望永远不会按下的按钮。　　八颗夹着金属干扰片的烟雾弹从卡车底盘弹出，迅速爆开，周围立即出现一大片带着铁屑味的烟尘。在车载电脑的电路被磁爆冲击烧掉的前一秒钟，我键入最后一个命令，然后顺势扛起百灵，抓起手机、步枪、一把现金，破门而出。哦，等等，还有储物箱里的那个小盒儿——那个必须在6月6日24点之前送到卡奥斯城的小盒，同样是誓约，对我来说，它的重要性并不逊于百灵——都值得，或者说必须用生命去守护。　　“怪叔叔”因为磁爆的关系，暂时没有动弹，而其它人则在烟雾中一边叫喊一边抓瞎，我迈开步子，跳下路基，冲进田野。前方的白色雾墙距这边大概有150米，如果能够冲进迷雾丛林，就会有活命的概率——应该说，才会有活命的概率。　　“他在那里！”一个士兵朝这边高声尖叫，这些COW的反应速度超过预计——显然我不是第一个在车上装磁爆烟雾弹的家伙，但我也为他们留下了后手：在那残破不堪的驾驶室后面，与货仓的夹缝之间，两颗血红色的锥状物体突然呼啸而出，窜到半空，打了三两个转后，大头朝上保持平衡。

　　大约游出了2里左右，河岸边出现了一块小小的空地，空地中央有一间像是厕所的木屋，周围则是明显被修剪过的草坪，没有一棵树——毫无疑问，地上种着的是“守身草”。　　游近之后，发现那间木屋的招牌上画着一只马桶——果然是厕所。把公共厕所建在河边，还真是符合拾荒者的行事风格。一想到这里，我突然丧失了继续游下去的动力，赶紧爬上岸，生怕一不小心就有什么“不好的东西”直接撞到脸上。　　“总算是，”　　忽然，幽灵一样的声音，自脊背袭上额头：　　“找到你了。”　　仿佛触了电般，我惊恐得挪不动身子。　　不可能——我刚刚才上岸，背后……背后就是河水，怎么可能有人站在水里对我说话？而且这个嗓音……分明就是那个被我杀掉的红衣骑士。　　汗如雨下，四肢都好像僵住了似的动弹不得，我费尽全力，才勉强朝后别过半个脑袋。　　两头穿着血红色作战铠甲的圣骑士，提着转轮机枪的把子，一左一右站在我的身后，机枪尖端的劈刀亮得扎眼，但这还不算是最令人震惊的场景——　　河不见了。　　草地还在，身边的厕所还在，但是河，刚刚那条我分明在里面游了快半个小时的河，不见了，无影无踪。取而代之的，是和周遭环境里一样的树丛，绵延无尽的树丛，把脚下小小的芳草地，紧紧包裹住的树丛。　　这不可能，我分明游……　　当右手摸上自己胸口的刹那，我整个人都凝固了。我被耍了，不知对方用了什么办法，但我肯定是被耍了——明明只有自己的汗液，感觉上却好像刚从泳池里出来一般浑身湿透，甚至有些微微发凉。我根本就没有游过泳，或者应该说，那条让我游泳的小河根本就不存在，我不知不觉中了对方的陷阱，撞到了两个圣骑士的枪口上。　　“我注意到你是一个人。”依旧是红衣骑士的声音，像风中的呢喃般飘渺，在耳侧轻轻回旋：“所以我们直截了当吧，凡人，那女孩在哪儿？”　　甚至连我的名字都不想知道，而只是简单的称呼为“凡人”，如此盛气凌人的态度，让我本能地感到厌恶。　　我稍稍平和了一下心境，慢慢转过身，面对两位圣骑士，它们都下垂着枪口，完全不把我背上的Q9M放在眼里。周围看不到那红衣骑士的身影，但她的声音确实近在毫厘，就像是贴着我的胸口说话。　　“唔！别心急，”我从裤子口袋里摸出一根已经打着弯儿的细烟，强作悠然地轻轻叼上：“我还没当面向您道歉呢。”　　“凡人的子弹，”她就好像知道我下一句话要说什么似的：“伤不及我的皮毛。”　　看来传闻是真的，兰洛丝拥有近乎魔法的力量。它们不仅能完美地控制自己的情绪，也能影响对方的精神，甚至能“勾走人类的魂魄，”即使是不经意似的一句轻描淡写，也有震人心腑的力量。　

”女人用脚尖捅了捅刚刚还抓着她的巨手：“只是一时眼花，没来得及干扰‘链’而已。”　　她的话让我心头“咯噔”一响，身子突然就像木头般僵硬得动弹不得——不是言词的内容，而是说话的口气。这个白袍女子，这个拥有艺术般杀人伎俩的白袍女子，语调嗓音，甚至是谈吐的姿态，都和几小时前追着我砍的那位“帕拉斯.雅典娜”别无二致。　　“你好，白叶先生。”男子向我伸出右手，在这个距离，我才看清他的面庞——约莫40来岁，棱角分明，略有些不修边幅，散发着一种草原牧民的气质与神态。毫无疑问，他极帅气，身材也很标致，若再年轻上20岁，一定是位偶像歌手般的万人迷——也许吧。　　我点点头，接过他的手，站起了身。　　“我叫拉法尼尔，”男子优雅地微微欠身：“虽然之前并没有见过面，但我的同伴已经介绍过您的事，同时她也对您的勇气和坚强表示出由衷的钦佩。”　　“你的，”我看了一眼白袍女人：“同伴？”　　她撇下兜帽，露出麦子般金黄的马尾长辫，然后轻轻揭下覆在脸上的面罩。黑色琉璃般的眸子，没有一丝神采，却清澈得仿佛能映出人影；林间仙子般的笑颜，没有半点瑕疵，却冰冷得好像能冻住灵魂——是帕拉斯，帕拉斯.雅典娜，那只美丽、凶悍到不可思议的野兽。　　“好啊，哥。”她就像完全不记得之前追杀过我的事一样，淡淡地笑道：“我们又见面了。”　　百感交集之下，我一时不知道该从何处谈起：“你们……”　　“我知道你有很多问题，白叶先生，”拉法尼尔突然抓过我的手：“但我的建议是，先离开这里。”　　我点点头，没有丝毫拒绝的勇气。　　迷雾丛林里的迷雾，从未像今天这样浓过。

十三、水落（上）
　　拉法尼尔的建议是对的。　　我们左脚跟才离开草坪，旋翼的轰鸣便在空中响起，一个灰蒙蒙的庞然大物的影子，在浓雾中慢慢显现。从帕拉斯出现时开始计算的话，直升机只用了2分钟不到就赶到了现场——这才是圣骑士团应有的效率，我也因此相信，至少现在所看到的一切不会是幻觉。　　“是雀蜂，”拉法尼尔不知是在跟谁说话：“我们最好再走快些，生命探针的搜索半径有1公里。”　　“别担心，那东西在丛林没用，”同他说话的时候，帕拉斯的语气明显自然得多，不卑不亢，也没有矫揉造作的微笑：“他们只是来复活战友的回收组而已。”　　“复活？你说那两个圣骑士？”我一愣神：“它们还能复活？”　　“唔，原谅我的用词，”帕拉斯撅了撅嘴：“它们根本没有死过，说‘复活’确实有失偏颇。”　　“没死？可它们的头都被你打烂了！”　　帕拉斯和拉法尼尔交换了一下眼神，似乎得到了某种默许。　　“这么和你说吧，哥，”女孩顿了顿，像是略作了些思索：“你知道卡奥斯城的圣骑士团一共有多少人吗？”　　“两百，还是……两百五十人？”　　帕拉斯展开左手：“五个。”　　“五个？”　　“除开四位红衣，剩下的所有圣骑士，都是彼此的‘连生’。”她扭过头，用一蓝一黑的两颗眸子盯着我，阴森森地道：“它们原本的人格被血液中的微调剂吞噬殆尽，只留下看上去像是人类的躯壳，成为微调剂控制下的傀儡。而一种被称为‘链’的系统将这些精心训练过行尸走肉控制在一起，让它们的思想与行动完全同步。说白了，所谓的圣骑士团，不过是一大堆微调剂的混合物而已。”她轻轻耸了一下肩：“所以你根本不可能杀死它们，只要任何一个同伴靠近，重新建立起‘链’，体内的微调剂就会再次激活，它们又会生龙活虎了。”　　这又让我想起几分钟前才听到的一句话：“凡人的子弹，伤不及我的皮毛”。　　周围的树干上没有任何标示，地上也杂草丛生，我们每前进一步都要当心是否会被什么藤蔓树根之类的东西绊倒。毫无疑问，我们走进了真正的蛮荒世界，即使是拾荒者也懒得——或者说是不愿意来的“空白地带”。　　就这样闷不作声又走了一段路——我不知道目的地是哪里，甚至不知道为什么要继续走。虽然帕拉斯和拉法尼尔都暂时没有表现出敌意，但他们与我之间压倒性的能力差距，还是让我有种被挟持的感觉。　　“你们……到底，”终于，我耐不住性子发问：“是什么人？”　　帕拉斯刚说出了“我”字，就因为拉法尼尔的一个眼神闭上了嘴——连鬼神般强悍迅猛的帕拉斯都会有所忌惮，这个看起来温柔俊朗的中年男人，想必也不是省油的灯了。　　“我不想说谎，”拉法尼尔摇摇头：“但是同时，白叶先生，我也希望您能对我们所说出的每一句话表现出足够的信任——无论内容听上去有多可疑，”他顿了一下：“怎么样？这条件够公平吗？”　　我琢磨不出他话里的本意，点头应道：“可以。”　　他望了望四周，合上手里大枪的枪击——也许是什么别的组件，反正我说不上他手里那玩意到底是什么，要怎么用。　　“就这里好了，我们歇歇脚。”他一边把枪挂上肩，一边拉住帕拉斯的胳膊：“安全吧？”　　女孩抬起额头，瞪大双眼，非常仔细、慢悠悠地原地旋转一整圈。　　“有微量的电磁辐射，”她突然闭上眼，用手轻轻按摩着眉框：“不像是生命探针，也不是普通的雷达波。”　　“‘寂静之坑’离这也就几公里，有点辐射很正常。”拉法尼尔顿了一下，突然想起什么似的急问道：“那兰洛丝的精神干涉呢？还在吗？”　　“呵，”帕拉斯不屑地笑了笑：“老妖怪一时半刻还缓不过劲来，”她扭头对我撇撇嘴：“都用在他身上了。”　　虽然听不懂他们的对白，但起码有一件事可以确定：帕拉斯能够“看到”不寻常的事物，结合之前的各种“表演”——无论是昨天晚上还是今天，她的骨子里总透着些说不出来的另类。毫无疑问，她是一个代偿者，拥有我听都没听过的能力——同时也可能付出了令常人完全无法接受的代价。　　拉法尼尔倚住身旁的树干，解下腰带上的水壶，轻轻呷了一口，然后又拨开风衣的摆，摸出一支牙膏似的东西，丢给正在低头揉眼睛的帕拉斯：　　“你也休息会儿吧，”他对女孩说话的方式柔柔暖暖，优雅非凡：“等会还不知道会遇到什么劫难呢。”　　与我揣测的不同，那“牙膏”并不是眼药水之类的东西，女孩一声不吭地接过来后，仰起脖子就把它灌进了喉咙，咕咚一声便喝完了。　　“我害怕的不是万般艰险，”她笑着座在树旁，靠在拉法尼尔腿边：“而是一个人的孤单。”　　这个样子的他们，就像是一对出外郊游的恋人，无忧无虑得让人羡慕——虽然年纪相差得似乎有点多了。　　被放松的气氛所感染，我也卸下肩上的突击步枪，座到两人对面：“那是里斯的歌，对吧？”努力回忆了一阵歌词之后，我轻轻哼唱起来：“昏黄的花瓣，银白的初雪，去年随风飘散的蒲公英，何时才能重见？我害怕的不是万般艰险，而是一个人的孤单……”　　“哥，”帕拉斯皱起眉头：“你唱得可真难听。”　　我咳嗽了一声，有些不好意思。老实说平日里我的声音还是不错的——至少我自己这样认为，而今天经历了这么多次“死去活来”，魂魄都飞了一半在外面，能哼对谱子已经算是奇迹了。